Сто три жемчужины (СИ)

Айзири задумчиво перекатывал лед в стакане. Рассказ Рей ему совершенно не нравился. За последние пятьсот лет Ковен обращался за помощью к Жемчужинам только один раз, когда в развалинах храма Эйру ожил ускоряющий течение времени артефакт. Трое волшебников расстались с жизнью, прежде чем глава Ковена решился прибегнуть к силе пожирателей. Жемчужине хватило одного касания, чтобы артефакт рассыпался в пыль.

Рей хмурилась и кусала губы. Дроу знал — она боялась. Боялась до дрожи в руках, до темноты в глазах. Некромант усмехнулся. Страх — это то, что отличало ее от других. И чем сильнее был страх, тем ярче горели ее глаза, тем яростнее она рвалась к цели. И самый большой страх Рей скрывался в старых книгах, его шепот слышался в шуршании страниц древних фолиантах. Он ухмылялся ей со стен храмов забытых богов. Он преследовал ее во сне, заставляя раз за разом видеть, как горят города Южного Континента, как обращаются в пепел леса, и как снег укрывает покрывалом обгоревшие кости. Второй Исход не возможен, Южный Континент — единственная пригодная для жизни земля во всем Великом Море. Им некуда отсюда уходить. И Рей читала рукописи, раскапывала старые храмы в надежде узнать, что совершили древние, погубившие Северный Континент.

Айзири плеснул в боках приунывшей Рей еще рома. И решительно сменил тему разговора:

— А что у тебя с наследником дома Зеленой Листвы, конфетка?

— Ничего, — пожала плечами Жемчужина.

Дроу многозначительно улыбнулся:

— Если «ничего» выглядит как букет эльфийских роз, то у тебя с ним явно «ничего», — Рей закатила глаза. — Держалась бы от него подальше, конфетка. У них в семье все с головой не особо дружат, хоть Творцы у эльфов все такие, но Зеленые и здесь отличились. Ты слышала что-нибудь об Эмере Победителе? — разумеется, Рей слышала и не столько слышала, сколько читала, но дроу это, похоже, не волновало. — Если внучок пошел в деда, то скоро весь эльфятник и все прилегающие к нему земли будет лихорадить. И поверь моему опыту, в этот момент лучше оказаться от него как можно дальше.

— Ты знал Эмере? — в глазах Рей вспыхнул неподдельный интерес.

— Мы встречались, — Айзири откинул волосы, демонстрируя обрезанное ухо. — Эльфийский… хм… клинок.

— Битва у Северной Гряды? Ты помогал сдерживать Мертвый Лес? — ректор подалась вперед, она жаждала подробностей.

— Давай в другой раз, конфетка, — мягко остановил поток вопросов Айзири. — Главное держись от эльфеныша подальше.

— Торжественно обещаю, — приложила руку к груди Рей. — И от него, и от таинственного котелка. Ты же знаешь, я стараюсь обходить неприятности стороной…

От смеха дроу задрожали стекла.

Часы уже давно пробили полночь, когда некромант одним махом допил остатки рома и поднялся. Шу тут же устроился у него на плече. Рей проводила обоих до двери и поплелась в спальню. В темном углу притаились розы, зеленые листья едва заметно шевелились. Свет луны играл на гранях хрустальной вазы, ярко-красные бутоны тянулись к свету.

Ректор бросила взгляд на цветы и улыбнулась. В ночном сумраке казалось, что роз стало как будто больше. Рей заснула, едва коснувшись подушки, и уже не слышала, как разбилась, соскользнув со стола, хрустальная ваза…

***

Солнечный луч скользнул по подушке и впился спящей в правый глаз. Рей недовольно заворчала и попыталась скрыться от солнца под одеялом, но одеяла на месте не оказалось, как и подушки. Раздосадованная Рей перевернулась на другой бок, закрывая лицо рукой, и тут же почувствовала, как в руку вонзилось что-то острое. Ректор отдернула руку и открыла глаза. Хрустальные осколки сверкали в лучах утреннего солнца, на столике в углу, раскинув ветви, цвел розовый куст. От него веером, вспарывая паркет на полу и штукатурку на стенах, тянулись зеленые плети, на глазах покрывавшиеся крупными цветами. За ночь букет успел оккупировать две стены и пол у кровати. Любимые сапоги пали в неравной схватке, и теперь в каждом красовалось по букету. До сброшенного на пол одеяла розы по счастливой случайности добраться не успели.

— Твою же… — Рей остановила мрачный взгляд на увитом розами шкафу. Одежда оказалась более или менее цела, в любимой рубашке обнаружилась дырка, в рукавах парадного мундира кольцами свернулись розовые плети. Обнаружив дырку от шипов на любимой рубашке, ректор зарычала.

Принесший завтрак гоблин едва успел отскочить в сторону, когда ректор, пылая праведным гневом, выскочила из комнаты. Его Высочеству придется дорого заплатить за эту шутку. И никакие отговорки о внезапных выбросах силы больше не помогут. Рей свернула на второй этаж.

— Ири! — широми подскочил, как ужаленный. — Адепта Лирнрианелема ко мне! — рявкнула ректор, стрелой пролетев приемную, опасаясь самого худшего. Но розы лейтенанта стояли там, где она их оставила, и даже не думали покушаться на стены кабинета.

В ожидании Рей мерила шагами комнату, предвкушая, как заставит Его Высочество вручную выполоть из стен все то, что он туда посадил. В дверь постучали.

— Да! — ректор замерла напротив двери, скрестив руки на груди.