Сто один далматин

Миссис Дорогуша в смятении забилась в угол дивана. Она никогда в жизни не видела столько щенков одновременно, поэтому очень испугалась. Обе Нэнни в ужасе забрались на рояль и поджали ноги.

Мистер Дорогуша понял, что нужно спасать домочадцев. Он открыл двери в соседние комнаты, и половина щенков перекочевала туда. На полу стало посвободнее. Тогда Понго неожиданно скомандовал:

– Все, кто найдет свободное местечко на полу, катайтесь по нему! Валяйся, Миссис!

И сам начал кататься по ковру. Белый ковер постепенно начал темнеть. Дорогуши и Нэнни совершенно перестали понимать, что происходит. И вдруг… питомцы хором закричали:

– Смотрите!!!

Чернота стерлась с собачьих шкурок. Гостиная пестрела далматинами и далматинчиками.

– Это же Понго! – вопил мистер Дорогуша.

– Это же Миссис! – вопила миссис Дорогуша.

– Это же Понго, Миссис и малыши! – дружно вопили обе Нэнни с рояля.

– Кажется, щенков стало больше! – успел прокричать мистер Дорогуша и утонул в объятиях Понго.

Миссис уже обнимала свою ненаглядную миссис Дорогушу. А в углу гостиной начался настоящий праздник: Пэдита чуть не свихнулась от радости, пытаясь обнять сразу восемь щенков. Это были ее дети! Ее давно-давно потерянная семья! Оказалось, что именно дети Пэдиты всю дорогу тащили за собой синюю тележку с Пусей, не отходя от крохи ни на шаг, даже когда было очень страшно.

Обе Нэнни слезли с рояля и обнялись с Понго и Миссис. Мистер Дорогуша поднял опрокинутую в суматохе тележку и стал внимательно ее разглядывать.

Нэнни тоже подошли поближе и взглянули на синюю тележку.

– Это детская игрушка, – сказала Нэнни Кухарка.

– А на дне есть имя и адрес, – заметила Нэнни Горничная и прочла вслух:

«Мистер Томми Томпкинс, фермер. Димплинг, Суффолк».

– Димплинг? – переспросила миссис Дорогуша. – Там же находится поместье Страшиндии Диавол. Она рассказывала нам об этом поместье, когда мы ужинали у нее, интересуясь, не желаем ли мы купить его.

И тут до мистера Дорогуши наконец дошло! Все разрозненные события сложились в единое целое. Он вспомнил, как Страшиндия мечтала о пальто из далматинов. Догадался, что она собрала всех этих щенков именно для такой цели.

А на кухне беседовали Понго и Миссис, лежа в удобных корзинках перед очагом.

– Ты помнишь ту ночь, когда мы покидали этот дом? – спросил Понго.

– Да, Понго. Я стала такой выносливой, что в любой мороз обойдусь теперь без пальто, – с улыбкой ответила Миссис. – Но я обязательно надену его, если захочу покрасоваться перед тобой.

В этот момент обоим послышалось, что кто-то трется носом об оконное стекло. Собаки увидели за окном белую усатую мордочку и два зеленых глаза. Это была Белая персидская кошка Страшиндии.

Понго бесшумно впустил ее.

– Вы бы видели, что делается в доме Диаволов! – радостно воскликнула она вместо того, чтобы сказать «здравствуйте».

– Я не успел тебе объяснить, Миссис, – обернулся Понго к жене. – Наша подруга сказала мне, что мистер Диавол хранит в подвале все свои запасы мехов, всякие меховые вещи, которые шьет для своих клиентов. Я понял, что если мы их испортим, то Диаволы разорятся, и клиенты в ярости разделаются с ними. Я хотел не мести, а добивался того, чтобы все далматины в Англии чувствовали себя в безопасности.

– И у вас получилось лучше, чем я могла себе представить, – одобрительно сказала Белая кошка. – Выяснилось, что за большинство мехов еще не заплачено. Поэтому мистер Диавол теперь разорен.

– Бедный маленький человечишко, – сказала Миссис. – Мне жаль его.

– Не стоит его жалеть, – возразила Персидская кошка. – Он ничем не лучше Страшиндии. Разница в том, что она – сильная и злая, а он – слабый и злой. Во всяком случае, завтра они уезжают из Англии – им нечем расплачиваться с долгами.

– А куда вы теперь пойдете? – спросил Понго.

Кошка удивленно посмотрела на него, будто он сморозил глупость.

– Пойду? Никуда не пойду. Я уже пришла. Я хочу остаться здесь. Пойду поищу ваших питомцев, может, они накормят меня вкусными сардинами.

Как только она ушла, Понго и Миссис уснули, утомленные, но счастливые. Лишь маленькое облачко омрачало чистый небосвод их мыслей: что будут делать Дорогуши с такой оравой щенков?

Естественно, тот же вопрос мучил и супругов Дорогушей.

Те читатели, которые хотят узнать ответ на этот вопрос, пусть продолжают читать нашу историю про далматинов до конца, потому что в ней есть еще маленькая загадка. Многие, наверное, подумали, что автор плохо владеет счетом и в название книги закралась ошибка. Ведь книга называется «Сто один далматин». Итак, Понго, Миссис и Пэдита – всего три далматина. Все щенки из Чертова дома плюс малыши Понго и Миссис – всего девяносто семь далматинчиков. Три плюс девяносто семь, получается сто. Откуда же взялся еще один далматин?

Итак, дорогие читатели, вас ждет разгадка в последней главе.

Глава 18. Сто первый далматин