Стёртые краски иллюзий

— Ты же хотел найти себя, да? — с усмешкой в голосе поинтересовался незнакомец.

— Допустим.

— Искал себя, а потерял всё остальное… Разве не так?

Андрей почувствовал лёгкое раздражение, но не показал этого:

— Что ты имеешь в виду?

— Ну как же… у тебя была семья, друзья, работа. А теперь, где всё это? Погляди-ка на других людей, они знают, ради чего живут, у них есть какие-то мечты, они хотят пользоваться благами жизни, жить ещё лучше. Погляди, сколько в ней удовольствий! А что есть у тебя, что хочешь ты? Люди не просто бьются за своё счастье, они вгрызаются в эту жизнь. Ну а ты?

— А я не хочу в неё вгрызаться, я хочу её понять.

— Ха-ха, похоже, у тебя с этим полный конфуз — иду туда — незнамо куда, ищу то — незнамо что. Ты мне напоминаешь неприкаянного чудака, который вышел из пункта «А» в пункт «Б» и ненароком заблудился по дороге, прошлого уже нет, а будущего всё не видно. Такое настоящее попахивает пустотой. Тебе не кажется? Не лучше ли вернуться назад, где всё привычно и знакомо.

Андрей и сам понимал, что оказался на какой-то меже, поэтому в уме в чём-то соглашался со своим оппонентом, но в тоже время чувствовал в его словах некий подвох. Тревога снова забралась в его сердце и не хотела отпускать.

Между тем голос из темноты продолжал:

— А ты, случайно, не забыл о своём бывшем друге? Помнится, вы были — не разлей вода, понимали друг друга с полуслова, даже скучали в разлуке… Когда он заболел, то особенно нуждался в твоей помощи, ему нужна была твоя поддержка… Но ты не приехал, и его теперь нет.

— Я не мог тогда, я долго был в командировке, я просто не успел, — как-то неуверенно промямлил Андрей.

— Слабо верится, и ты сам об этом знаешь. Просто не захотел.

— Он сильно изменился, и мы как-то отдалились друг от друга… он сам так решил, не знаю — почему.

— Всё ты знаешь. Он безумно любил твою бывшую, а она выбрала тебя… Представляешь, что у него на душе творилось?

— Ну да, я догадывался… Но в чём моя-то вина? Это же Наташкин выбор!

— А ему что от этого легче стало? Вам счастье, а ему — обида и боль. Только представь себе, день за днём эти безжалостные прожорливые змейки выедали его сердце, пока оно не затихло совсем… Он не смог с этим справиться сам, а ты не помог. Ты у нас, как собака на сене — ни себе ни людям. Не думаешь, что с ним она бы смогла обрести своё счастье, настоящее женское счастье? А? — подлил масла в огонь голос.

Саранцев даже не нашёлся, чем возразить.

— Перед смертью он ждал тебя, хотел объясниться, а ты так ничего и не понял. Теперь живи с этим.

Откровения собеседника ещё сильнее насаждали хаос в душе Саранцева, подсознательно он понимал, что его загоняют в тупик, но ничего не мог с этим поделать. Казалось, что монотонный голос уже никогда не остановится, он с упорной настойчивостью всё вытаскивал и вытаскивал из памяти Андрея не совсем приятные факты его прошлой жизни, о которых тот старался не вспоминать.

Саранцев проснулся от резкого толчка. В первые секунды он не мог понять, где находится, ощущая только сумасшедший стук своего сердца.

«Фу-ты… я спал, это всего лишь сон», — облегчённо выдохнул он и стал выбираться из спальника.

Для самоуспокоения Андрей всё-таки обследовал дерево, из-за которого доносился тот странный голос. Не обнаружив ничего подозрительного, он немного успокоился и попытался окончательно вернуться из сна в реальность. Однако неприятный осадок в его груди всё же оставался. Вдруг на противоположной стороне костровища что-то зашевелилось. Саранцев пригляделся внимательней и понял что не один. Его компаньоном оказался ужик, свернувшийся на ночлег вблизи ещё пышущих жаром углей.

— И тебе, брат, тепла не хватает, понимаю… ты не бойся, отдыхай, вдвоём веселее, — подмигнул ему Саранцев и снова забрался в спальник.

Ночь была в самом разгаре, она успела заботливо убаюкать лес вместе с большинством его обитателей и теперь переключила свои чары на Андрея. Боролся он недолго и вскоре задремал…

Она появилась словно из воздуха и, не говоря ни слова, улыбкой любящей матери обласкала Андрея. Златовласая незнакомка в белом платье была необыкновенно красива, казалось, что исходившее от неё ослепительное сияние поглощало в себе ночную тьму. Андрей почувствовал, как невесомые солнечные флюиды её естества проникают ему прямо в сердце, отчего в груди становилось необычайно тепло и легко. Когда женщина заговорила, в интонации её голоса Саранцев уловил сочувствие и любовь: