– И у меня столько же, – озвучила я результаты последнего измерения. Случайность или закономерность?
– Ого, – выдохнула Катя с улыбкой.
Этим днем мы никак не могли наговориться и расставаться не хотелось. Даже когда Джереон приехал за ней, Катя упрямилась.
– У нас принято, что невеста с женихом не спят под одной крышей накануне свадьбы, – выпалила она. Я тактично промолчала, ведь сама предложила ей переночевать у меня в комнате сестры. – А ещё у нас приняты девичники и…
– Я понял, – выдохнул он покорно. – Я пришлю завтра с утра карету к гостинице «Семь ветров». И украшения тоже пришлю с братом. Но что твоим племянникам сказать?
– Скажи, что я их очень-очень люблю и крепко-крепко обнимаю, – она порывисто обняла Джереона и пылко поцеловала в губы. – Ты у меня самый лучший.
– Неделю из спальни не выпущу, – хрипло пообещал он, заставляя себя оторваться от невесты.
Уже глубоко ночью я прокомментировала эту угрозу.
– Какой он у тебя строгий? – смешок явно смазал мою тираду.
– И не говори, – протянула Катюшка, чокаясь бокалами. – За Джереона, самого охре… очаровательного мужчину двух миров.
– Так, этому столику больше не наливать, – выпалила я, понимая, что нам давно пора спать. Вставать-то опять на рассвете.
Но как ни странно утром мы обе были бодрые и свежие. И пока я делала макияж и прическу подруге, приехал тот самый брат Джереона, Хейден с украшениями, туфельками и прочими атрибутами невесты.
Они с моим отцом остались дожидаться нас в гостиной, причем как я поняла, Хейден привез приглашение на свадьбу и для моего отца.
– Слушай, Кать, а кто поведет тебя к алтарю? – озадачилась я уже в карете. – У тебя ведь ни отца, ни опекуна нет.
– И у Джереона отца уже нет в живых, – добавила Катя. – Так что пойду я одна.
Но она ошиблась в этом предположении. Повел её к алтарю сам король. Отчего я мягко говоря выпала в осадок. Меня ещё и его Величеству Харальду Справедливому представили. Никогда не испытывала пиетета к властьимущим, но тут чуть в ноги не поклонилась, но вовремя сдержалась, сделав глубокий реверанс. Думала, что он отменит мою кандидатуру на титул подружки невесты, но вместо этого он задумчиво протянул.
– Дюран? Где-то я слышал эту фамилию…
– Я духи изобрела, Ваше Величество, – попробовала я угадать. – И косметику…
– Бытовые магические артефакты, – щелкнул он пальцами. – Твое имя часто упоминается в патентах. – Катя прокашлялась, но монарх неправильно понял её полунамек. – И твое тоже, я помню, Катрина.
Он все же посмотрел на неё и видимо вспомнил, куда собственно прибыл. Кивнул оркестру, и я ступила на застеленный красным бархатом проход. Шла, как по тонкому льду, заставляя себя улыбаться гостям. Но поднимаясь на помост, чуть не запнулась. Потому что, наконец, увидела друга жениха. И это был тот синеглазый шатен, что зацепил меня с первого взгляда.
И самое удивительное, что и в его взгляде я увидела узнавание. А значит, и он помнил служащую гостиницы, Анни, с которой судьба его столкнула буквально на несколько минут.
Моё сердце замерло на мгновение, а потом забилось с утроенной силой!
Конец первой книги