Сто страшных историй

— Конечно, помню. Уже тогда я понимал, что эта игра — ваша жизнь. Полночь, фонари, обёрнутые синей бумагой. С каждой историей гаснет один фонарь. Когда погаснут все, наступит тьма и появится чудовище.

— Чудовище, — повторил я. — Появится.

— Или не появится, Рэйден-сан. Фонари гаснут в комнате, где собрались игроки. Но ничего не мешает вам зажечь фонарь в самом себе. Один, два, сотню фонарей. Если они не погаснут, тьме не бывать. А значит, и чудовище тоже не явится.

Сто страшных историй, подумал я. По три-четыре в год. Хватит на тридцать лет. Тридцать лет? Да это целая вечность! Если я доживу до сотой истории, я буду глубоким стариком. Ну, не таким старым, как святой Иссэн, но уж точно ровесником нынешнего господина Сэки. Даже представить не могу, каким я стану.

Стоит ли загадывать так далеко?

Год за годом, фонарь за фонарём. Как-нибудь разберёмся.

* * *

«Если в моей стране, после обретения мною состояния Будды, будет место для ада, царств голодных духов и животных, пусть я не достигну наивысшего Просветления».

Изначальная молитва Будды Амиды.