Сто дней, которые потрясли Галактику (Похождения ксенопсихолога на космической станции)

— Красивая, правда? — прошептал Агрэгот.

— Правда, — согласилась потрясённая Женя. Она-то ожидала увидеть нечто бесформенное, раздутое от набухающей и пузырящейся биомассы…

— Мать была великодушна, и создала для своих детей корабли из спутника-отца. Чтобы гатраки могли путешествовать к звёздам.

«Ничего себе! Крутая матушка, — подумала Женька. — А что, интересно, думал по этому поводу «отец»?»

Агрэгот выключил сферу и продолжил рассказ:

— Тогда собралась когорта верных Матери. Они пытались вернуть сородичей, но их не слушали. Лидером был Фрэгдэнор. Он уже испытал возрождение с юным учеником и, движимый искушением, позвал гатраков за собой. Они ступили на гибельный, но заманчивый путь… Сначала истребили когорту учителей…

— Придурки! — в сердцах вырвалось у Женьки.

— Не всех. Остальных подчинили. Подневольные учителя продолжали возвращаться, растить учеников и отдавать себя. Воины служили Фрэгдэнору. Так наше общество разделилось на три касты: высшие — воины, средние — учителя и низшие ученики.

— А кто ты?

— Я вне касты. Я будущий симбиогент Фрэгдэнора. Так он живёт уже две тысячи циклов и делает, что захочет…

— Сволочь, — констатировала Женя.

— Это его привилегия. Он сливается с молодыми гатраками, такими как я, — говорил Агрэгот. — Слишком часто.

— Педофил, пиип! — возмутилась Женя. Она сомневалась, что Агрэгот знал такие слова. Но, просто так и подмывало крепко выругаться.

— Фрэгдэнор забрал мою пару, — лицо Агрэгота исказилось от боли.

Так у юного гатрака оказывается личная драма…

— Это уже не симбиогенез. А гатракабализм какой-то, — нахмурилась Женька.

— Воины следуют его примеру… Они извратили всё. Скоро Фрэгдэнор сделает это со мной, — вздохнул гатрак. — И с землянами. Поэтому я должен спешить с миссией когорты.

— Но ведь…

— Фрэгдэнор уничтожил не всех учителей, и те, кто выжили, затаились. Узнав о землянах, они возродили когорту, тайно начали борьбу, и многие воины присоединились к ним. Пока Фрэгдэнор и его солдаты об этом не знают. Верные Матери есть на каждом астероиде. Наша эскадрилья насчитывает более тридцати примкнувших. В эскадрилье Крэспэрота — пятеро.

— Негусто, — пробормотала Женька.

— Я здесь недавно. Со временем найду остальных.

— А как вы ищите друг друга?

— Обмениваемся условными знаками.

Он показал кукиш.

— Ясно… Ты сказал, что собираешься мне помочь?

— Я устрою побег. Завтра. Другие из когорты помогут. Мы посадим тебя в ежа и отправим домой. Ты расскажешь о нас, о Матери, и об опасности, которая угрожает землянам. Мы захватим астероид и будем вашими союзниками в битве. Скоро все эскадрильи Фрэгдэнора двинутся в поход на Землю. Это должно случиться через тридцать дней.

— Они хотят захватить Землю?

Глупый вопрос, однако. Ответ — очевиден. Или нет? По словам Агрэгота всё оказалось намного хуже.

— Гатраки заберут людей, а Землю уничтожат.

— Они что, идиоты?! — ужаснулась Женя. — Это не только жестоко, это бессмысленно.

— В представлении Фрэгдэнора, Земля — оплот силы, Мать землян.

— Где-то так оно и есть, — пробормотала Женя.

— Но я спасу тебя… Завтра.

— А сам-то как? Они же узнают.

— Я останусь здесь и пожертвую собой, если нужно. Ради когорты и ради Матери…

— Нет, так не пойдёт, — ответила Женя.

— Так надо.

— Нет! Во-первых, вас и так мало, а во-вторых, я без Талеха никуда не сбегу.

И когда это, спрашивается, она переняла манеры командора? Ах да! В ней до сих пор его гены.

— Без джамрану?.. Его будут пытать и казнят, в дар Фрэгдэнору. Я не могу помочь.

— Можешь! У нас же есть сообщники.

— Это огромный риск! Всё может сорваться! Я легко выведу тебя, а его — нет. Меня к нему не пустят, а даже если и пустят, не позволят увести.

Женька задумалась.

— А вот и нет, ты кое-чего о нём не знаешь…

— Чего?

— Потом скажу. Да ты и сам поймёшь. Хотя бы выясни, где его держат, и отведи меня к нему?

Гатрак колебался всего минуту, но эта минута показалась Женьке вечностью.

— Я попробую. Позже смена караула. Постараемся, чтобы туда заступил один из когорты… Ты подвергаешь себя опасности! Это неразумно.

— Или так, или никак! — Женя была непреклонна. — Я согласна сотрудничать с вами, но только вместе с джамрану.

«Да! Вот так! В конце концов, ксенопсихолог она, или где? Даром, что не дипломат».

— Хорошо, — согласился Агрэгот и неожиданно выдал:

— Он твой симбиогент?

— Кто-о?! Талех? — Женька вытаращила глаза. — С чего ты взял?

Агрэгот смутился.

— Я не знаю, как у гуманоидов… А ты слишком чувствительна к нему.

— Уф, — выдохнула Евгения. — Расслабься. Он мой друг и… чуточку больше. И ещё… Он… Как это по-вашему? Ну, в общем, мы с ним из одной когорты. Он мой военачальник. Так понятно?

Агрэгот кивнул.

— Я тебя понял, землянка, — и склонил голову. — У тебя есть честь. Это достойно уважения. У Фрэгдэнора и Крэспэрота нет чести. Они недостойны.

Женька переполнилась гордостью, удивляясь своей решимости. Но дело было не в храбрости или героизме. Просто она достигла такой стадии обстоятельств, когда всё настолько страшно, что уже смешно…

— Нам пора, — объявил Агрэгот. — Иначе они заподозрят. Следи за тем, что говоришь при стражниках. Воины Крэспэрота могут понимать.

— Так точно.