Сто дней после приказа

– Минёры, попробуйте проникнуть или вскрыть колпак. Несколько снарядов нам не помешают в любом случае и состоянии. Один технарь пойдём со мною, попробуем снять аккумуляторы и локатор с этой птички. Вода тёплая – попробуйте, поныряйте. Короче, всё, что найдёте – в лодку. Работаем.

На безрыбье и рак рыба. Хоть что-то и сколько, лучше, чем ничего. Этот поход оказался тем знаком, который, очевидно, ждал Алексей. Он дал команду готовиться к выступлению.

7

Умные раньше были люди – изобрели колесо, телегу, приручили животных. Сейчас люди довольствовались носилками, полозьями – тянучками да собственными плечами.

Они шли на юг. Во-первых, на юге всегда теплее. Во-вторых, по их мнению, и не без оснований, северные земли, принадлежавшие бывшим соединённым штатам, они же обильно удобрили термоядерными бомбами. В-четвёртых, они надеялись, что такой удар нанесли не только они. В-пятых, они, надеясь встретить людей, предпочитали встретить мексиканцев, индейцев, хоть кого, но не американцев, вечно достававших весь мир своей имперской демократией. Понятно, что не простой народ развязывает войну, но, если даже ложки и нашлись, то осадок все равно остался.

Примерно так себя чувствовали викинги, задолго до испанцев и португальцев, вступившие на неведомые земли краснокожих. Ни дорог, ни встречающих тебя с хлебом и солью, ничего. Решили идти до ближайшей пресноводной реки и там разбить временный лагерь – рыба не лучшая еда, но еда. А уж оттуда высылать небольшие мобильные группы в поисках несожжённых лесов, дичи и людей.

Шёл сто двадцать девятый день после приказа. Небо, по-прежнему, было похоже на разодранный ватный матрац старика – энурезника, но сквозь него уже кое-где и кое-когда хрустальной рюмочкой пробивался солнечный лучик. Лес, по-прежнему, своими обгорелыми руками-ветками хватал за головы и одежду бредущих людей, но уже всё чаще и чаще где-то в вышине они слышали пение птиц. Появился, пускай сожжённый до черноты, но кустарник, а на полянах можно было найти, пускай пожухлую, пожелтевшую от засухи траву.

На одной из таких лужаек лежали люди. Измождённые, изнывающие от жажды, но пока живые. Последние запасы воды, по три глотка на брата, у них кончились ещё вчера, когда они остановились на ночной привал.

– Николаич, скажи мне, убогому, ну почему эти америкосы на нас напали? Какого лешего? Чего им не хватало?

– Когда крысу загоняют в угол, она бросается на человека. Причём, не просто пытается укусить его за ногу, а подпрыгивает, чтобы вцепиться в горло.

– Это понятно. Я и сам разок это на себе испытал, но они-то здесь причём? У них всё было.