Сто имён одной воровки

— Назови кратчайший путь от Дома Цветов до здания городского совета?

Девица не позволила себе нарушить молчание, и Мия услышала усталый вздох мастера. А ведь она знала. Она бы ответила. Да при желании она с завязанными глазами могла бы пересечь Портамер, проникнуть в Верхний город и ни разу не обратить на себя внимание стражи.

Мастер переходил от одного к другому, что-то спрашивал и, похоже, всё больше разочаровывался. Перед одним из парней он молниеносно достал из-за пояса серебряную монетку и подбросил в воздух. Монетка сверкнула, крутанулась в воздухе и тут же оказалась зажатой в ловких пальцах парня. Мастер удовлетворённо хмыкнул, задал ещё пару вопросов и наконец тоже махнул рукой по направлению к двери.

Уже двоим повезло. Они будут напрямую подчиняться мастеру, выполнять поручения всяких благородных господ, быстро накопят на выкуп и потом будут богатыми и свободными. Что может быть лучше? Да Мия что угодно сделает, лишь бы и её выбрали, она ведь так долго готовилась, она просто не имеет права упустить этот шанс! Вот только что у неё спросит мастер? А если она не ко всему готова? Мия почувствовала, как у неё задрожали колени, и вся уверенность куда-то испарилась. А если мастер и её застанет врасплох?

— Ты что ли глухая? — раздалось над самым ухом.

Только сейчас она поняла, что мастер стоит прямо перед ней. Мия подняла голову и встретилась взглядом с его травянисто-зелёными глазами, в которых отражалась неприкрытая скука и равнодушие. Горло словно сжали стальной перчаткой, и она не смогла выдавить из себя ни звука. Мастер, не отходя от неё, капризно скривил губы и обернулся к стоявшему неподалёку дядюшке.

— Всё, Герин, на этом хватит. В этот раз одни бездари, как на подбор.

От захлестнувшей её злобы пополам с разочарованием у Мии закружилась голова. Что же получается, эта сучка-Ида, известно каким местом обеспечившая себе покровительство, пойдёт в услужение к мастеру и будет в золоте купаться, а Мия так до конца дней и останется гнить в порту? У неё руки зачесались что-нибудь сделать, доказать этому надменному мудаку, что он её недооценивает и, возможно, совершает самую большую ошибку в жизни, да или просто отомстить за то, что одним словом обрёк её на прозябание в трущобах.

И Мия чихнула.

Громко, изо всех сил. Она всплеснула руками в попытке успеть закрыть ими нос и чуть качнулась вперёд, едва ли не ударившись лбом в шею мастера. Тот сразу же отшатнулся, лицо его сморщилось, словно бы он увидел гигантскую крысу или ещё какую мерзость, и он забавно затряс руками. Лакей поддержал его под локоть, а стоявший за спиной дядюшка Герин показал Мие увесистый кулак. Она буркнула что-то вроде извинений и опустила голову, украдкой продолжая наблюдать за мастером, который уже собирался уходить. В этот момент Мие показалось, что за подошвами его блестящих туфель тянется кровавый след из её растоптанных надежд на лучшую жизнь. У самой двери мастер ненадолго задержался, чтобы обсудить что-то с дядюшкой. Расплывшаяся в угодливой улыбке Ида стояла рядом и чуть ли не в рот мастеру заглядывала. Мия из последних сил держалась, чтобы не подбежать к ней и не оттаскать эту подлизу за её жидкую косицу.

Глава IX. Эликсир ясной памяти. Часть II

Мастер уже развернулся к выходу, когда из прорехи в крыше прямо на его лицо упало несколько крупных капель воды. Он грязно выругался, вытащил из кармана камзола носовой платок и потянулся к другому карману, на жилете. Мия шумно сглотнула. Её бросило в холод, ладони и спина разом взмокли. Тем временем мастер принялся хлопать себя по обтянутой расписным жилетом груди, растерянно озираясь по сторонам.

— Зеркало… Где моё зеркало? — голос его сорвался, и в нём послышались истерические нотки. — Кто посмел спереть моё зеркало?

Кто-то возмущённо вскрикнул, кто-то захихикал, а стоявшая рядом с Мией девица в попытке унять рвущийся наружу смех гортанно булькнула. Мастер оттолкнул от себя подскочившую Иду и метнулся в центр амбара. На лбу у него вздулась вена, а ноздри трепетали как у загнанной лошади. Он обвёл пылающим яростью взглядом стоявших перед ним и остановился на Мие. Как видно, её смятение не укрылось от этого цепкого взгляда, и мастер направился к ней. С каждым его шагом ноги Мии всё больше слабели, словно кости в них рассыпались в труху, но взгляд она не опустила и смотрела на него уверенно и, пожалуй, даже с вызовом. Он уже занёс руку для того, чтобы отвесить ей пощечину, но в последний момент остановился, окинул Мию оценивающим взглядом и спросил:

— А не слишком ли ты дерзкая, кудряшка?

Собравшись с силами, Мия вздёрнула подбородок и ответила:

— В самый раз для Гильдии.

Голос её почти не дрогнул. Мастер ничего ей не сказал, только поправил заколотое брошью с изумрудами жабо и бросил дядюшке Герину:

— Эту я тоже забираю.

Лицо Вагана, да и всё вокруг подёрнулось рябью, словно бы отражалось в глади воды, в которую кто-то бросил камень, расплылось и уплыло. Волны воспоминаний снова подхватили Мию, закружили и понесли прочь. Она глубоко вдохнула.

И нырнула глубже.