Сто ответов на один вопрос

Валерка колебался, стоит ли ему спускаться в подвал. В этой рюмочной он не был ни разу. Если, войдя в нее, он окажется в поле зрения посетителей, среди которых будет и Ходаков, то вся слежка провалена. Еще, чего доброго, Юрий и морду набьет! Не один, разумеется. Одного его Валерка уложил бы одной левой. Ну а если на помощь Ходакову бросятся друзья-собутыльники?

Над этим стоило подумать. Валерка огляделся. Район какой-то безлюдный. Кроме того, и время довольно позднее. Неподалеку Гурьев заметил незнакомого мужика, сидящего на лавочке и раскачивающегося из стороны в сторону. Старенькая куртка на нем была расстегнута, шарф сполз под ноги. Может быть, этот мужик как раз и вышел из рюмочной – промелькнуло в голове у Гурьева.

Валерка подошел к незнакомцу и присел рядом на лавочку.

– Что, мужик, плохо? – с сочувствием спросил Гурьев.

– Жена, сука, – отозвался мужик, сплевывая. – Зарплату всю до копейки отняла… А мне еще бы граммов сто, и – спать.

– Так в чем же дело? – хмыкнул Гурьев. – Я угощаю. У меня жена год назад умерла. Вот отмечаю.

– Сочувствую, – поддержал его незнакомец и протянул руку. – Коля!

Валерка подумал, что, зайдя в рюмочную с этим пьяницей, который еще стоял на ногах и мог более-менее внятно разговаривать, он меньше привлечет к себе внимания. Гурьев подхватил нового дружка под руку и пошел с ним к заведению. Спускаясь по лестнице в подвал, Коля споткнулся, но удержался на ногах благодаря заботам Валеры.

Зал оказался маленьким. Все четыре стола, окруженные стульями, были заняты. За небольшой стойкой крутилась полная женщина в грязно-синем фартуке. Приход Гурьева вроде бы остался никем не замеченным. Посетители уже были в подпитии и увлечены разговорами.

Валера с Николаем присел за стойку. Для него Гурьев заказал водку, а сам потягивал пиво. Постоянно оглядываясь на столики, Валера наконец разглядел в одной из компаний Ходакова и уже не сводил с него глаз, лениво поддерживая разговор с новым дружком о его сволочной жене. Ходаков был уже подшофе. На столе у подвыпившей компании стояли только бутылки. Закуски не было, впрочем, как и у остальных посетителей.

Юрий тупо уставился в середину стола, задумавшись. На плечо ему сосед по столу положил руку и что-то нашептывал на ухо. Было такое ощущение, что Юрий совершенно не слушает того, а только изредка поддакивает.

За два часа, проведенные в рюмочной, практически ничего не изменилось. Разве что опьяневший Николай уснул прямо за стойкой, и Валера остался в одиночестве. Кстати, его подопечный был не единственным, кто заснул безмятежным сном. Несколько алкашей тоже склонили головы к столешницам.

Ходаков же держался молодцом, так и не двинувшись с места и продолжая сидеть за столом. Юрий то и дело поднимал руку со стопкой вверх, не пропуская ни одного тоста, затем залпом опрокидывал какую-то мутноватую жидкость, даже не поморщившись. Валере уже откровенно наскучило сидеть в этой рюмочной, несмотря на то что и он сам выпил уже пару-тройку кружек пива.

– Ты что гонишь, козел?! – донесся крик с одного из столиков.

– Да я тебя, гнида, знаю, – вторил ему другой грубый голос.

И тут началось что-то невообразимое. Послышался звук бьющегося стекла. Оказывается, один из сильно подвыпивших посетителей умудрился бросить в своего импульсивного собеседника графин. В ответ получил сильный удар в челюсть, но от этого еще больше распалился. Двое мужиков намертво вцепились друг в друга, повалились на стол, так как оба были уже в таком состоянии, что не могли удержаться на ногах. Но реакция на происходящую драку у остальных посетителей рюмочной была неадекватной. Вместо того чтобы усмирить дерущихся, все повскакивали со своих мест и в момент бросились друг на друга. Даже Ходаков успел влепить пощечину какому-то ближайшему хмырю.

Валера бросился к выходу, но дорогу ему преградил внезапно проснувшийся Колян.

– Ты почему мою жену с-с-сукой называл? – прохрипел он, занося над Гурьевым кулак.

Валере в общей суматохе удалось увернуться и проскочить к двери. Коля бросился за ним, но сам получил от кого-то сокрушительный удар и повалился на пол.

Крики, звон бьющейся посуды, ругань стихли только в тот момент, когда Валерка уже вышел из рюмочной. Были слышны только крики официантки, которая, разумеется, была, мягко говоря, недовольна устроенным погромом, но Валера уже отошел немного в сторону от выхода.

Постепенно посетители стали расходиться. В толпе вылезших из подвала алкашей Гурьев заметил и Ходакова. Он шел в обнимку с товарищем. Сумки с ним уже не было, что неудивительно. Юрий был просто в невменяемом состоянии и, наверное, забыл свои вещи у стола. Интересно, если бы он заходил с чемоданом, тот тоже остался бы там?

У Гурьева возникла мысль вернуться в подвал и забрать пакет, но в таком случае он мог упустить Ходакова, который неверной походкой шел в компании собутыльников. Валера следовал за ними по другой стороне тротуара, не приближаясь. Можно было, конечно, сейчас схватить Ходакова, но Гурьев по-прежнему опасался, что за Юрия вступятся его дружки, и ему ничего не оставалось, как продолжить слежку.