Стирая прошлое

Из моего похищения вышел один положительный момент. Клуб решил немедленно избавиться от оружия. На следующее утро после того, как меня отвезли на голосование в клуб, Кейд уехал. Вернулся он с подбитым глазом, но голосование состоялось. Оказывается, они со Стэгом разошлись во мнениях по поводу этой идеи, и все переросло в драку. Стэг был вынужден провести голосование, так как большинство членов клуба хотели выйти из дела.

Кейд сказал мне, что законный бизнес процветал, не говоря уже о самом гараже. Он также упомянул, что они выполняли кое-какую работу по обеспечению безопасности, но не вдавался в подробности, что вызвало у меня бесконечное любопытство. Мы с Эми начали тайную операцию, чтобы выяснить это, хотя на каждом шагу нам ставили препоны. Оказалось, парни реально хорошо разбираются в вопросах безопасности.

Тем не менее, отношения между Стэгом и Кейдом были натянутыми. Хотя в последний раз, когда я была в клубе с поблекшими синяками, Стэг молча поцеловал мой подбитый глаз. Услышав это, Кейд так разозлился, что, казалось, от силы сжатия его челюсть вот-вот разлетится вдребезги. Я же, наоборот, испытывала иные чувства. Я начала серьезно сомневаться в своем первом впечатлении о Стэге. Он был нежен с Эви и детьми клуба, но также вел себя, как упрямый осел, и я не могла избавиться от ощущения, что за его внешностью скрывается что-то плохое, но, казалось, он любил свою семью.

Клуб ошарашил меня демонстрацией поддержки, весь месяц парни регулярно навещали меня. Приходили просто так и на ужин, не скрывая, ни своей ярости по поводу моих побоев, ни облегчения от того, что я все же дышу. Булла я видела чаще всех. Казалось, между нами установилась некая связь.

Знание того, что он смог спасти меня от той же участи, что и Лори, немного исцелило его. Но он всегда будет сломлен. Он почти ничего не говорил, просто сидел со мной, если я была одна в магазине, или приходил на ужин, когда Кейда не было дома. Мне нравилось его общество, хотя я изо всех сил старалась заставить его смеяться над своими глупыми шутками. Пока мне этого не удалось, но я буду продолжать пытаться.

Я также узнала, — к моему огромному облегчению — что клуб не стоял за взрывом клуба «Пауков» и, следовательно, не нес ответственности за убийство целой банды. Кейд сказал, что у «Пауков» имелось множество врагов, в том числе, мафия, — типа клана Сопрано — которая и была ответственна за инцидент. Я знала, что они были далеко не хорошими людьми, но все рано твердо придерживалась своего убеждения, что два проступка не дают права на расправу. Однако, мое мнение отличалось от версии правосудия клуба.

***

А еще я, наконец, рассказала всем о нас с Кейдом. То, что я откладывала, отчасти потому, что хотела убедиться, что между нами все в порядке, прежде чем признаться в своей любви к нему перед всеми друзьями и семьей, но в основном потому, что я была размазней. Все пошло не совсем так, как я планировала, о чем я поняла, несколько дней назад, позвонив маме.

Я сидела у себя в кабинете, набираясь храбрости после десяти минут болтовни с ней о всякой всячине.

— А я рассказывала тебе о Нэнси Гудвин, ну, знаешь матери той девочки, Элис? — она, как обычно, не стала дожидаться моего ответа. — Помнишь, ты училась с ней в старшей школе? Тихоня, вечно сидела, уткнувшись носом в книгу, но хорошенькая малышка?

И снова мама не стала дожидаться, пока я удостоверюсь, что знаю, о ком речь.

— Оказывается, она закрутила роман с тридцатилетним мужчиной, и теперь беременна двойней, — последнюю часть она прошептала, будто сообщала мне код запуска радиоактивной бомбы.

— Мам, у меня есть парень, — выпалила я, не реагируя на ее предыдущее заявление. Хотя эта новость шокировала, ведь Элис была всего на пару лет моложе меня, так что, ее мать была не так и юна для подобных приключений.

— Ох, дорогая, я уже несколько недель жду, что ты расскажешь мне об этом, как я рада, что мы, наконец, можем о нем поговорить, — выпалила она взволнованно.

— Что значит «ты ждала, когда я тебе расскажу»? — тихо спросила я.

— Вот, черт, — прошептала в ответ мама, и я поняла, что что-то происходит.

— Мам! — потребовала я.

— Ой, да ерунда, Эми всего-то прислала мне фотографию тебя с твоим молодым человеком. Он горячий. Я понимала, что ты, вероятно, никак не решишься рассказать нам, но знаю, как выглядит влюбленный мужчина, и этот мальчик влюблен. Не говоря уже о том, что Эми его одобряет, а я доверяю ее суждениям, хотя ей очень понравилась та ужасная коллекция Версаче…

— Мам! — огрызнулась я, пытаясь стереть из памяти, как мама называла Кейда «горячим» и одновременно замышляя убийство Эми. — Давай вернемся к той части, где Эми прислала тебе нашу с Кейдом фотографию.

— Как я уже сказала, я одобряю, даже если он немного неотесан, но прекрасный экземпляр мужской половины человечества.

Я съежилась при мысли о том, как мама определяла для себя понятие «экземпляр».

— Гвен, ты счастлива? — спросила мама, теперь серьезно, с намеком на эмоции в голосе.

Я вздохнула.