Сто девять (116) Глава 12

- И тебя сразу зачислили в звено? – я все же сомневался в подобной удаче.

18 в данном контексте – смерть

- Ну, конечно не сразу, - слукавила летунья. – Но теперь я здесь, и являюсь

второй ведущей звена «Лямда-С». Скажи, каково?

- Ты настоящая молодчина, Ти. Я действительно рад за тебя, - я немного за-

мялся, но нашел в себе силы договорить: - И еще я очень рад, что мы снова

встретились.

Тисабель улыбнулась, опустила глаза, и на ее щеках мгновенно возник ру-

мянец.

Огромные напольные часы – точная копия сигнальной башни местной вз-

летной поляны, гордости Желзны, пробили ровно восемь раз.

- О, великий Икар, я слишком задержалась, - спохватилась девушка. – Наша

служба, к сожалению, требует порядка, к которому я никак не могу привык-

нуть.

Она вскочила, натянула на голову серый берет рубежников и уже направи-

лась к выходу, когда я окликнул ее.

***

Всю дорогу до аллеи Вихря мы проделали бегом, и только остановившись в

одном квартале от той улицы, где квартировались летные поняли, что у Ти в

запасе еще куча времени.

- Быстро ты умеешь провожать девушку, - пошутила Тисабель и останови-

лась.

- И вызывать на твоем лице улыбку.

Я больше не смущался. С Ти мне было легко и весело. Всего за пару часов

она превратилась из далекой мечты в близкого друга, с которым я готов по-

делиться чем угодно.

Погрузившись в собственные мысли, я едва не завел разговор про наших об-

щих знакомых, с недавних пор ставших мне заклятыми врагами.

Приблизившись, Тисабель взяла мою руку, заставив меня затаить дыхание.

Непередаваемое ощущение - будто я медленно набираю высоту находясь в

кабине быстрого крылоплана.

- Мне кажется, ты сильно изменился, Сти. Стал старше, увереннее, - совсем

тихо произнесла девушка. И посмотрела мне в глаза, отчего мое сердце зако-

лотилось как нагруженный до предела двигатель.

Голос безжалостно подвел меня:

- Я...наверное…возможно ты права…

- Поведай мне свою историю, пожалуйста. Мне очень хочется ее услышать…

Отступать было некуда. Ти сделала еще шаг и почти прижалась ко мне.

Между нами не осталось ни дюйма свободного пространства. Мы были слов-

но единое целое. И этот факт радовал и одновременно пугал меня до дрожи в

коленях. Я еще ни разу в жизни не обминал и уж тем более не целовал де-

вушку.

Напряжение возросло, но внезапное ощущение опасности отвлекло меня.

Рядом кроме нас двоих находился кто-то еще. Кто-то чужой.

Тисабель потянулась ко мне. Но я отстранился, поступив как полный кретин

- сделал шаг назад, выскользнул из ее объятий и обернулся туда, откуда исхо-

дила опасность.

Из полумрака узкого проулка вышли четверо. Одного я узнал сразу: имен-

но он участвовал в погроме скромной конторки "Мануфактура Старпа", а

стало быть, ожидать от этой встречи чего-то хорошего явно не стоило.

- Ну вы посмотрите кого мы повстречали в нашем захолустье, - с насмеш-

кой в голосе произнес стоявший с ним рядом невысокий, коротко стриженый

парень моего возраста.

- Простите? - немного опешила Ти.

- Я говорю, рубежники, да в нашем городишке... Каким поганым ветром

тебя сюда занесло, малышка? - теперь заговорил тот самый здоровяк, что так

легко громил хлипкое убежище мануфактурщиков.

- Видать, власти Верхушки совсем сбрендили если стали брать в защитники,

простых девок! - поддержали его приятели.

Шагнув вперед, я не произнеся ни слова, медленно осмотрелся, прекрасно

понимая, что подобный разговор - предвестник бури.

Позиция у нас оказалась весьма невыгодной: всюду открытое пространство,

отступать по сути дела некуда. Зато были и положительные стороны. Серьез-

ного оружия у незнакомцев не было. У одного стилет, у двух - железные пру-

ты, а у их лидера только цепь и что-то за пазухой. Что именно я разобрать не

смог. Еще один плюс: их ровно четверо. Я несколько раз прислушался, вгля-

делся в пустоту скрытого темнотой пространства и никого больше не обнару-

жил.

- Чего вам надо? - продолжила диалог Ти. Но я прекрасно понимал, что это

бесполезно. Нападение, это всего лишь вопрос времени. Пара минут, макси-

мум пять.

- Слушай, красотка, я бы на твоем месте не раскрывал рта. Теперь мы хо-

тим послышать твоего робкого кавалера. Что скажешь, сурок?

Страшновато?!

- Немного, - спокойным голосом ответил я и вновь замолчал.

- Ого, да он у тебя тормознутый! - выкрикнул и расхохотался коротко

стриженный.

Опасность приблизилась к нам на десять шагов. Теперь между нами остава-

лось всего пять-шесть ярдов - идеальное расстояние для схватки.

- Я представитель командных войск Верхушки. И попрошу не вынуждать

меня применять силу. Иначе...

- Иначе, что? - едва не выкрикнул незнакомец, находившийся впереди

остальных. – И кстати, если ты представитель Верхушки, объясни: почему

наш город погряз в кризисе? И почему все с ума сошли из-за нехватки метал-

ла?! Чего молчишь? Не можешь? Тогда в чем твоя власть? Слушай, а может

быть ты способна утихомирить мертвяков, что разбушевались на Рифте?! Ну,

давай же! ТЫ ведь защитница, так защити нас!

- Да, всех по очереди! – хихикая, вторил ему второй приятель.

Ти отступила назад и плотнее застегнула летную куртку.

Ждать больше не было смысла. Негодяи перешли грань дозволенного.