— Сегур Анилески! Великая я принесла тебе пирожков. Ешь пока горячие и хвали меня немедленно!
Мужчина окинул девчушку укоризненным взглядом и, не останавливаясь, спросил:
— Опять в дом залезла, мелкая? И как на этот раз? Опять, поди, разбила что-то…
— Да, я мелкая, — не обратила внимания на вопрос девчушка-зелтронка, — но это не навсегда. Через неделю мне исполнится шестнадцать, и ты сможешь на мне жениться!
— Я старый для тебя, — тяжело выдохнул мужчина-человек не в силах уже противостоять в бесконечном за последнее время споре. — Найди себе уже кого-то своей весовой категории в вашем интернате.
— И-йй-а-а уже нашла! И в конце концов, ты будешь уже есть и хвалить? Я, между прочим, старалась, — надула губки девушка, скрестив руки на простой жилетке с карманами.
— Неужели сама напекла? Ну давай, попробую твою отраву… — мужчина откинул полотенце. — О боги, ты их по земле валяла для вкуса или просто приправ не нашла?
На что девушка всплеснула руками, уперев их в боки.
— Да ты даже представить не можешь, как трудно лезть в узкое окно с тарелкой в руках, да ещё и с горячими…
Доска в руках человека плямкнулась на верстак.
— Ах ты заноза мелкая! Влезла таки! А ну иди сюда, щас я на тебе жениться буду! Как жженюсь, щас, блин! — шагнув в сторону девушки, мужчина сверкнул глазами и немедленно уронил банку с метизами на пол.
Девушка взвизгнула и вылетела из мастерской.
— И приберись на кухне!!! — рявкнул он ей вслед. — Заноза… тоже мне, нашла спасителя.
А ведь год назад именно он и пристрелил не самого опасного, но достаточно крупного хищника, случайно выйдя на овраг, в котором эта девчонка собирала кисловатые ягоды миталины — аналога местной голубики. Хмыкнув и вернувшись к верстаку, он наклонился, собрал рассыпанные болтики с шурупами и, открыв старый, скрипучий запыленный ящик, где вперемешку лежали тряпки, запчасти и инструменты, закинул их туда, задержав хмурый, с потаённой грустью в глубине, взгляд на хламе внутри. С улицы снова раздался весёлый звонкий девичий голос:
— Пошли лучше новости смотреть! Там на Хельску-4 какие-то крабы, говорят, напали…
— Кухня! Чистота! Совместить!
— Хорошо! Я быстро…!
В этот момент в доме что-то гулко бздынькнуло рассыпавшимся стеклом.
— Опять… Да твою ж…
Крышка ящика хлопнула, спрятав его содержимое. В мастерской скрипнули полы, и раздался решительный топот ног в сторону выхода. А из банки, той самой, чуть завалившейся на бок, выпал болтик. Отскочив от стенки, он провалился под старую тряпку, прорвал паутинку и скопившийся за несколько лет слой пыли, приоткрыв краешек лежащего там округлого предмета с каплевидным чёрным стеклом и странной, пёстрой и неприятной для глаза зелёно-серо-чёрной рваной расцветкой вокруг. Предмет, вопреки первому впечатлению заброшенности, не был забыт. Хозяин изредка вынимал его, проверял исправность начинки и менял севшие батарейки. Болт докатился, стукнулся в середину остеклённой части, отскочил и остановился. И в этот момент покрытая слоем пыли капля, словно бы отвечая на касание, вспыхнула идущим изнутри голубоватым светом и издала звук.
Снаружи ящика раздался быстрый топот, скрипнула резко открывшаяся крышка, инструменты и тряпицы были безжалостно сдёрнуты, а предмет повторил на всю мастерскую очень тихо, настойчиво, но до костей пробирающе..
*Дилинь — Тинь…*