Сто лет тому вперед

– О да! – ответили англичане. К счастью, они оказались понятливыми, стали с двух сторон Алисы и сказали по-английски: – Извините, мы спешим.

Мальчики прикрывали тыл, и Помидор объяснил зрителям:

– Не мешайте, товарищи. Это киносъемочная группа. «Синяя птица». В рабочей одежде. Сейчас нас снимают сверху, с купола церкви.

– Где? – спросила бабушка. – Не может быть, чтобы ребенка снимали практически в голом виде.

– Да вы вверх посмотрите! – сказал Помидор. – Разве вы не видите, что сам режиссер Смирнов сидит на крыше?

Все подняли головы, чтобы увидеть знаменитого режиссера. Англичане подхватили Алису под руки и вынесли из толпы.

Так вот, все вместе, впятером, дошли до угла.

– Спасибо, – сказал толстый мальчик англичанам. – Вы нам помогли.

– А что грозило этой девочке? – спросили англичане.

– Разве вы не поняли? Она же убежала из сумасшедшего дома.

– О! – сказали англичане и отодвинулись от Алисы.

– Не верьте ему, – сказала Алиса. – Я совершенно нормальная.

– Вот видите! – сказал толстый мальчик. – Она отрицает. Они все отрицают.

– Вы отведете девочку обратно? – спросили англичане.

– Ни в коем случае, – ответил Помидор. – Мы всегда прячем девочек, которые убегают из сумасшедшего дома. Ведь ее туда упрятала злая мачеха.

Англичане поняли, что это шутка, засмеялись, подарили всем по пачке жевательной резинки, а Помидор подарил им два значка.

Ребята подошли к остановке троллейбуса. Помидор трещал без умолку. Он был доволен, что ему удалось спасти Алису.

– Ну как? – спрашивал он. – На меня можно положиться?

В тени больших домов было холодно. Алиса поежилась.

– Можно, – сказала она и улыбнулась.

Ей больше нравился второй мальчик, сутулый, в очках. Он все время молчал, видно, слушался Помидора. Но теперь, заметив, что Алисе холодно, он снял с себя куртку и протянул ей.

– Спасибо, не надо, – сказала Алиса. – Сам замерзнешь. Ты же в одной рубашке остался.

– Мне не холодно, – сказал сутулый мальчик.

– Возьми куртку, – приказал Помидор. – Это отличная маскировка. Все наши проблемы пропадут. Надо было мне раньше догадаться.

Алиса послушалась и натянула куртку.

– Я бы сам дал, – сказал Помидор, – но у меня слабые гланды. Сразу простужаюсь. Кстати, мы не познакомились. Меня зовут Ефим. Фима Королев. А это мой друг Коля Сулима.

– Очень приятно. Алиса.

– Странное имя! Тебя как в школе дразнят?

– Никак.

– Ну уж не притворяйся. Только два варианта: Алиса-крыса и Алиса-биссектриса.

– А может, лиса Алиса, – улыбнулся Коля Сулима.

Подошел троллейбус. Когда они вошли, Алиса обернулась, чтобы проверить, нет ли среди входящих замаскированного Крысса.

– Ты чего, погони опасаешься? – спросил Фима.

– Немного опасаюсь, – сказала Алиса.

Они стояли у заднего окна, и никого близко не было. Алиса достала из кармана три двухкопеечные монеты, которые ей дала Наташа. Она знала, что в троллейбусах и автобусах надо платить деньги, но забыла спросить Юльку, сколько и как это делается. Но ее выручили мальчишки. Когда Фима увидел у нее в руке деньги, он сразу сказал:

– Ты что, миллионер? Тебе до конца ехать?

– Нет, до переулка Островского. Сходить у Дома ученых.

– Жалкие три остановки. И не думай. Деньги тебе пригодятся.

– Может, лучше заплатить? – спросил тихо Коля Сулима. – А вдруг контроль.

– Если контроль, то мы везем сбежавшую из сумасшедшего дома девушку. За это билетов не берут.

– Я все-таки заплачу, – сказала Алиса. – Если полагается платить, то нехорошо обманывать.

– Лучше подари мне эти деньги, – сказал Ефим. – Я найду им достойное применение.

Пока он говорил, Коля Сулима достал из кармана мелочь, опустил в кассу, оторвал три билета и раздал.

– Ты знаешь, что я презираю тебя, ты труслив, как заяц, – сказал Ефим Коле.

– Презирай, – сказал Коля. – Ты же перед Алисой выбрыкиваешься. А ехал бы один, заплатил бы.

– Один бы я шел пешком. Надо сбрасывать вес. Ты знаешь, Алиса, я на диете. Утром ем яблоко, днем пью стакан кефира.

– И все? – спросила Алиса.

– А вечером он два раза обедает, – сказал Коля Сулима.

– Возьми деньги, – сказала Алиса, протягивая деньги Коле. – Вы же за меня платили. Сколько нужно?

– Ого! – сказал Ефим. – Теперь у меня появилась уверенность, что спасенная нами незнакомка и в самом деле откуда-то сбежала. Она не знает, сколько стоит билет! Может, вы никогда еще не были в городе?

– Фима, не приставай, – сказал Коля Сулима. – Если захочет, она сама все расскажет...

– Спасибо, – сказала Алиса.

Она подумала, что Коля вовсе не так слушается Фиму, как ей показалось вначале.

– Тебе на следующей сходить, – сказал Фима.

– А вам?

– Нам на одну дальше. Слушай, а это нечестно: мы тебе помогли, а ты нам ничего не рассказала.

– Вам в самом деле интересно узнать, почему я убежала?

– Мы даже еще не знаем, убежала ли ты, – сказал Фима.

– Я попала в аварию, и меня привезли в больницу. Я лежала в палате вместе с подругой, а теперь подруга выписалась, и я осталась одна. Но мы договорились, что я поеду к ней после больницы. Но я не дождалась, пока меня выпишут.

– Надоело? – спросил Фима.

– Очень надоело. И я убежала. Только я не в Москве живу, поэтому пока остановлюсь у подруги.