Стиратель (СИ)

Начинаю раскладывать в голове по полочкам все, что удалось выяснить. Понятно, что местные аристократы — потерявшие берега твари, и низшие для них — все равно что грязь под ногами, это я хорошо прочувствовал на своей шкуре. Рана на левой щеке затягивается неохотно, наверно, тонкий шрам буду носить до конца жизни. Хорошее в этом ровно одно: если не считать сбора податей, в жизнь обычных людей аристократы особо не лезут, тусуются где-то в своих столицах и замках. В наш Пурвц за прошедшие недели никто из них не заявлялся, хотя зарезервированные для знати комнаты занимают весь второй этаж постоялого двора, и оборотистому Гару даже в голову не приходит кого-нибудь в них заселить. Я туда однажды из любопытства заглянул, пока Леночка проводила уборку; так вот, мое предложение покувыркаться на широкой кровати под балдахином она не то что отвергла, но даже, кажется, не поняла — настолько дико это для нее прозвучало. Не сам по себе секс, а именно в не предназначенном для низших месте. А еще оппозиционных взглядов придерживается! Тоже мне революционерка!

У Высших какая-то своя запутанная иерархия, множество родов и семейств, но безусловно доминируют среди них одиннадцать; тут это произносят будто с большой буквы — Одиннадцать. Если между ними когда-то и были войны, то все это в прошлом, сейчас все чётенько поделено, прямо как рабочие окраины между пацанами. Пурвц находится на границе владений некоего барона Рентха, однако сам барон нас посещениями не балует.

Одиннадцать… с самого начала меня царапнуло это число. Какая-то в нем есть неправильность. Здесь, как и у нас, двенадцать месяцев в году, сутки делятся дважды на двенадцать часов… не знаю уж, почему, наверно, какая-то межмировая закономерность. Сакральные числа универсальны, что-то в таком духе. А вот великих родов Высших — одиннадцать. Исторически так сложилось?

Наконец мне надоедает, что не знаю того, что знают все. Терять, похоже, нечего — Нелле вбила в свою хорошенькую головку, что я тот самый посвященный Сета, и чем яростнее стану все отрицать, тем сильнее она в этом уверится. После одного из уже привычных, но все еще чертовски увлекательных сеансов ночной гимнастики затрагиваю запретную тему:

— Можешь рассказать мне об учении Сета?

— Я? Тебе? — распахивает глазищи. — Но ведь… ты же посвященный Сета, не я.

Ну да, ну да… Выкручиваюсь:

— Мне нужно услышать от тебя, как ты это понимаешь.

Леночка садится в моей постели, скрестив ножки. Прикрыться не удосуживается — а ведь знает, зараза, что когда эдак выгибает спинку, ее грудь видна в таком ракурсе, что мне трудно становится о чем-то другом думать… Усилием воли перевожу взгляд на лицо девушки… на лицо, я сказал!

— Когда-то Одиннадцать великих родов были Двенадцатью великими родами, — торжественно заговорила Нелле. — И жили и в богатстве, и в сытости, и в радости, и не было им дела до нас, низших, и наших горестей. Сет был главой великого рода. С детства он жил в алмазном дворце, там в каждом углу по сто слуг только и ждали его приказов. Ел с золота, спал в пуховых перинах и каждую ночь делил ложе с новой девственницей.

Я ажно посочувствовал мужику…

— Однажды ночью Сет покинул алмазный дворец и спустился к низшим. Он повстречал больного нищего, дряхлого старца и похоронную процессию. Тогда Сет понял, что в мире низших существуют страдания, старость и смерть. И решил положить этому конец, даровав низшим Знание.

А сюжеты-то, оказывается, гуляют между мирами, что твои тараканы… Однако шпарит Леночка как по писанному, это не живой пересказ, а явно заученный текст.

— И Сет даровал низшим Знание. Прознали об этом Одиннадцать и сплотились, и пошли на Сета войной, и победили, и убили его, и весь род его истребили до последнего младенца. И отняли у низших Знание, чтобы снова безраздельно править нами. Но крохи Знания сохранились у посвященных Сета, и когда им удастся собрать Знание воедино, тогда Сет вернется и избавит нас от власти Одиннадцати, и настанет Золотой век — навсегда.

Лена закончила говорить и глянула на меня с гордостью. Мол, молодец она? Хорошо урок выучила?

— Это все, конечно, очень увлекательно, — отвечаю осторожно. — Но не могла бы ты уточнить, о каком знании речь? Что конкретно требуется знать?

Девушка лукаво улыбается:

— Опять проверяешь меня, да? Идем со мной на тайную встречу верных Сета. Лучше тебе все увидеть своими глазами.

Глава 8 Даруй нам Знание

Гар едва не лопается от гордости:

— Ну, как тебе этот домик, Мих? То, что нам нужно?

Сдержанно киваю. Действительно, то что нужно. Снаружи здание неказистое, и не самый центр — но Пурвц город небольшой, так что это не проблема. Зато три помещения, одно из них — с достаточно большим, по местным меркам, окном, худо-бедно пропускающим дневной свет. Здесь можно сделать операционную, там — приемную, а в этой комнатушке посадить ассистента, будет навроде регистратуры. Есть облицованная изразцами печь, так что зимой здесь нормально будет. И даже десяток учеников сможет разместиться, когда до этого дойдет…