Стилет - Обратный отсчет

Они задули свечи с первой же попытки под смех и аплодисменты собравшихся, наполняя пространство приторным запахом парафина. Такой запах развеивается очень быстро. Стилет посмотрел на улыбающегося Деда и подумал, что седых волос стало намного больше. Дед был уже наполовину седой, только выглядел по-прежнему как сухой, подтянутый юноша. С синими, словно небо, к которому он приучил их, их - восемнадцать человек, смеющимися глазами вечного мальчишки.

Да, почти вся "Команда-18" собралась здесь. Кроме пяти человек. Трое из них уже не придут никогда. Еще не хватало Женьки Белова и Макса. Макс был сейчас Москве, в самом центре. Только ребята поговаривали, что Макс вдруг начал круто делать карьеру. Макс становится важной птицей и летает теперь в другом небе. И такие вот получались дела...

- Игнат, Ворон... - Ему протягивали шестиструнную гитару - четыре года назад, когда все заканчивалось, ребята на прощание подарили ему в складчину этот инструмент - превосходный акустический "Фендер". - Спой "Спецназ - это когда уходишь в ночь..."

- Давай, Воронов... - Улыбался Дед своей вечной загадочной и чуть грустной улыбкой, - спой свою песню... Когда мы ушли, говорят, эта песня в войсках осталаь...

- Мы не уходили.

- Да, наверное, так. Но все изменилось. А песня хорошая.

- Спасибо, товарищ генерал.

- А если б ты не играл с нами в кошки-мышки, могли б еще кое-что похвалить...

Стилет бросил быстрый взгляд на Деда, чувствуя, что сейчас может начать краснеть, словно он мальчишка, которого застукали на месте какого-то нелепого детского преступления:

- Что, и этот слух дошел?

- Ладно, не скромничай. Читали, хорошая книга. Честная.

- А мы глядим - "Краповые береты". Думаем: во, кто-то опять про героизм настрочил...

- Ага, на обложке написано: Игнат Воронов, ну мало ли совпадений. Читаем про автора - нет сведений, спецназ... Ба - да это же наш Стилет!

- Во-во, а потом звоним Галке, она и раскололась. Что ты хотел до выхода книжки все в тайне держать. Во бабахнул!

- Напрасно кстати... Пока ты по Кавказу мотался, мы стали твоими первыми почитателями. Правда, молодец! Книга классная. И... все там по правде.

- Раскололи мы тебя, Стилет?! Да? В общем, что ты когда-нибудь все это опишешь, с самого начала ясно было...

- Да ладно, парни, - рассмеялся Дед, - пожалейте бойца, не вгоняйте в краску.

- Так точно, товарищ генерал. Только у нас сегодня две даты: день рождения нашего братишки Стилета и день рождения господина Воронова, автора "Краповых беретов". У меня есть тост - чтобы эти две личности никогда не разъединялись!

- Чукча - не великий читатель, чукча - великий писатель!

- Ладно, Рябчик, подожди. И знаешь, Ворон, за что тебе ребята благодарны? Книга хорошая, но самое главное в ней - всего восемь слов. Мы не великие ценители, но вот за эти восемь слов - "Посвящаю восемнадцати, которые всегда будут в моем сердце", - спасибо, Ворон. Ото всех.

- Черт, дядьки... Вам спасибо. За сегодняшний день и... вообще за все. И извините, если что не так. Давай действительно споем нашу, походную...

... Когда все ушли и малышка дочь давно уже спала, он обнял жену за плечи и негромко проговорил ей на ухо:

- Как тебе удалось разыскать их всех?

Она отстранилась, чувствуя его обжигающее дыхание, и так же негромко ответила:

- Это все Коленька Рябов...

- Рябчик?

- Да, наверное, Рябчик, но лучше все же Коленька... Ты знаешь, он тебя очень любит. - Потом она резко повернулась в его объятиях. - Скажи, ты обещал, ты действительно проведешь эти дни с нами? Я больше не могу так...

- Я же обещал.

- Ты и тогда обещал. Девочка тебя совсем не видит, а ей уже три года.

- Это были непредвиденные обстоятельства. От меня это не зависело.

- Видишь ли, дети растут, и это тоже ни от кого не зависит. А жены стареют, особенно если их забывают те, кто обещал любить до скончания века...

Потом они вместе проговорили слово "аминь" и расхохотались.

- Все, завтра с утра отправляемся в дом отдыха! На все четыре дня, до понедельника, и будем любить друг друга до скончания века.

- Подожди... Надо посмотреть, укрыта ли малышка. Ну подожди, слышишь...