Сто лет тому вперед

– Я никогда... – сказал Ишутин. Он же не мог догадаться, что нож не настоящий. Ему никто еще не приставлял нож к животу, зато в детективных романах он читал, как это делается. Правда, когда он читал детективные романы, он всегда был за следователей, чтобы они победили. Он даже воображал, что в один прекрасный день поймает особенно опасного преступника и его пригласят работать главным следователем. Но сейчас лучше всего не вмешиваться. В книжках и кино одно, а в жизни и зарезать могут.

– И еще учти, – сказал Наполеон, – мы тебя знаем. Ты Ишутин, живешь в том доме. Так что если пикнешь, тебе от нас не скрыться.

– Я все понял, – сказал Ишутин. – И вообще я только помочь хотел. Может, донести чего...

– Не нужна нам твоя помощь.

Тем временем толстяк с мальчиком уже скрылся из глаз.

– Так я пошел? – спросил Ишутин. – А то мне обедать пора. Должен сказать, что вы великолепно по-русски говорите.

– Погоди. Садись на лавочку.

Петр покорно сел.

– Тут сейчас одна девчонка побежит, – сказал верзила. – Она тебя, наверно, спросит, не видел ли ты нас. Что ты ей ответишь?

– Что никого не видел... Разве я не понимаю? Люди должны помогать друг другу. Все люди – братья.

– Ну и молодец! Садись. Сиди, читай и отвечай, что ничего не видел. А я за тобой смотреть буду. Если не сдержишь слова, не жить тебе. И бифштексы вместо тебя будет жарить другой повар. Ясно?

– Так точно! – сказал Петр.

И остался ждать девчонку.

Он все выполнил, как от него требовалось. Сидел, читал, ему даже понравилось, что он выполняет секретное задание. Наверно, и этот мальчишка и его подруга – опасные преступники, решил он, потому что так думать спокойнее.

А когда Алиса, постояв в нерешительности посреди двора, пошла к дальней арке, Петр тихонько поднялся со скамейки и поспешил домой. Там он лег на диван, и у него стали дрожать руки и ноги. Потом он сказал: «В нашем деле главное – не вмешиваться». И успокоился, задремал.

Алиса поверила Ишутину и решила, что пираты и Коля убежали через следующие ворота.

Она миновала их и оказалась в другом дворе. Этот двор отличался от первого. В нем было много распускающихся кустов, под ними – скамейки, на скамейках – бабушки и молодые матери с колясками. В колясках дети. Другие дети, чуть постарше, строили крепость из песка.

Алиса подошла к ближайшей бабушке и спросила:

– Простите, здесь не пробегал мальчик?

– А он тебя обидел? – спросила бабушка.

Она с детства была уверена, что мальчики специально созданы для того, чтобы таскать девочек за косы. Поэтому она всю жизнь сторонилась мальчиков всех возрастов, от семи до семидесяти лет, не вышла замуж и теперь ходила гулять с внучкой своей сестры.

– Нет, – сказала Алиса. – Он меня не обидел. Но за ним гнались два бандита.

– Что? – бабушка даже подскочила. – Бандиты! – закричала она.

– Где бандиты? – спросили другие бабушки и мамы, стали созывать детей и подкатывать поближе коляски.

– Не волнуйтесь, – постаралась успокоить их Алиса. – Я только спросила, не пробегал ли здесь мальчик, за которым гнались два человека, один толстый, другой тонкий, похожий на Наполеона.

– Какое варварство! – сказала другая бабушка. – Гоняться за ребенком!

– Значит, никто не пробегал? – спросила Алиса.

Она уже поняла, что никто не пробегал. Иначе бы этот тихий уголок переполошился.

– Нет, – сказала молоденькая мама в широких брюках. – А они должны побежать? Скажи правду, тогда я отвезу малыша домой. Детям нельзя волноваться.

– Нет, нет, никто не побежит, – сказала Алиса и поспешила обратно в первый двор.

Сзади доносились возбужденные голоса мам и бабушек. Некоторые из них стали собираться домой.

Что же получается? В первом дворе их не было. Иначе замшевый человек с книжкой их заметил бы. Во втором дворе их тоже не было – бабушки и мамы не оставили бы без внимания такое событие. Значит, остается лишь подъезд, в котором Алиса пряталась от настойчивой тренерши. Там и надо искать Колю. Но как искать? Обойти все квартиры? А что спрашивать?

Задумавшись, Алиса вышла через арку в переулок и остановилась.

И здесь ее увидели ребята из шестого "Б".

21. ВОЕННЫЙ СОВЕТ

Когда Юлька кончила свой рассказ, по крайней мере полкласса решили бежать на помощь Алисе и Коле. Никто толком не знал, что надо делать, все смотрели на Юльку. Ведь она Алисина подруга и, можно сказать, старшая сестра – на сто лет старше Алисы.

– Вы куда? – удивилась гардеробщица тетя Луша, когда увидела, как в середине урока с грохотом и шумом несется по лестнице шестой класс "Б", включая отличников и двоечников.

Некоторые оделись, другие побежали раздетыми – все равно день теплый, почти летний.

Пробежали до ближайшего угла и остановились. Куда дальше?

Боря Мессерер сказал:

– Давайте разделимся на отряды по три человека – каждый обыщет по переулку.

– Глупая мысль! – сказала Мила Руткевич. Она злилась на себя. Теперь она должна первой спасти Алису от пиратов – ведь она же ее предала. – Мы же не знаем, куда они убежали. Может, они сейчас уже в Марьиной роще.

В этот момент ребята увидели, что навстречу им спешит маленькая женщина с завитой желтой челкой.