Сто кошек

В двери заглянула медсестра.

– Ариша, нам пора, – чуть виновато проговорила она.

Елена заторопилась.

– Доченька, Леше тоже пора. Мы придем еще, договорились? Я сегодня вечером забегу, а Леша зайдет в другой день, хорошо?

Девочка посмотрела на Лешку:

– Вы придете, да?

– Это… как мама скажет. А так-то…конечно, приду. Обязательно. – решительно кивнул Лешка, пошел к дверям и обернулся. – А знаешь, у меня тоже есть… этот… котенок. Ты, давай, лечись скорее, и мы будем вместе разводить кошек. Я их тоже люблю, кошек.

Не было у него никакого котенка. Но Лешка уже твердо знал – подберет сегодня же какую-нибудь ничейную кошку и пусть живет. У него пусть живет. А если эта Ариша выкарабкается… когда она выкарабкается, он ей обязательно эту кошку покажет.

Они сидели в полупустом кафе, и Елена никак не могла начать разговор. Перед Лешкой стояла тарелка с пельменями, он дико хотел есть, но никак не мог отважиться сунуть в рот первый пельмень. Елена что-то собиралась сказать, он это понимал, поэтому сидел теперь и нервно играл солонкой.

– Ариша – это ваша дочь? – первый нарушил молчание Лешка.

Елена поежилась. Она обеими ладонями держала чашку с кофе и, казалось, не могла согреться.

– Алеша, у нас беда, – посмотрела она ему прямо в глаза. – Алеша, у Ариши лейкемия. Это такое заболевание… рак крови. Для того, чтобы ей выжить, ей нужна пересадка костного мозга. И я подумала… если ты все равно хотел просто так расстаться со своей жизнью, то… может быть, ты нам поможешь?

Солонка с шумом выпрыгнула из рук Лешки. Ну да, он хотел. Потому что дурак был! А теперь… Теперь он все осознал и … Он не хочет умирать! Он хочет жить!

– Погодите, погодите… – опустил голову он и постарался собраться с мыслями. – Так это значит, про красивую смерть… Елена, вы тогда не шутили? Это был не акт спасения самоубийцы? Вы … вы на самом деле решили… меня, значит, убить и взять мой костный мозг?

Елена откинулась на спинку стула и криво усмехнулась:

– А разве это не лучше, чем просто так корчиться в огне? К тому же, подвергая опасности всю детскую площадку? – она наклонилась, подняла солонку и уже серьезно продолжала. – Нет, Алеша. Все не так. Ты, когда придешь домой, почитай умную литературу. Донорство костного мозга – это не смертельно. Донор остается жить и ему ничего не грозит. К тому же, я могу заплатить хорошие деньги. Оплата будет частями. Сначала это будет небольшая сумма, потом мы продадим дом свекрови и… и ты получишь остальное. Тебе хватит, чтобы погасить долги, а Ариша… Ариша будет жить.

– Ага… То есть, сейчас у вас даже денег нет, да? А мозг нужен прямо …вчера, да?

– Деньги есть. Но операция слишком дорогая. Лучше ее делать в Германии. Но у нас уже нет ни времени, ни денег. Мы продали все – машину, квартиру…

– А чего ж отец не помогает? – вспомнил Лешка фото мужчины в милицейской форме. – Он должен, я по телику видел. А то он для всех такой герой у вас, а помочь больной дочери…

Елена ответила не сразу. Сначала она откинулась на спинку стула, повертела в руках все ту же солонку и потом постаралась ответить совершенно спокойно:

– А его нет. Муж погиб два года назад. Если бы не Ариша, я бы… я бы не знаю, что со мной было. Точно бы пулю в лоб и …А так – ребенок на руках, я только начинаю плакать, она «мама, мама, не плачь», ну и… держалась. А вот теперь… Алеша, ты нам очень нужен. Помоги нам.

Лешка просто не знал, что делать. Умирать не хотелось, это уже ясно. Но и отказать Елене он не мог. Соврать не мог тоже.

– А… А я точно не умру?

Елена покачала головой:

– Нет, совершенно точно.

– А… А инвалидом не стану? Ну там, буду потом на коляске ездить или овощем лежать. Сразу говорю – меня катать некому! Я даже из квартиры – то не смогу выбраться.

– И инвалидом не станешь. Но… если ты согласишься, ты обо всем можешь расспросить врача. Сам видел – клиника вполне легальная, никто ничего противозаконного предлагать не будет.

И все же, он не мог решиться. Но Елена ждала ответа, и Лешка перешел на другую тему.

– А чего тогда говорили, что застрелите?…Еще героя какого-то приплели. Ну, типа, из меня сделаете.

Елена легко пожала плечами:

– А что мне было делать? Тебя надо было остановить любыми путями. Сначала разделась, чтобы тебя с столку сбить, а потом… Надо было соглашаться с тобой – хотел умереть – ни вопрос. Но красиво, от пули. Стань я с тобой спорить, ты бы чиркнул спичкой и все. А герой… Я не врала, я очень наделась, что ты и есть герой. Нам с Аришей нужен решительный и смелый человек.

Она устало склонила голову и продолжала:

– Если бы ты знал, сколько я ищу этого донора. Никто не хочет даже говорить, а ведь это не смертельно. Все, как слышат про спинной мозг, сразу разговоры прекращают – страшно. Да я их не виню. Кто знает, как бы я себя вела на их месте.

– И что – вот прямо ни одного – ни одного? – снова насторожился Лешка.