Сто королей

– Иногда, несколько воинов проскользнут там, где не пройдёт огромная армия. – Архидиц посмотрел на Георга, внимательным, отцовским взглядом, впервые король почувствовал его внутреннюю силу. – Через несколько дней вода отступит, как это было всегда, море уже мелеет. Еще через пару дней по дну можно будет идти, словно по подсохшему после дождя грунту. Тогда и пойдем. А мы используем это время и успеем подготовиться, сменить оружие, собрать припасы.

– Почему нужно идти сразу? – Спросил Георг, он уже смирился с тем, что командует не он.

– Мы увидим для чего им трупы. Как именно они используют тела, зачем им столько тел. Узнаем эту тайну, узнаем, в чем слабость тварей.

– Но это же очевидно. Они их едят, – вмешался Рыжегривый барон.

– Не все так очевидно. Их рот неприспособлен под мясо, скорее уж под рыбу, причем мелкую. – Возразил ему Архидиц. – Нет, ту дело, в чём-то другом, вот там и узнаем.

– Как могут трупы показать нам слабость врага? – Спросила Анни.

– Страсть это всегда слабость. – Непонятно ответил Архидиц.

– Кто пойдет? – Устало спросил Георг.

Немногочисленный совет, король, барон, Анни и Ларк переглянулись и дружно посмотрели на Архидца.

– Пойдут я, и короли. Это не оспоримое бремя правителей, в трудное время встать на защиту своего народа и королевства. Да и исторически так сложилось, что против тварей встают короли.

Собравшиеся переглянулись.

– Но среди нас только один законный король. Да вон еще "Король стены". – Барон кивнул в сторону Ларка.

– Я и говорю, пойдут искатели славы. Вернутся короли. – Архидиц ткнул в каждого пальцем. – Каждый из ушедших в поход станет королем-героем, о котором народ сложит легенды и прославит веках. Мы должны прекратить наводнения и нападения. И тогда не будет нужна стена. Вернется море, и жизнь наладится.

Король молча смотрел на Архидца, Ларк кивнул, соглашаясь, барон крякнул, Анни промолчала.

– Пока вода не ушла, мне надо вернуться в столицу. Не хватает какой-то детали, чтобы понять, кто они, и боюсь, эта деталь основная, она многое просветит еще до экспедиции.

– Хорошо. А мы передохнем и подготовимся к походу. – И посмотрев на Ларка Георг спросил. – Где нам расположится?

– На холме пока и расположимся. Моя землянка все равно затоплена пригласить некуда. – Пошутил Ларк, король улыбнулся, представив себя в землянке.

– Я предлагаю отпустить нашу прекрасную баронессу. – Высказал Рыжегривый барон. – Ее земли совсем рядом. А она в благодарность отправит нам пару подвод с продовольствием.

– Я правила частью стены как королева и имею все права на то чтобы идти в поход с вами. – Неожиданно возразила тихая Анни.

– Никто и не спорит с прекрасной баронессой. – Король элегантно склонил голову. – Но без вашей помощи мы умрем с голоду еще до экспедиции. Наши припасы утонули в наводнении.

– Обоз то на дороге стоял. – Уточнил барон.

Все как по команде посмотрели в сторону дороги. Часть телег отсутствовала, те, что остались, были перевернуты ударом волны и разломаны, наполовину затонув.

– А я провожу баронессу до границы. – Поддержал Архидиц.

Посланнику Ордена баронесса возразить не смогла. Молча кивнула и, прихрамывая пошла к коням, привязанным на верху холма возле королевского шатра. До туда волна не дошла, потеряв силу на стене. Архидиц и двое из уцелевших воинов баронессы сопровождали ее в пути.

К вечеру появились и жители, спасшиеся после наводнения и острых когтей тварей. Было заметно, как мало осталось мужчин. Лишь старики да мальчики.

– Да не скоро еще восстановится численность. Разве через пару поколений. – Сказал Ларк.

– А мы к тому времени и вовсе станем легендой. – Подержал барон, усаживаясь на бревно.

Из, более, пяти тысячи воинов, уцелели всего тридцать пять, считая Архидца баронессу и двух ее воинов. Сколько пропало жителей долины, будет известно позже. Ларк вспомнил вереницы трупов утащенных тварями, их было очень много. Наверняка он недосчитается кого-то из соседей.

Три дня пролетели незаметно. К вечеру первого дня пришли пять подвод от баронессы. Ларк с королем думали, что она уже не вернется, но на утро следующего дня Анни прискакала сама, с еще пятью подводами. Ей поставили отдельный шатер. Король барон и Ларк ночевали в королевском шатре, или у костра. Не забывали и про стражу. Ее несли все по очереди не исключая Георга.

Через три дня вода ушла полностью, и проявилось морское дно, которое на дневном солнышке интенсивно сохло. Лето в этот год выдалось жаркое, даже ночами было душно.

Архидиц вернулся еще через два дня.

– Столица не пострадала. Но море дошло до пригородов. Надеюсь, король Георг у тебя есть запас зерна. Часть урожая на полях пропала. – Король кивнул и спросил в ответ.

– Что удалось раскопать? – За время отсутствия Архидца к Георгу вернулась его надменная уверенность.

Едва Архидиц добрался до столицы, не теряя ни часа, все это время проводил в библиотеке, ел там же и спал по два часа в день, в остальное время перечитывал свитки. И его старания не прошли даром. Архидиц нашел записи, сделанные со слов торговца с запада.