- Ладно, уговорили, сколько раз зарекался спорить с бабами, но вечно об этом забываю. Итак, вот вам мое первое предположение - пациентка попала сюда не так как вы и я, она здесь родилась. Эта девочка - ребенок Улья. Я прав?
- Да.
- Не наблюдаю в вашем голосе полной уверенности.
- У нее было непростое детство, даже я о нем не все знаю. Слишком скользкая тема, ее анкета местами противоречит тому, что выяснили наши специалисты. Но у девочки, как вы уже, возможно, заметили, есть уникальная черта внешности, поэтому нашим кураторам пришлось на многое закрыть глаза. Такая орхидея у нас всего одна, с этим приходится считаться даже тем, кто стоят надо мной.
- То есть, в вашем элитном товаре имеется пикантная изюминка, и поэтому вы не стали докапываться до подноготной, опасаясь нарыть там что-нибудь столь скандальное, что после такого придется отказаться от проблемной девочки?
- Между нами говоря, все было именно так, это тот самый случай, когда лишние знания могут навредить. И попрошу вас прекратить употреблять слово товар, когда речь заходит о наших воспитанницах.
- Хорошо, в таком случае у меня второй вопрос. Я слышал, что вы на своем товаре не экономите. Воспитанницы регулярно получают горошины, иногда им даже дают жемчуг. Это правда?
- Вы опять повторили это слово.
- Я буду повторять его сколько, сколько сочту нужным, как и все прочие нелюбимые вами слова. Я не обязан вам нравиться, а если считаете иначе, поищите другого знахаря. Это я вам делаю одолжение, а не вы мне, так что или гоните меня отсюда, или смиритесь. Надеюсь, моя позиция по этому вопросу ясна, так что можно вернуться к главному. Ну так что там насчет жемчужин и прочего?
- Прием высших споровых тел не только развивает умения Улья, но и благотворно сказывается на различных физиологических процессах, что в конечном итоге влияет на внешние данные наших воспитанниц. Да, они действительно принимают развивающий раствор, но в разумных количествах. Также мы стараемся делать все возможное ради того, чтобы наши девочки выделялись из среднестатистических показателей в умениях Улья, и поэтому им традиционно выдают одну жемчужину за весь курс обучения. Но, разумеется, не всем, лишь избранным, способным дойти до конца.
- Избранным?
- В этом вы должны разбираться даже лучше меня. Вам наверняка известно, что есть редкое умение, на первый взгляд совершенно бесполезное, которое позволяет разглядеть будущую внешность ребенка.
- Да, известно, оно не такое уж и бесполезное. С его помощью иногда можно определить, что станет с ребенком после достижения критического веса - заразится он или родителям следует задуматься о белом жемчуге.
- Мы нашли для этого умения еще одну область применения. Ведь не все воспитанницы попадают к нам в достаточно зрелом возрасте, где можно говорить о сформировавшейся внешности. Мы стараемся не брать тех, кому больше двенадцати, но в особых случаях принимаем тринадцатилетних и даже четырнадцатилетних. Даже с такими нет никакой гарантии, что они вырастут красавицами, а уж представьте, как непросто разглядеть будущую орхидею в шестилетнем ребенке.
- Я понял, ваших девочек выбирают люди с таким умением.
- Именно так. Однако их умение имеет границы. Некоторых девочек они видят ясно, без искажающей дымки и мути, но это, к сожалению, редкость. Таких мы называем избранными, они, при правильном воспитании, гарантированно становятся первыми красавицами, гордостью орхидей. С остальными не все так очевидно, доходит до того, что отбраковываем бедняжек спустя годы, когда становится понятно, что из них вырастает не совсем то, на что мы рассчитывали.
- Значит, жемчуг даете всего один раз и только избранным?
- Да, обычно только избранным маленьким, и тем из старших, с которыми все очевидно и без тщательных исследований.
- Элли избранная?
- Она эталон избранности, ни малейшей тени на будущем и достаточно миловидна даже без учета своей уникальной черты.
- Значит, она получила свою волшебную таблетку?
- Красная жемчужина в девять лет.
- Даже красная? Щедро...
- При однократном употреблении риск побочных эффектов для женщин снижен, для детей он еще меньше, прекрасная физическая форма тоже его уменьшает. Но все же черная чуть опаснее, а белые, как вы понимаете, не станут тратить ради наших девочек. Так что красные - оптимальный вариант.
- После приема у нее проявилось новое умение?
- Нет.
- Вас это не удивило?
- А почему это должно было нас удивить? Не такой уж редкий случай, жемчуг не всегда срабатывает даже в стартовых условиях, все очень индивидуально.
- В большинстве случаев при первом приеме как раз срабатывает.
- В большинстве, но не во всех.
- Согласен. Ей сейчас сколько?
- Разве вы сами не можете это узнать?
- У каждого знахаря есть слабые места, моя слабость - не всегда могу точно определить возраст, да и сил на это уходит немало. Так сколько ей?
- Почти семнадцать.
- Вот как? Старовата для вас.
- Это нормальный возраст, у Элли уже есть избранник, и он достойный человек.