Сто ложек кофе (СИ)

- Мне бы хотелось выжить при этом.

Мадам улыбнулась и ткнула пальцем в кружку в руках Винсента.

- Не забывай это пить. До конца, пожалуйста. А остальным я могу предложить моего фирменного пунша.

Вскоре они все с удобством разместились на креслах перед маленьким столиком, и мадам Ламбер разлила присутствующим великолепного пунша. Всем, кроме Винсента.

- Пей, - напомнила она ему.

- Может быть, ты дашь мне этого варева домой? Тогда я, вероятно, избавлюсь от кошмаров.

- Если ты начнешь избавляться от призраков, они только усилят напор. Я не хочу, чтобы они испепелили тебя, мой мальчик.

- Мне тоже не нравится подобная перспектива, - пробормотал Винсент.

- Я не понимаю, - призналась Кристина. - Духи, призраки... что это значит?

Мадам пожала плечами:

- Они хотят что-то сказать. Хотят достучаться до смертных. Мы можем их услышать, но не всегда можем понять. А им это кажется важным. Винсент должен осознать, чего от него хотят духи.

- Но я не понимаю! - Винсент эхом повторил слова Кристины.

- Найди ключ. Может быть, образ. Может быть, место.

Винсент, Фредерик и Анабель одновременно переглянулись.

- Дом, - прошептала последняя.

***

После насыщенного вечера Фредерик был рад, что Винсент решил вернуться домой. Они и Кристину не хотели отпускать, но она категорически отказалась ночевать вне дома, и Уэйнфилды перестали настаивать.

Оставив Винсента в гостиной вместе с Анабель, Фредерик отправился на кухню, чтобы налить стакан воды. Мельком он глянул на осколки у стены и подумал, что стоит их хотя бы убрать. Разбивать новый он не собирался, поэтому пошел прочь из кухни. Только одна деталь заставила его замереть на пороге.

- Фредерик...

От этого шепота у него мороз прошел по коже. Резко обернувшись, Фредерик уже был готов отчитать Анабель, но кухня была также пуста, как и минуту назад. Покачав головой, Уэйнфилд решил, что хватит с него мистики и привидений. По крайней мере, на этот вечер.

Едва он вернулся, Анабель деликатно ушла в свою комнату, попрощавшись со всеми. Фредерик протянул брату стакан с водой.

- Спасибо, - кивнул Винсент, - очень кстати. Я до сих пор чувствую себя немного не в своей тарелке.

Фредерик нерешительно уселся напротив.

- Ты напугал меня.

- Прости, - Винсент опустил глаза. - Я виноват, и ты был прав.

- Что?

- Тогда... у Анны. Ты был абсолютно прав, а я вел себя, как идиот.

Некоторое время они сидели молча, наконец, Фредерик вздохнул:

- Пожалуйста, Винсент, не уходи больше.

- 7 -

Затвор щелкал, и чуткая матрица фотоаппарата запечатывала изображения. Окровавленный нож, светлые волосы, увязающие в грязи. Отдельные кадры под шепот затвора, неясные картинки, на которых не было ни лиц, ни четкости. Анна подошла поближе и чуть не поскользнулась. Пойманный ее объективом мужчина встрепенулся и обернулся, Анна опустила голову вниз и поняла, что поскользнулась на луже крови.

- Черт, неужели нельзя аккуратнее разбрасывать реквизит!

Маньяк виновато развел испачканными в крови руками, а к Анне подбежала девушка лет пятнадцати, работавшая у нее ассистентом. Кажется, она была напугана так, словно увидела настоящего убийцу.

- Сейчас уберу, извините, - торопливо сказала она, бегая вокруг лужи крови. - Не понимаю, как мы умудрились разлить ее здесь!

Пока девица, - Анна даже не помнила ее имени, - торопливо убиралась, Веласкес с разочарованием опустила фотоаппарат. Момент утерян, настроение успело ускользнуть, теперь бессмысленно пытаться его обрести. Она кивнула моделям, показывая, что съемка окончена.

В кресле, что служило одним из реквизитов студии, но теперь было отодвинуто к стене, сидел Винсент и, подперев голову рукой, с интересом наблюдал за Анной.

- Давно ты здесь? - она подошла, снимая висевший на шее фотоаппарат.

- Некоторое время. Не хотел тебе мешать, Ада сказала, я могу подождать.

Анна с трудом вспомнила, что это имя ее помощницы. К сожалению, девушки, ассистировавшие ей, менялись с такой скоростью, что она не утруждала себя запоминанием их имен.

- Мог бы подождать вне студии, Винс. Ты же знаешь, я не люблю вмешательства в работу.

- Я вроде не мешал, разве нет?

- Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду.

- Да. Но мне хотелось посмотреть.

Анна с раздражением подумала, что стоит уволить эту Аду. Она вроде бы ясно выражалась, что не терпит в студии посторонних, будь то съемка по заказу или творческий личный проект. Положив фотоаппарат на стол, Анна потерла уставшую шею. Ада тем временем старательно подчищала кровь, а маньяк помогал подняться жертве, которая морщила носик и явно размышляла, где бы умыться и стереть с лица бутафорские разводы синяков.

- Интересно было?

Винсент пожал плечами.

- Любопытно. И атмосфера тут... правда маньяческая. В какой-то момент я подумал, вы увлеклись, и все по-настоящему.

- Хорошо. Значит, на снимках получится натурально.

Теперь бывшие маньяк и его жертва улыбались и о чем-то вполголоса переговаривались, пока девушка влажной салфеткой убирала с лица часть макияжа. Ада копошилась рядом, разбирая студийное оборудование, выключала лампы и откатывала их в сторону.

Анна задумчиво сказала: