Стиратели. Исчезнуть без следа

– Когда-то давно, когда я работал стирателем, один заказчик попросил меня удалить кое-что после его смерти.

– Т-трудное дело.

– Так и есть. Нужно следить за жизненными показателями клиента, а потом успеть удалить объект до появления полиции, журналистов и прочих назойливых мух.

– З-зато платят неплохо.

– Это верно. Там был всего один ящик. Его ни за что нельзя было открывать. Но я попался на рыболовный крючок своего любопытства. Если бы я мог вернуться в прошлое, то вернулся бы в тот день и стукнул себя по затылку.

– Что б-было внутри?

– Что б-б-было внутри, говоришь? Зеро.

– З-зеро? То есть ничего?

– Ага, ничего. Каким бы большим ни было число, помноженное на ноль, оно все равно будет равняться нулю.

– Я не совсем вас п-понимаю.

– После того как я открыл тот ящик, я уже не мог продолжать жить как обычный стиратель. Назад дороги не было. Вижу тебя и вспоминаю себя прежнего, даже байки потянуло рассказывать. Знаешь, почему меня называют Даст Мэн?

– Н-нет.

– Выходит, даже в среде стирателей не все об этом знают… Что ж, это радует.

– Я всегда хотел с вами встретиться. Своими глазами увидеть, как исчезают предметы.

– Судя по тому, что ты не заикаешься, это абсолютная истина.

– Я восхищаюсь вашими способностями.

– Я был вовлечен в заговор. Клиент, который просил меня о посмертном стирании, сам был стирателем. Он знал, что я загляну внутрь, и передал мне свое проклятие. Как наследство.

– Разве это п-проклятие, а не способность?

– А ты хотел бы его получить? Хочешь, передам?

– А можно?

– Если бы это было возможно, я бы давно его на кого-нибудь перекинул, – усмехнулся Мусорщик. – Стирателем может стать только один из миллиона человек. Это люди, которые с самого детства теряют или ломают все, что попадает к ним в руки. Такую способность не каждому можно передать.

– Может, я тоже такой человек. Мне тоже в детстве говорили, что у меня руки не из того места.

– Нет, ты не такой. Не думай об этом и живи своей жизнью. Спросишь, откуда я знаю? Я знаю всех настоящих стирателей. А ты продолжай стирать своими способами, воровать вещи и избавляться от них. И будешь жить долго и счастливо.

– Значит, я в-всегда буду ненастоящим стирателем? У меня нет… Нет никаких шансов?

– Настоящий, ненастоящий – какая разница? Все живут своей жизнью. Думаешь, здорово, когда все вокруг тебя исчезает? Думаешь, весело избавляться от улик? Стирать следы аварии, виновник которой куда-то сбежал, – это, по-твоему, весело?

– Тогда почему вы этим занимаетесь?

– Я больше ничего не умею. Просто зарабатываю тем, что делаю лучше всего.

Мусорщик повысил голос. Он покачал головой, будто жалел о сказанном. Может, не хотел вспоминать о своей жизни. Может, жалел, что нельзя вернуться назад во времени и исправить прошлое.

Кидон не знал, что сказать.

– Я задам тебе последний вопрос. Ответишь на него честно?

– Д-да, конечно. Я в-все расскажу, честно, ничего не скрывая, – сбивчиво ответил Кидон.

– Раз ты не можешь раскрыть личность, то давай я спрошу, а ты ответишь мне «да» или «нет». Пойдет?

– А?

– Не «а», а «да». Неважно, будем считать это согласием. Правильно?

– Н-нет. Я не…

– Хорошо, «нет» мы тоже отрепетировали. Теперь задаю вопрос. Эту работу тебе поручил писатель по имени Кан Чхиу?

– Н-не…

– Подожди. Сначала подумай немного. От твоего ответа зависит, как все разрешится – легко или не очень. Тебе решать. Но если вдруг твой ответ направит меня не туда, если ты потратишь мое время, тебе придется иметь дело с очень злым и жестоким стирателем. Уяснил?

– Но мы же к-коллеги…

– Ты же сам сказал, что не все стиратели одинаковые. Ну так что? Тебя нанял Кан Чхиу?

– Пощадите, пожалуйста.

– Судя по тому, как ты отчаянно уходишь от ответа, это «да». Видимо, он тебя использует. Похоже, ты не знаешь, что это за человек.

– Да, я не…

– Спасибо за «да». Ты знал, что он стиратель? Он бы сказал тебе, если бы доверял.

– Он г-говорил, что занимался этим когда-то давно.

– Он не такой стиратель, как ты. Он стирает по-настоящему. Как я.

– Господин Кан?

– Так ты не знал. Я так и думал. Он использовал тебя. Спрятался за спиной у поддельного стирателя. Паршивый он человек.

– Так он настоящий стиратель? Правда?

– Я никогда не вру. Эту привычку я в себе стер.

Мусорщик сунул в рот пальцы и свистнул. Его помощник вернулся со шприцем в руках. Кидон сразу догадался о его назначении. Он не сопротивлялся и позволил ввести препарат себе под кожу, после чего погрузился в сон.

7

Офис Хам Тонсу выглядел миниатюрной копией ресторана. Интерьер был так похож, что дизайнеру следовало бы выдать награду за точность. Кан Чхиу тяжело вздохнул, увидев при входе обильно позолоченную массивную стойку с логотипом компании.

Из кабинета донесся голос Хам Тонсу. Через приоткрытую дверь можно было увидеть, как он разговаривает с кем-то по телефону.

– Да, хорошо, не надо повышать на меня голос. Я сам разберусь… Нет, ты не понимаешь. Если узнать старика, то он не так уж и плох.

Притворяясь, что хочет набрать воды из кулера, Чхиу подошел поближе к двери. Секретарь пару раз поднимал на него взгляд, но, похоже, был слишком занят, чтобы все время за ним следить.