Сточное время

Охотник вылетел на перрон.

Двери закрылись.

Поезд тронулся.

Егор отвернулся, пряча лицо.

Охотник, сделав три шага, споткнулся и упал на колени. Но через секунду вскочил и стремительно развернулся. Поезд был еще совсем рядом. Охотник рванулся, однако нога поехала, и он снова потерял равновесие. Наконец все-таки поднялся и пробежал несколько шагов, прихрамывая на левую ногу. Поезд набирал ход. Дождь хлестал по перрону. Охотник остановился и выругался, потирая содранные ладони. Яблочный огрызок, раздавленный его подошвой в лепешку, медленно погружался под воду. Раскаты грома заглушали стук вагонных колес.

Глава 2

Когда электричка отползла на приличное расстояние, Егор осторожно выглянул из окна. Все было в порядке. Охотник не висел на подножке и не скреб узловатыми пальцами по стеклу. Загонщик отстал от поезда, на котором его дичь уезжала в сторону горизонта. Жалко, что закатного солнца не было, на фоне которого мог бы красиво раствориться последний вагон.

Теперь охотник может сколько угодно метаться по пустому перрону. Связаться с конторой он все равно не в силах, будь у него с собой хоть три телефона. Связь между остановками на этом маршруте отсутствовала в принципе. Единственный способ — лично сесть в электричку. Если, конечно, знаешь, что она существует…

Кстати, о телефонах. Надо позвонить Юльке, пока не проскочили мембрану. На вокзале некогда было, а теперь, пожалуй, самое время. И стоило Егору подумать об этом, как мобильник задергался и заблеял. Он посмотрел на экранчик и тяжело вздохнул. Вот, блин, на две секунды опередила.

— Привет, Юлька, — сказал Егор преувеличенно бодрым голосом. — А я только что тебе звонить собирался.

— Слушай, — зачастила она, — встреть меня сегодня с работы, ладно? Сначала в магазин зайдем, а потом, как договорились…

Он представил себе, как она сейчас стоит у окна, пока очередная клиентка томится в кресле со свежеокрашенной шевелюрой, а рядом Юлькина коллега Наташка водит кому-то кисточкой по ногтям и при этом трещит не переставая. А в зеркалах отражаются тугие струи дождя, и с подоконника, где стоит магнитола, долетают позывные «Русского радио»…

— Юль, — как можно мягче сказал Егор, — сегодня не получится, извини.

— То есть как — не получится? — Юлька аж поперхнулась.

— Мне тут работу предложили, надо заняться…

— Работу? Классно! — пропищала она, но потом спросила с подозрением в голосе: — А почему в субботу вечером?

— Ну, заказчик так захотел, — промямлил он. — Я лицо подневольное…

Юлька замолчала, а потом очень тихо произнесла:

— Егор, ты что — опять на вокзал собрался? Ты же мне обещал…

«Эх, — подумал Егор, — вот и вся конспирация…»

— Послушай, — сказал он, — все будет нормально, вот увидишь. Я в понедельник уже вернусь. Ну, может быть, во вторник. И деньги будут…

— При чем тут деньги? — яростно зашептала Юлька. — Ты в прошлый раз, как вернулся, трое суток пластом лежал! А я от страха тряслась…

— Ну вот, — пробормотал он. — Сидишь без работы — она ругается. Нашел работу — опять ругается.

— Не придуривайся! Короче, Карпухин — если ты пойдешь на вокзал, то я с тобой больше не разговариваю.

— Юлька, — сказал он, — давай, я вернусь, тогда и поговорим, ладно? Я все равно уже в поезде…

— Можешь не возвращаться! — прошипела она, и в трубке зазвучали гудки отбоя.

«Не очень-то и хотелось», — в запале чертыхнулся Егор. Вообще, эти скандалы уже достали. Ладно, будем считать, что поговорили… За окном проплывали пятиэтажки, нескончаемой вереницей тянулись частные гаражи. На бетонных стенах пестрели граффити — правда, буквы были прорисованы настолько замысловато, что ни одну надпись он с ходу прочесть не смог. Единственным исключением стала огромная спартаковская эмблема с двухметровой надписью: «ОУКБ!» «Все-таки вырос культурный уровень населения, — глубокомысленно подумал Егор. — Раньше бы, в лучшем случае, слово FUCK с двумя ошибками написали, да и то — исключительно черной краской. А сейчас — пожалуйста, на любой вкус. Пир духа…»