Стиратели. Исчезнуть без следа

Кан Чхиу подготовил свою студию к приходу Чо Ису. Интерьер здесь был гораздо продуманнее и интереснее, чем обстановка в его собственной квартире. Он купил трехэтажное здание в самом центре города, первый этаж сдавал под кафе, второй оборудовал под библиотеку, третий – под писательский кабинет. Второй этаж был буквально набит книгами. Как в настоящей библиотеке, все книги были рассортированы и расставлены по выстроившимся лабиринтом шкафам. Кан Чхиу не раз засыпал, сидя на полу между шкафами с книгой в руках. Эта библиотека была единственным местом, где он чувствовал себя спокойно. На третьем этаже, помимо всего прочего, располагались также спрятанные от посторонних глаз кухня и крохотная спальня, где он мог немного поспать, отдохнуть и поесть. В эту секретную часть дома можно было попасть через замаскированную под книжный шкаф дверь в гостиной на третьем этаже или поднявшись по лестнице, расположенной снаружи здания. Служивший дверью шкаф был наполнен не книгами, а различными безделушками и сувенирами. Открывалась дверь нажатием на фигурку в форме печатной машинки. Эта тайная комната была идеальным местом, чтобы спрятаться он незваных гостей. Отличное место, чтобы разместить Чо Ису. Сама она не имела никаких возражений против переезда. Собрать ее пожитки было несложно. Пара комплектов одежды, сумка, два стула, кое-какая посуда, мыло, духи и пара полотенец – вот и все имущество.

– Окно маловато, да? – спросил ее Кан Чхиу, занося вещи.

– Да нет. В моей старой комнате оно было слишком большим. Мне и в это окно все прекрасно видно.

Чо Ису почти прислонилась к стеклу, глядя наружу. На ее лицо упал свет уличных фонарей.

– Рад, что вам здесь нравится. Я думал, вы откажетесь. Ответите что-нибудь в духе: «Зачем переезжать? Мне и здесь хорошо!»

– Место не имеет значения. Куда ни пойдешь – везде реальность.

– Можно задать вопрос?

– Откуда вдруг такая учтивость? Вам не идет.

– Я хотел спросить, почему вы согласились на мое предложение. Непохоже, чтобы вы рассчитывали что-то от меня получить, будь то деньги или что-то еще.

– Мне нужны деньги. Тридцать миллиардов. Лучше больше. Хочу большущий частный дом и чтобы во дворе бегала собака. Нет, это неправда. Я соврала.

– Звучало правдоподобно.

– Отсюда ближе до работы. Но есть кое-что еще.

– И что же?

– Хочу понять, где мой предел.

– Я как-то могу вам в этом помочь?

– Я вижу другой слой. Но вдруг я вижу не все? Там может быть что-то еще. Прошлые пикторы могли создавать новые пустые слои, объединять их или, наоборот, разделять один слой на несколько. Они могли не только видеть их, но и изменять и создавать новые.

– Про стирателей тоже есть записи. В них сказано, что стиратель может расширить свои способности при помощи пиктора. Поэтому я и хотел с вами встретиться, Ису.

– Когда мне впервые попались эти записи, я приняла их за инструкцию к фотошопу. Тяжело поверить, что это правда. Но с вашей помощью я могу это проверить. Видите, я согласилась не просто так, вы тоже мне нужны. Стиратель и пиктор – как питчер и кетчер в бейсболе: питчер бросает мяч – кетчер его ловит, вы стираете объект – я его вижу. Хотя я и не знаю, чего мы сможем этим добиться.

– Вы когда-нибудь встречали других стирателей?

– Да… Встречала.

– Судя по вашему тону, это была не самая приятная встреча. Радует, что есть кто-то похуже меня.

Кан Чхиу почесал рукой лоб. Чо Ису словно не заметила его попытку пошутить. Она погрузилась в воспоминания.

– Вы слышали про Ди Эм?

– Вы имеете в виду личные сообщения в соцсетях? Директ? Ненавижу это слово. Ни в одном моем романе у меня его не было и не будет, – ответил Чхиу.

Ису продолжала игнорировать его остроумные комментарии. Глядя в одну точку где-то за окном, она продолжила:

– Даст Мэн, или Мусорщик, – это тот, кто заметает следы за преступными группировками и наемными убийцами. Очень жаль, что некоторые решают использовать силу стирателя в подобных целях. Хотя платят за это щедро.

– Любопытный способ заработка. Если бы знал раньше, то, может, выбрал бы себе другую карьеру. Но уже поздно – место занято.

– Вы серьезно?

– Да что вы! Конечно нет. Похоже, вы заразили меня своей привычкой.

– Я вру, а вы шутите. Это разные вещи.

– Не такие уж и разные. И то и другое – истории, выдуманные, чтобы скрасить реальность. Вы непроизвольно врете, потому что все время видите что-то невероятное, что-то, чего не видят другие, а я шучу, потому что устал от реальности. Это почти одно и то же.

– Вам, наверное, часто говорят, что вы невыносимы.

– Довольно регулярно.

– Мусорщик сделал мне предупреждение.

– Что?

– «Чо Ису! Ты думаешь, что видеть дополнительный слой – это благословение? Нет, это проклятье! Ты видишь то, чего не видит больше никто. Знаешь, что это значит? Тебе никто никогда не поверит. Ты, скорее всего, сойдешь с ума. Погрязнешь в мире, невидимом ни для кого, кроме тебя». Нет, это неправда. Я соврала. Он ничего такого не говорил. Просто велел мне исчезнуть.

– А вы умеете держать слушателя в напряжении. Логично, что Мусорщик вас ненавидит. Вы можете видеть то, от чего он избавляется.

– Именно.