Стив Джобс. Человек-легенда

Перечислив все новаторские характеристики компьютера, Джобс подчеркнул, что они «стоят тысячи и тысячи долларов». А затем назвал цену: «Мы будем продавать их для высших учебных заведений по цене 6500 долларов». Вот это сообщение восторга у аудитории не вызвало. Раздались лишь очень жидкие аплодисменты – от лиц весьма состоятельных и от самых преданных фанов Джобса. Еще неприятней было сообщение Джобса о том, что «в начале будущего года выйдет наша версия 0.9 для разработчиков программного обеспечения и активных пользователей». Получалось, что полноценным компьютер будет только в середине 1989 года. Аудитория нервно засмеялась.

В заключение Джобс пригласил на сцену скрипача Сан-францисского симфонического оркестра, и он сыграл Скрипичный концерт ля-минор Баха дуэтом с компьютером NeXT. Здесь уже была овация, но она не отменяла всех неприятностей, связанных с NeXT.

Компьютеры NeXT поступили в продажу только в середине 1989 года и стоили весьма недешево – 6500 долларов за штуку. Кроме того, выяснилось, что принтер продается отдельно за две тысячи, а из-за медленного оптического диска желательно еще приобрести внешний жесткий диск за 2500 долларов. Компьютеры продавались только ограниченными партиями для вузов с предустановленной бета-версией операционной системы NeXTSTEP. Также к системе по инициативе Джобса прилагались: оксфордское издание собрания сочинений Шекспира, тезаурус и Оксфордский словарь цитат. Эти материалы стали предтечами электронных книг с возможностью полнотекстового поиска. Выпуск нового компьютера способствовал тому, что в 1989 году журнал Inc. назвал Джобса предпринимателем десятилетия. Завод мог выпускать 10 тысяч компьютеров в месяц. Но ежемесячные продажи не превышали 400 штук. Компьютер NeXT пока что шел в сплошной убыток.

В 1990 году NeXT Computer появился и в розничной продаже, по цене 9999 долларов, что делало его доступным только для корпораций или богатых людей. Было выпущено пересмотренное второе поколение компьютера, под названием NeXTcube, а также сервер NeXTstation, использовавший форм-фактор «коробки пиццы» – такой же широкий и плоский. NeXTcube рекламировался как первый «межличностный» компьютер, который заменит персональный компьютер. Благодаря NeXTMail – инновационной мультимедийной системе электронной почты – NeXTcube позволял делиться голосом, изображениями, графикой и видео по электронной почте. «Межличностные компьютеры революционизируют человеческие коммуникации и групповую работу», – говорил Джобс журналистам.

Как и Lisa в Apple, станция NeXT была технологически передовой, но оказалась слишком дорогой, чтобы быть коммерчески успешной. Однако среди тех, кто мог себе ее позволить, NeXT приобрела поклонников из-за своих технических преимуществ, главным из которых была объектно-ориентированная система разработки программного обеспечения. Продукты NeXT были ориентированы на финансовую, научную и академическую среду, подчеркивая задействованные в них инновационные и экспериментальные технологии – например, ядро Mach, чип цифрового сигнального процессора и встроенный Ethernet-порт. Характерно, что Тим Бернерс-Ли изобрел Всемирную паутину и написал первый в мире гипертекстовый веб-браузер в ЦЕРНе, используя компьютер NeXT. Также с помощью этого компьютера были разработаны многие популярные компьютерные игры. Выпуск настолько сложных и технологичных устройств оказывал значительную нагрузку на аппаратное подразделение NeXT, а отдача была невелика – сегмент рынка прочно заняла продукция другой американской компании Sun Microsystems. В 1993 году, после продажи всего 50 тысяч машин, компания NeXT полностью перешла к разработке и лицензированию программного обеспечения с выпуском NeXTSTEP/Intel. В том же году Джобс возглавил список самых сложных боссов Америки по версии журнала Fortune. Завод во Фримонте был продан Canon. NeXT впервые получила прибыль в 1,03 миллиона долларов только в 1994 году. А еще в 1993 году Джобс заявил в интервью The Wall Street Journal: «Я не хочу быть самым богатым человеком на кладбище». Деньги ему нужны были здесь и сейчас. Как будто Стив предчувствовал, что ему отпущен не столь большой срок жизни. В 1996 году NeXT Software, Inc. выпустила WebObjects – фреймворк для разработки веб-приложений. После того, как NeXT был куплен Apple в 1997 году, WebObjects был использован для создания и запуска Apple Store, MobileMe и iTunes Store.

С основанием NeXT характер Джобса ничуть не улучшился. «Он то очаровывал людей, то публично унижал, и в большинстве случаев это еще как действовало», – вспоминал Триббл. Сам Стив продолжал настаивать, что действует таким образом на благо компании: «Круг моих обязанностей предполагает, что я должен быть эталоном качества. А некоторые не привыкли работать, выкладываясь целиком и полностью».