Сто дней, которые потрясли Галактику (Похождения ксенопсихолога на космической станции)

— К Сирилу! — выпалила она.

— Сирил! — позвал он. — К тебе пришли.

— Кто?

У Женьки перехватило дыхание.

— Знакомая Миритина, кажется… Ксенолог.

— Ева?

«Он помнит!»

— Захотите, — пригласил учёный, и Евгения не заставила себя упрашивать. Сирил вышел навстречу, такой высокий, красивый, что у Женьки при виде него зашлось сердце.

— Я по делу, — поспешно начала она и показала свёрток. — Вы можете определить что это?

Он улыбнулся и позвал её за собой:

— Сюда.

И повёл в глубину просторного помещения, разделённого стеклянными переборками; мимо столов, шкафов и прозрачных камер. Кругом, от стола к столу, от прибора к прибору, бегали шакрены в комбинезонах и халатах, стояли контейнера и валялись непонятные инструменты.

— Рабочий беспорядок, — извинялся учёный всю дорогу. — Ну, показывайте.

И размашистым жестом смёл со стола образцы пород. Женя протянула камень. Сирил пододвинул ей стул и развернул минерал. Повертел в руках, приблизил к глазам и спросил:

— Откуда это у вас?

— Валялось на полу, — ответила Женя, благоразумно умолчав об обстоятельствах.

— Интересно, — Сирил положил камень на середину стола и задумался, потирая подбородок.

— Так вы знаете, что это? — не выдержала Женька.

— Не уверен, но похоже на осколок Кроноса…

— Кроноса?

— Мистической планеты, — ответил за Сирила светловолосый шакрен, и тут же представился:

— Бирилин.

— Очень приятно, — ответила она. — Ева.

Бирилин переключился на Сирила.

— Что обломок Кроноса делает на станции?

— Вероятно, какой-то искатель обронил.

— А вы уверены, что это он? — усомнилась Женька.

— Мы находили подобные камни там, где видели Кронос.

— Блуждающая планета? — удивилась Женька.

— В каком-то смысле, — Сирил по-прежнему был задумчив.

— Расскажи ей, — попросил Бирилин.

— Пожалуйста, — подхватила Женька.

Сирил ненадолго отвлёкся от созерцания камня.

— По легенде, Кронос обращался вокруг чёрной звезды, пока не сошёл с орбиты под действием сильной гравитации. Звезда поглотила его. Пройдя сквозь тёмную материю, Кронос неожиданно стал появляться в разных местах, словно призрак. Никому не удавалось близко подобраться к нему, он всегда исчезал, оставляя после себя камни.

— Планета-призрак, — прошептала Женька, захваченная сказанием. — А что это за камни? Такие, как этот?

— Да. Внутри камней Кроноса находятся артефакты. Но чтобы их извлечь, нужна особая энергия, направленная в соответствующем импульсе…

— И? — нетерпеливо спросила Женя.

— Это миф, — пояснил Сирил. — А теперь, научная правда. Планета Кронос, очутилась в поле гравитации чёрной материи, и её разорвало на куски. Теперь это скопление обломков хаотично движется по галактике, теряя по дороге осколки с артефактами внутри. Предположительно, они рукотворны, то есть когда-то были созданы жителями планеты. Чтобы достать эти артефакты, надо воздействовать на оболочку пучком заряженных частиц…

«Там когда-то жили люди, — грустно думала Женя. — Какими они были?»

— А я знаю другое, — возразил Бирилин. — Случился пространственно-временной сдвиг. В результате Кронос изменил свои физические свойства и существует как фантом, вне пространства и времени.

— Что не доказано. Мы даже не знаем, действительно ли этот камень от Кроноса, — ответил Сирил. — Надо провести спектральный анализ.

— Можно я? — вызвался Бирилин.

— Давай, — согласился Сирил.

Женька наконец-то осталась наедине с объектом своих мечтаний. Сирил улыбнулся. Она вдруг запаниковала и брякнула:

— А что вы делаете сегодня вечером?

Взгляд шакрена стал удивлённым.

— Работаю, наверное.

Синие глаза при этом чуть блеснули.

— А что?

— Я… Я, — Женька вспотела. — Хотела бы поговорить о науке.

«Какая к чёрту наука?! Девушка, вы совсем рехнулись?!»

— Так в чём проблема? — он улыбнулся. — Приходите сюда. Устроим дискуссию.

Всё, назад дороги нет!

— Я думала побеседовать с вами… Вдвоём…

Снова магическое притяжение. Головокружение, нехватка воздуха, в глазах потемнело. Женька ухватилась за край стола. Постаралась дышать глубже и отпустило. Сирил продолжал смотреть на неё.

— Вдвоём?

— Я изучаю шакренскую культуру, — на ходу сочинила она, — и приглашаю вас на консультацию…

— Как интересно, — он слегка растерялся. — А вас что-то конкретно привлекает?

«Ты!»

— Всё, — выдохнула Женька.

Сирил внезапно потянулся к ней и взял за руку. Сердце у Евгении бухнуло так, что почудилось, будто этот грохот раздался в лаборатории.

— Я - не землянин и не понимаю…

«Что тебе от меня надо», — мысленно закончила Женька.

— … что вы нашли во мне. Это необычно… Вам действительно необходимо моё общество?

Женька опешила. Ничего себе! Красавец мужчина, и задаёт такие глупые вопросы. Она собралась что-нибудь ответить, но тут некстати вернулся Бирилин с восторженным блеском в глазах. Сирил убрал руку, но Женя ещё долго ощущала его прикосновения.

— Вот! — воскликнул Бирилин. — Результаты!

И выложил на стол дисплей со спектральными графиками.

— Это определённо он. Кронос! Все спектрограммы совпадают.

Сирил просмотрел данные и кивнул.

— Похоже на то. Но чтобы окончательно убедиться, надо его вскрыть.

— А мы можем это сделать? — поинтересовалась Женька.

— Разумеется.

— Прямо сейчас?

Учёные рассмеялись.