Стилет

Голос Джордана почти совсем сник.

- Мне очень жаль, Джордж. Мы не отлучались от него ни на минуту. Не знаю, как они это сделали. Сегодня в казино было больше тысячи человек.

- Послушай, - сказал Бейкер, - перезвони мне через час. Я хочу связаться с Майами и убедиться, что с Ваниколой все в порядке.

- О'кей, - сказал Джордан и отключился.

Бейкер нажал на кнопку телефона, вызывая оператора.

- Соедините меня со специальным агентом Стэнли в Майами-Бич, - сказал он.

Они знают свидетелей, подумал он про себя, ожидая телефонного звонка. Они знают. Вся эта секретность, все меры предосторожности ничего не стоят.

Они знают.

Глава 7

В комнате было тихо, только слышалось ее спокойное дыхание во сне. Он лежал, уставившись в потолок широко раскрытыми глазами. Прошло столько лет, что он почти забыл об этом.

Война. Ничего подобного с тех пор не бывало. Все остальное суррогат. Суррогат смерти. Огромная опасность, страшное возбуждение, чувство силы, которое пронизывает тело, дают понять, что страх смерти, таящийся внутри тебя, просится наружу, приближая тебя к твоему собственному предназначению.

Он лениво улыбнулся в темноту, блаженная нега охватила его тело. Потянулся за сигаретой на ночном столике. Пачка была пуста.

Он осторожно встал с кровати и пересек комнату. Подойдя к туалетному столику, вытащил сигарету из лежавшей на нем пачки и прикурил. Через двери балкона было видно, как серые полоски рассвета медленно заполняют горизонт.

- Чезаре, - прошептала она с кровати.

Он обернулся, но не мог рассмотреть ее в темноте.

- Да?

- Открой вторую бутылку шампанского. - Ее голос был несколько охрипшим после сна.

- Мы уже ее открыли, - ответил он.

- Но я все равно умираю от жажды, - сказала она тоном маленькой девочки. Чезаре рассмеялся почти неслышно.

- Ты ненасытная женщина. Он услышал шелест простыней - она села на кровати.

- Что же я могу поделать, если меня мучит жажда?

Он снова рассмеялся.

- Могу тебя понять, - ответил он и прошел на балкон.

Было все еще темно, издалека доносился стрекот сверчков и слабый сухой шепот ветра пустыни. Темная синева неба освещалась зарождающимся утром. Он наклонился над перилами, глядя на пустыню.

Она вышла на балкон и встала за его спиной. Он не повернулся. Она подошла к нему ближе и, просунув руки ему под мышки, обхватила его грудь, положив голову на его голую спину.

- Скоро наступит утро, - сказала она.

- Я знаю, - ответил он.

Она прижалась губами к его плечу.

- У тебя гладкая кожа, чистая и нежная. Иногда я удивляюсь, откуда берется вся эта неистовая ярость в гонках. Я не встречала человека, который походил бы на тебя.

Он засмеялся и обернулся к ней.

- Должно быть, таким меня сделали вина, которые я выпил, будучи мальчишкой. Считается, что вина Сицилии хорошо действуют на кровь и кожу.

Она посмотрела ему в лицо. В нем было что-то такое, чего она никогда не сможет понять.

- Когда мы занимаемся любовью, почему ты всегда твердишь, что умираешь? заинтересованно спросила она. - Что за странная вещь, говорить об этом в такой момент.

Он улыбнулся.

- Мы, итальянцы, так это называем. Маленькая смерть.

- Почему? - спросила она. - Когда все внутри тебя раскрывается и как бы заново рождается, почему ты говоришь, что это похоже на умирание?

Улыбка сбежала с его губ.

- Разве это не так? Разве каждое рождение не является началом смерти? Ты не чувствуешь эту боль?

Она покачала головой.

- Нет. Только возрастающую радость. - Она посмотрела в его глаза. Возможно, в этом заключается разница между нами. Возможно, именно поэтому, даже когда ты наиболее близок мне, я чувствую, что какая-то часть тебя далека от меня - в том мире, о котором я ничего не знаю.

- Глупости, - сказал он.

- Нет, правда, - быстро ответила она. - Так ты смотрел, когда несли мимо нас этого мужчину. В какой-то миг я почувствовала себя тобой, как раз в той комнате, где находились все эти люди. В следующий момент они прошли мимо, и ты исчез. Он был мертв, верно?

Он взглянул на нее. , - Почему ты так считаешь?

- Он был мертв, - прошептала она. - Я это поняла по выражению твоего лица. Ты знал. Больше никто не знал, но ты знал.

- Что за глупости ты говоришь, - сказал он небрежно. - Как я мог знать? Она покачала головой.

- Не знаю. Но у тебя было такое же выражение лица, как тогда, когда ты вышел из здания в первый день нашего путешествия. Потом, в самолете, мы развернули газеты и прочитали об убийстве человека в здании суда, у которого мы остановились.

Она склонила голову на его грудь и не увидела, как на его лице медленно появляется напряженное выражение.

- Мне не нужно читать завтрашние газеты, чтобы узнать, что этот человек внизу убит. Я могу это чувствовать. Интересно, как будет в Майами? - сказала она.

Чезаре подумал, может ли она чувствовать, как начинает глухо биться сердце по всей его плоти. Он постарался, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно:

- Как всегда. Солнечно и тепло. Она посмотрела ему в глаза.

- Это не то, что я имела в виду, дорогой. Я подумала: неужели там тоже кто-то умрет?

Пелена спала с его глаз, и она глубоко заглянула в них.