Сто великих войн

17 декабря 1917 года казаки Каледина при поддержке добровольцев подавили пробольшевистское восстание в Ростове, поднятое местными рабочими и солдатами. Между тем на севере Донской области активизировались большевистские отряды, присланные из России и получившие поддержку значительной части казаков-фронтовиков. Армии Каледина и Корнилова оказались блокированы превосходящими силами советских войск. Как отмечал впоследствии бывший командующий Донской армии генерал Святослав Денисов: «К концу декабря 1917 года уже обнаружился сдвиг психологии казачьих масс на Дону, как результат искусной пропаганды со стороны противника и безотрадной ситуации на всем пространстве страны. Казак мыслил просто, не разбираясь в лабиринте сложных политических вопросов и проблем: „Вся Россия пошла под советы; мы — казаки бессильны сломить сопротивление солдатских и рабочих масс; поверим обещаниям большевиков, что нас, покорившихся им, оставят в покое“». 24 января 1918 года съезд казаков-фронтовиков объявил правительство Каледина низложенным. 10 февраля в воззвании к казакам атаман вынужден был признать: «Развал строевых частей достиг последнего предела… в некоторых полках Донецкого округа. Удостоверены факты продажи казаками своих офицеров большевикам за денежное вознаграждение».

Район Таганрога и Ростова стала оборонять Добровольческая армия, однако остановить продвижение красных не смогли. На следующий день, узнав, что для защиты Донской области на фронте, после готовящегося ухода Добровольческой армии, остается всего 147 штыков, Каледин объявил: «Положение наше безнадежно. Население не только нас не поддерживает, но настроено нам враждебно. Сил у нас нет, и сопротивление бесполезно. Я не хочу лишних жертв, лишнего кровопролития; предлагаю сложить свои полномочия и передать власть в другие руки». В тот же день он застрелился.

22 февраля Добровольческая армия оставила Ростов и двинулась на Кубань, в ставший знаменитым «Ледовый поход». В ее составе было около 3,7 тысячи человек, в том числе 2356 офицеров и генералов. 12 февраля красные казаки заняли донскую столицу Новочеркасск, арестовав и казнив преемника Каледина генерала Анатолия Назарова. Отряд походного атамана генерала Петра Попова в 1,5 тысячи человек успел уйти в Сальские степи.

Добровольческой армии не удалось взять столицу Кубани Екатеринодар, при штурме которого погиб Корнилов. Отступавшую под руководством Деникина обратно на Дон армию от гибели спасло приближение к Донской области немцев и вспыхнувшее там антисоветское восстание, приведшее к власти ориентировавшегося на Германию генерала Петра Краснова. Казакам хватило неполных двух месяцев жизни под Советами, чтобы продразверстка и предпочтение, которая новая власть оказывала иногородним — лицам неказачьего сословия, вызвали всеобщее возмущение против большевиков.

Деникин, ориентировавшийся на Антанту, закрывал глаза на прогерманскую позицию Краснова, поскольку получал от Донской армии вооружение и продовольствие. В мемуарах командующий Добровольческой армией признался, что тогда, в начале мая 1918 года, «нанесение более серьезного удара в тыл тем большевистским войскам, которые преграждали путь нашествию немцев на Кавказ, не входило тогда в мои намерения: извращенная донельзя русская действительность рядила иной раз разбойников и предателей в покровы русской национальной идеи…»

После вступления на Украину германских войск оттуда в Россию отступил формировавшийся еще царским правительством корпус из чехословацких военнопленных (около 45 тысяч человек). Совнарком 26 марта 1918 года разрешил его эвакуацию через Дальний Восток во Францию при условии сдачи основной массы оружия в специально назначенных пунктах. К середине мая чехословацкие эшелоны растянулись по железной дороге от Пензы до Владивостока. Среди бойцов и командования корпуса сильны были ненависть к Австро-Венгрии (на родине их ждал суд за вступление в ряды неприятельской армии) и сочувствие социалистам-оборонцам, входившим в свергнутое большевиками Временное правительство (в корпусе сильны были чешские социал-демократы). Между тем Владивосток был оккупирован японскими войсками. Большевики вели также переговоры с державами Антанты о предоставлении чехословакам судов в Мурманске и Архангельске.

Движение эшелонов к Владивостоку застопорилось. Еще 2 мая Верховный совет Антанты принял решение попытаться использовать чехословацкий корпус для создания нового Восточного фронта против австро-германских войск, а при необходимости и против большевиков. Глава военного ведомства Троцкий отдал приказ о разоружении корпуса. 20 мая командование и политическое руководство корпуса — Чехословацкий национальный совет — приняли решение оружие не сдавать. Попытка разоружить корпус вызвала восстание: чехословацкие солдаты опасались, что безоружными их сразу же выдадут центральным державам. Малочисленные красноармейские отряды и гарнизоны были легко разгромлены хорошо организованными и обученными частями корпуса.