- Думаю, что нам всем стоит пересмотреть свои взгляды и попробовать начать всё сначала. На этой планете, в мире, которому Предтечи подарили вторую молодость. Все согласны?
Несогласных не было, и на этой высокой ноте задушевный разговор закончился.
***
Добравшись, наконец, до своей каюты, Стёпа чувствовал себя выжатым, как лимон в соковыжималке. Было только одно желание – лечь и выспаться. Но тут, как назло, на него нахлынуло осознание того, что с ним случилось. Раньше, похоже, психика отторгала эту информацию напрочь, воспринимала как что-то невозможное, а потому несерьёзное – оттого и держался Стёпочка достаточно хладнокровно. Но, оказавшись в собственной постели и закрыв глаза, Стёпа попытался заснуть… и не смог. Это случилось. Он всё-таки стал Носителем. Одного-единственного раза, когда Ирон был сверху, оказалось достаточным, чтобы он… забеременел? Стёпа повернулся на бок и стукнул кулаком по стене. Нет, конечно, детей он любил. Но самому становиться мамочкой… Этого как-то в его планах не было. А теперь придётся. Стёпа скрипнул зубами, припомнив когда-то рассказанные Ироном подробности того, как появляются на свет дети Носителей.
Снова навалилась тошнота, и Стёпа пожалел, что рядом нет Келы. Да и Ирон где-то задерживался – видимо боялся предстоящего разговора. Стёпа вновь повернулся на спину и приложил руку к животу, пытаясь определить, как там чувствует себя будущее потомство. Живот был как живот – абсолютно обычный, без каких-либо намёков на грядущее безобразие. Стёпа вздохнул и погладил живот, прошептав:
- Что ж вы, малыши, папку-то мучаете? Я ж вас всё равно люблю…
И вдруг… он ощутил какой-то непонятный отклик – словно пальцы защекотали крошечные искорки бенгальских огней. Стёпа вдруг ощутил внутри себя нечто живое… и это живое было не одно – сколько точно, Стёпа пока не понял, но ощутил вдруг тепло, любовь, извинения за неудобства и желание съесть что-нибудь сладенькое и солёное одновременно.
- Потерпите пока, - пробормотал Стёпа, - папке отдохнуть надо. И что там Ирон говорил про инкубатор? Вот пусть теперь хоть из-под земли достаёт, паразит такой.
Детки с ним согласились и, казалось, задремали. Тошнота совершенно прошла, и тут в каюту неслышно проскользнул Ирон с подносом в руках. Вид у него был виноватый.
- Тиопа, ты спишь?
- Нет, - невозмутимо ответил Стёпа. – А вот детки наши спят. Так что давай потише.
- Ты прости… Я не знал, что так получится…
- Да ладно, - высказался Стёпа с неожиданным пофигизмом. – Ты и вправду не знал. А вот с Келуджи я ещё разберусь. Что принёс-то?
Ирон пододвинул поднос:
- Это печенье, сладкое… А ещё Кела сказал, что тебе может солёного хотеться, вот я и достал солёных мхашшей.
Стёпа покосился на поднос, на котором действительно стояли стакан с соком, тарелка с печеньем и мисочка с крупными ягодами, напоминающими жёлтые оливки. Солёненького захотелось со страшной силой, и Стёпа осторожно положил ягодку в рот и прожевал. Вкус был именно такой, какой нужно, ягодка хрустела на зубах не хуже малосольного огурчика, и Стёпочка с чувством произнёс:
- Большое тебе человеческое спасибо!
После чего ввёл Ирона в полнейший ступор, бодро заедая солёные ягоды сладким печеньем и запивая всё это соком. Слопав всё, что было на подносе, Стёпочка подобрел окончательно и заявил:
- Ладно, герой-любовник. Что случилось, то случилось. И вообще, что ты там говорил про инкубатор?
***
Раису Михайловну Софронову одолела обычная в последние дни бессонница. Женщина совсем извелась, хотя с того дня, когда выйдя в сад, поутру не обнаружила там спящего племянника, прошло не больше двух недель. Сначала она решила, что Стёпа подался искупаться с утра на речку, но когда прошло полчаса, завтрак начал остывать, а Степан так и не появился, тётушка забеспокоилась. Когда Степан не появился и к обеду, более того, за ним приехали с работы, ибо без Стёпы там что-то не заладилось, женщина забеспокоилась всерьёз. Осмотрев вещи племянника, она пришла в полнейшее недоумение – не хватало только майки и трусов, в которых он спал, даже тапочки были на месте.
Женщина побежала к участковому, тот, прекрасно зная Стёпин характер, забеспокоился не меньше её и осмотрел дом. Ничего подозрительного, естественно, не обнаружил, к загадке исчезновения Стёпы не приблизился ни на шаг. Участковый принял у тёти Раи заявление и на следующее утро силами сельчан и присоединившихся к ним полиции и службы МЧС были организованы поиски, которые длились десять дней. Никаких следов, никаких зацепок. Стёпа словно сквозь землю провалился, и поиски постепенно сошли на нет.
Но тётя Рая сердцем чувствовала, что любимый племянник жив.
Примечание к части
Ну вот, мои дорогие читатели, осталась ещё одна глава и эпилог. Такие дела.
Глава 47. Возвращение блудного Стёпы
Внимание, пока не бечено!