Сто дней Наполеона

Атаки стали менее быстрыми и энергичными. В клубах серного дыма стало невыносимо жарко. Большинство французских генералов были ранены. Маршал Ней, под которым убило лошадь, передвигался пешком. Великая атака не удавалась, становилась бессистемной. Тогда герцог Веллингтон вышел из квадрата своего 73-го полка и приказал кавалерии вступить в бой. Английские эскадроны вскоре атаковали огромную группу французских всадников и смогли оттеснить их, сломленных и побежденных, в долину.

Даже тогда маршал Ней не намерен был сдаваться. Заметив карабинеров Бланкара, остававшихся в резерве у Келлермана, он раздобыл лошадь и поехал прямо к ним. Генерал Бланкар изо всех сил пытался спасти маленький резерв, но Ней настоял на том, что поведет его во главе новой атаки. Успех был недостижим. Карабинеры добрались до некоторых из квадратов, но были задержаны непроходимыми барьерами из тел павших, и вскоре их оттеснил Грант, который вернулся на исходные позиции, обнаружив, что передвижения Пире были простой демонстрацией. И снова французы отважно, но устало возобновили атаку. Лошади больше не могли двигаться вперед; накануне ночью их бросили неухоженными, и хуже всего пришлось тем, которые провели ее под дождем, нагруженные своими седоками. В тыл непрерывным потоком шли безлошадные ныне солдаты; затем лошади начали отступать вместе с седоками, и вскоре все они дрогнули, повернули вспять, обескураженные и сломленные, и поехали к центру долины, скорее преследуемые на расстоянии, чем оттесненные английской кавалерией, которая устала не меньше.

На правом фланге французов корпус Бюлова смог оттеснить бригаду, размещенную Лобау в Планшенуа; захватив деревню, они открыли огонь по подразделению Лобау, и выпущенное ими ядро, достигнув дороги на Шарлеруа, упало позади Наполеона. Столкнувшись с опасностью того, что пути к отступлению могут быть для него отрезаны, Наполеон послал Дюэма вместе с Молодой гвардией и двадцатью четырьмя пушками вновь взять деревню. Кавалерия Дюрютта, находясь в районе Папелотта и Ла-Э, была вынуждена развернуться и встретить пруссаков.

Принужденный отступить со своими солдатами, которые не могли больше предпринимать дальнейших попыток к наступлению, Ней бросил на линию обороны англичан шесть полков пехоты из корпуса Рейля, поддержав их теми небольшими остатками кавалерии, которые смог собрать вместе. Но силы были неравны; английские артиллеристы открыли огонь, и через несколько секунд около 1500 человек было убито; нападение остальных было отбито бригадами Дюпла и Халкетта. Кавалерия не смогла дойти даже до английских батарей и вскоре спустилась с холма в долину.

Ней потерял треть своих солдат и лошадей, погибли многие офицеры командования. Потери со стороны Веллингтона были не менее серьезными; хотя герцог не был ранен, многие из офицеров его штаба погибли. Тяжелая кавалерия обеих сторон была чересчур измождена, чтобы продолжать бой.

За время кавалерийских атак английская линия сжалась, и фронт много раз получал подкрепление. Дивизия Шассе стояла на марше из Брен-л'Аллё, в то время как герцог был убежден, что Наполеон не будет маневрировать на его правый фланг. Бригада Адама (из дивизии Клинтона), стоявшая в резерве, была передвинута в правый центр и построена позади верхушки холма к северу от Угумона. Отряд из Халя не был приведен для участия в акции, хотя, предположительно, герцог мог его использовать. Пехота д'Эрлона, несмотря на то, что попытки занять Ла-Э-Сент были столь стремительно отбиты, не оставляла надежд захватить укрепления, чьи защитники уже испытывали недостаток в боеприпасах и не могли получить новые.

На правом фланге французов Дюэм смог вытеснить пруссаков из Планшенуа. Однако корпус Пирха I приближался к Парижскому лесу, и авангард Цитена достиг Оэна.

Такова была диспозиция на 6 часов вечера, в конце третьей фазы битвы.

15. Четвертая фаза битвы; захват Ла-Э-Сент; пятая фаза; атака Императорской гвардии; прибытие Цитена; отход французской армии