Сто лет в объятьях демона

Элиот легко вбежал по крутым каменным ступеням и остановился в центре огромного зала. Прорицательница устроилась неплохо, выйдя замуж за его полководца. Не в правилах новоиспечённого короля захаживать в гости к замужним дамам, особенно в отсутствии их второй половинки, но дело не терпело отлагательств. Он переместился к пылающему камину не для того, чтобы согреться. Просто демону нравилось смотреть на огонь, а ещё он пытался скрыть волнение. Он знал, кто-то из слуг уже помчался к хозяйке, чтобы сообщить о прибытии гостя, и та не заставит себя долго ждать. Действительно, не прошло четверти часа, как в зале появилась Сабина собственной персоной. Она величественно плыла навстречу, даря бывшему возлюбленному обворожительную улыбку, которая до сих пор завораживала демона. В очередной раз он подумал о том, что если бы когда-то сам женился на ней, трое рослых мальчиков-подростков могли быть его сыновьями, и ему не пришлось бы пересекать три страны, чтобы услышать очередное пророчество. Но нет, эта женщина не была его наречённой, хотя когда-то, будучи только принцем, он был готов отдать за неё жизнь.

Хозяйка раскрыла свои объятия.

– Эл, милый! Я так рада снова увидеть тебя. Хотелось бы думать, что ты просто соскучился по старой подруге, но, вижу, ты по делу.

Король обнял хрупкое податливое тело.

– Сабина! С годами ты становишься только прекраснее. Где мальчики?

Женщина рассмеялась.

– Мальчики? Они уже взрослые мужчины и служат на границе Дарсии.

– Мужчины? Сколько же лет мы не виделись?

– Двадцать. Так что ты даже не знаешь, что я стала матерью в четвёртый раз.

Элиот высоко поднял брови и только сейчас заметил, что из-за пышной юбки Сабины выглядывает очаровательная девочка лет пяти. Её чёрные глаза мерцали, как два уголька, а в смоляных кудряшках виднелись изящные ониксовые рожки. Король присел на корточки и подозвал малышку к себе. Та бросила материнскую юбку и доверчиво умостилась на его колене.

– Она демон?

– Как видишь.

Сабина улыбнулась. Женщина была из клана ведьм. И трое взрослых сыновей не унаследовали черты отца, сурового генерала армии демонов, а вот эта малышка…

– Истинная демонесса. ― Женщина с любовью посмотрела на дочь. ― У меня с мальчишками не было стольких проблем.

– Меня зовут Карей, господин король. А тебя?

Элиот рассмеялся и, подняв девочку на руки, подошёл к окну.

– Эл. Зови меня Эл.

Сабина хлопнула в ладоши. И тут же в зале появилась прелестная няня с пышными формами. Именно такие формы всегда нравились демону. Девушка покраснела под пристальным взглядом мужчины и подхватила на руки упирающуюся малышку, которой совсем не хотелось покидать красавца-короля. Карей разразилась слезами, но Сабина не бросилась успокаивать дочь. Она подала знак няне, и та, одарив демона многообещающей улыбкой, унесла ревущего ребёнка на второй этаж.

– Всё такой же похотливый?

– Я бы сказал, соблазнительный.

– Прогуляемся? ― Ведьма опёрлась на сильную руку и увлекла короля в сад.

– У тебя очаровательная дочка.

– Так и есть. ― Сабина села на каменную скамью. ― Меня сильно печалит, что скоро Карей останется одна.

– Что?

– Ты не ослышался. Через двадцать лет наш род будет стёрт с лица земли, почти стёрт. Останется только Кари. Не станет ни меня, ни мужа, ни моих сыновей.

– Опять война?

– Эпидемия. ― Колдунья вздохнула. ― Выживет только девочка. К тому времени она ещё не замрёт в бессмертии. Её приютит добрая крестьянка из деревни. Прошу тебя, Элиот! Ради меня, ради нашей прошлой любви и ради нашей настоящей дружбы, позаботься о ней!

– Но, Сабина! Ты же можешь спасти семью!

Женщина покачала головой.

– Не могу, в этом всё дело. Не сожалей. Просто поклянись мне, что возьмёшь малышку под свою защиту!

Король проглотил ком в горле.

– Клянусь. Но чем будет вызвана эпидемия бессмертных?

Сабина пожала плечами.

– Тем, чем и обычно. Древнее зло разгневается, не получив тело. Но не волнуйся. Мы уже уничтожили сосуд.

– И кому не повезло на этот раз?

– Юному вампиру. Мальчику едва минуло шестнадцать. Мне жаль.

Элиот тяжело вздохнул.

– Надеюсь, он не сильно страдал?

– Он не страдал, просто заснул и всё. ― Сабина сжалась. ― Не смотри так. Мне это тоже не нравится. Когда твой отец заточил бога в темницу, почему-то именно меня выбрали палачом, как будто не могли найти для этих целей мужчину. ― Её руки предательски затряслись, а на глазах выступили слёзы. ― Это уже третий безвинный.

Элиот обнял подругу.

– Это их судьба. Ты же знаешь, что мы не можем позволить избранным оставаться в живых. Мы не можем рисковать.

Женщина кивнула.

– После моей смерти именно ты возьмёшь на себя эту ношу.

Минуту они молчали.

– Сейчас, когда ты стал королём, ты хочешь спросить меня о невесте?

Демон горько усмехнулся.

– Ты могла ей стать, если бы не отвергла меня когда-то.

Ведьма рассмеялась.

– Я? Нет. У нас был прекрасный секс и полное взаимопонимание. Но единство душ… Я не твоя наречённая.

– Возможно, Карей?

Сабина печально вздохнула.