Стёртый

 Утром его разбудил сигнал горна. Горн вопил на тонкой пронзительной ноте. Эль подхватился, в казарме кроме него и Тила никого не было. Они вдвоем выскочили на плац, где со всех бараков выскакивали бойцы в одинаковой, зелено-грязной форме. Эль не знал, где ему стать. Тил потянул его к крайней ломаной, нестройной шеренге, таких же новобранцев. Когда все построились, из барака, на котором развевался государственный флаг империи, вышел высокий черноволосый офицер. Солнце только поднялось, чувствовалась утренняя прохлада, многие стояли и ежились от утреннего холода, который особенно ощущался после теплой кровати.

 Офицер вышел на середину плаца.

 - Сегодня, после проверки определится ваша судьба. Если вы настоящие мужчины и не хотите быть землеройками, вы покажете, на что вы способны. Сейчас, вам предстоит пробежать кросс. Кругом! На линию старта! Бегом! Марш! – зычным голосом, приказал Полковник, разносящимся в утренней тиши далеко за пределы военного городка.

 - Хоть бы покормили, сволочи. Это они специально, чтобы лучше результаты были, на сытый желудок тяжелее бежать, - недовольно бормотал Тил, трусцой семеня за Элем к линии старта.

 Новобранцы толпой подбежали к импровизированной стартовой линии, обозначенной двумя шестами по обе стороны дороги. Полковник достал из кобуры пистолет и выстрелил в воздух. Новобранцы рванули по дороге, которая вела к подножию холма, на котором был расположен военный городок. Многие не соображая, что обратный путь будет сложнее, неслись словно ураган.

 Эль бежал легко, на бегу, он успевал любоваться окрестностями и контролировать, чтобы не быть первым и последним в колоне. Некоторые новобранцы бежали так тяжело, что казалось, они никогда не придут к финишу. Колонна разделилась на две части. Первые уже далеко оторвались, и их не было видно. Большинство бежало огромной толпой. Тил бежал рядом с Элем.

 - Уже мало осталось, а тебе все ни почем, - тяжело дыша, говорил на бегу Тил, - Ты на финише попытайся запыхаться, никто не поверит, что ты не умеешь бегать. О! наконец, это издевательство заканчивается. Впереди стояли два офицера с планшетами и записывали имена пересекающих финишную черту. Эль начал тяжело дышать и делать вид, что еле передвигает ноги. Переступив финишную черту, Эль упал и сделал вид, что не может подняться.

 - Уроды! Подъем! На стрельбище! Бегом марш! – командовали офицеры, с брезгливостью наблюдая за поднимающимися с земли новобранцами. Колонна построилась и двинулась в сторону полигона. Новобранцы не шли, а устало топали по хорошо утоптанной, грунтовой дороге низко опустив головы не обращая внимания на красивый пейзаж, раскинувшейся в предгорье долины. Эль, как и все опустил голову, но искоса поглядывал на буйство красок распустившихся цветов. Хотелось пойти и упасть в траву и любоваться цветами. Любоваться пришлось недолго, стрельбище находилось всего в полукилометре от места сдачи норматива по бегу. Подойдя к полю, Эль увидел мишени, которые находились в конце поля, за ними высокая горка, чтобы пули нерадивых стрелков не улетали дальше стрельбища. Новобранцев выстроили вдоль рубежа, с которого будет вестись огонь по мишеням. Три солдата во главе с офицером шли вдоль шеренги и раздавали автоматы и по пять патронов. Закончив раздачу оружия, офицер дал команду, заряжай. Многие впервые держали оружие в руках. Вертели автоматы и не знали, куда засунуть патроны. Таких новобранцев, сразу отводили в сторону и ставили незачет. Эль подумал, что может и ему присоединиться к ним, но захотелось пострелять из древнего оружия. Он зарядил автомат, и после команды, лег на живот широко раздвинув ноги, так, чтобы правая нога была на одной линии с автоматом, а левая, в сторону для упора. Прицелившись, по команде огонь, он быстро выпустил все пять пуль в мишень, нарисовав звезду вокруг мишени и не набрав ни одного очка. Закончив стрельбу, все строем направились в сторону военного городка.

 Придя в городок, новобранцев выстроили на плацу, и полковник объявил,

 - Сейчас зачитают имена кому в каких войсках служить. Сегодня офицеры вам выдадут по двадцать талеров, и вы можете распоряжаться до девяти часов вечера своим временем. Завтра вы направитесь к своему месту службы.

 Эль услышал свое имя, как и ожидал, его вместе с Тилом отправят копать окопы. Когда Элю вручили двадцать талеров, он решил сходить в трактир и выпить местного пива.

 Эль спустился по узким ступенькам в трактир. Помещение трактира находилось в полуподвальном помещении. В зале трактира царил полумрак и прохлада, Эль прошел на середину длинного и узкого зала. Вдоль стен стояли столы в один ряд, между ними был проход. Эль занял стол, и к нему тотчас подбежал официант. Народу в трактире было не много.

 - Вы знаете, этот стол обычно заказывают офицеры из элитного подразделения, может, перейдете за другой? Когда они придут вам все равно придется освободить, - лепетал с угодливой улыбкой официант.

 - Я не надолго, принеси мне пива и что-нибудь закусить. Официант поклонился и быстро удалился выполнять заказ.