Раскин мечтал создать недорогой компьютер для массового потребителя и в 1979 году уговорил Майка Марккулу назначить его руководителем небольшого проекта Annie. Но такое название показалось ему неуважением к женщинам, и Раскин переименовал компьютер в честь своего любимого сорта яблок «макинтош» (McIntosh). Однако написание пришлось немного изменить, чтобы новый проект не путали с производителем аудиоаппаратуры McIntosh Laboratory. Теперь будущий компьютер назывался Macintosh. Таким образом, Джеф с 1979 года пытался создать недорогой компьютер за 1000 долларов, который должен был складываться, как чемоданчик, и быть не сложнее бытового прибора, со встроенной клавиатурой, системным блоком и всем необходимым для повседневной работы. Корпорация тогда уже занимала отдельное здание на Бэндли-драйв, 3, а в нескольких кварталах от него, в старом офисе Apple на Стивенс-Крик, подальше от начальства, трудились над проектом Macintosh. В группе, помимо Раскина, был еще Баррелл Смит, молодой инженер-самоучка, поклонник и последователь Стива Возняка. Смиту удалось сделать графический интерфейс на одной плате с использованием только стандартных компонентов. Прототип Lisa к этому моменту был построен на базе пяти печатных плат и огромного количества комплектующих, изготовленных на заказ. Macintosh был в разработке с 1979 года. Его концепция заключалась в создании компьютера, который в использовании был бы «проще, чем тостер». Прототип Macintosh был втрое дешевле и работал вдвое быстрее. Джобс тут же переключился с Lisa на Macintosh. Но между Джобсом и Раскиным были принципиальные разногласия. Раскин установил планку в 1000 долларов и старался остаться в рамках этого бюджета, используя лишь сравнительно дешевые в реализации идеи. Так, для экономии средств он предложил крохотный экран с диагональю всего пять дюймов и очень дешевый (и слабенький) процессор Motorola 6809. Джобс исповедовал другой подход: сначала постановка задачи, затем решение и, наконец, поиск оптимизации и удешевления этого решения, но ни в коем случае не за счет потери в качестве или отказа от намеченных целей. Стив настаивал, чтобы на Mac установили более мощный процессор Motorola 68000, тот же, что и на Lisa. Более дешевый микропроцессор, который предлагал использовать Раскин, был несовместим со всеми новшествами – окнами, меню, мышью, графикой, которые Apple дружески позаимствовал у Xerox PARC. В декабре 1980 года, незадолго до Рождества, Джобс втайне от Раскина поручил программисту Барреллу Смиту сделать модель с более мощным процессором. Смит, как и его кумир Возняк, фанатично работал сутками напролет три недели подряд, достигая все новых высот программирования. Когда модель была готова, Джобс потребовал, чтобы Mac перевели на Motorola 68000, и Раскину пришлось увеличить калькуляцию будущего компьютера. Из технологий, позаимствованных у Xerox, Раскин собирался применить только оконный интерфейс и растровую графику, но скептически относился к пиктограммам и манипуляторам типа «мышь». Джобса увлекали идеи Раскина, но он не хотел жертвовать качеством ради снижения расходов. Осенью 1979 года Стив посоветовал Раскину думать не о деньгах, а о том, чтобы создать «безумно классный», как он выразился, компьютер. «Не думай о цене. Лучше определи, что ты от него хочешь», – внушал он Джефу. Тот возражал: «Глупо начинать с желаемых возможностей. Начинать надо с цены, минимального набора характеристик, не забывая о том, что технологии не стоят на месте». Раскин, в отличие от Джобса, не верил, что если чего-нибудь очень-очень захотеть, то все в конце концов получится.
И стоило Джобсу после отстранения в сентябре 1980 года от работы над Lisa всерьез увлечься Macintosh, как дни Раскина на проекте были сочтены. Всего над Macintosh трудилось четыре инженера. Они сидели в бывшем офисе Apple неподалеку от ресторана Good Earth, в нескольких кварталах от нового главного здания компании. Стив решил полностью поменять состав команды Macintosh, оставив лояльных ему людей и пригласив новых специалистов. Как вспоминала Джоанна Хоффман, член команды Mac, «Стив принялся указывать нам, что делать, Джеф замкнулся в себе, и быстро стало ясно, чем все это кончится». Раскин отдавал распоряжения или назначал совещания, а Джобс их отменял, стремясь обострить отношения и вынудить Раскина уйти. «Пришлось Стиву отстранить Джефа от руководства проектом, – вспоминал Аткинсон. – Джеф был слишком упрям. Стив правильно сделал, что взял все в свои руки. Ему удалось добиться лучших результатов». Стив вызвал на состязание команду Lisa, заключив с Джоном Коучем пари на пять тысяч долларов, что группа Macintosh первой выпустит свой проект и он будет эффективнее и дешевле.