Сточное время

В фургоне было просторно и довольно уютно. Гигант утвердился на водительском кресле, а супруга села чуть позади, указав Егору на место рядом с собой. Сзади возбужденно перешептывались «питомцы».

— Как тебя зовут? — спросила великанша Егора и, выслушав ответ, удивленно подняла брови. Ее муж ухмыльнулся.

— Ага, — сказал он, — в интернатах и не такое бывает. Ты знаешь, я сейчас Ингвару позвоню. Сегодня ведь выходной, так что он, наверное, дома. Пусть тоже придет, посмотрит. Сама знаешь, он на баскетболе помешан… Ты же баскетболист, верно?

— Да, — пробурчал Егор.

— Я так и понял. — Он вставил в ухо нечто, напоминающее систему hands free, и стал прислушиваться. — Ингвар, здравствуй, у меня для тебя сюрприз…

Егор в это время старался запоминать маршрут. К счастью, фургон пока что двигался прямо. Иногда навстречу попадались машины, бесшумно скользящие над дорогой. Вдоль обочины стояли каштаны и тополя.

Фургон свернул налево и через полкилометра остановился.

— Ну, вот и приехали, — улыбнулся гигант. Егор облегченно перевел дух. Дорога заняла всего минут десять, а то и меньше. Добраться назад пешком будет совсем не сложно, лишь бы от этих вырваться…

— Так что, Ингвар уже идет? — уточнила большая тетя.

— Ага, — рассмеялся муж. — Прямо сгорает от нетерпения. Да и вообще, давно мы не собирались…

— Только, если можно, не очень долго, — попросил Егор, — мне сегодня еще…

Великанша легонько шлепнула его по губам. То есть легонько по ее представлениям — у Егора перед глазами поплыли цветные пятна. «Ах ты, кобыла белогривая», — укоризненно подумал Егор.

— Не встревай в чужой разговор, — спокойно сказала тетка. Сзади радостно захихикали.

Широкие ворота открылись, и машина проскользнула во двор. Все полезли наружу.

— Быстро по комнатам! — сказала великанша «питомцам». — И не баловаться, понятно? А ты, Зиточка, давай со мной в ванную.

Она увела исцарапанную девицу. Остальные «любимцы», поминутно оглядываясь, побрели куда-то на задний двор. Егор рассмотрел там приземистую постройку с маленькими окошками. «Конура барачного типа, — подумал он. — Точнее, две конуры — мальчики направо, а девочки налево. Да, у этих не забалуешь…»

«Викинг» махнул Егору рукой, и они прошли в хозяйский коттедж. Гостиная была по площади как теннисный корт. Мебель тоже не подкачала. В любом из кресел поместилось бы два Егора или три «домашних любимца».

— Можешь пока стерео посмотреть, — сказал гигант с таким видом, словно дозволил порулить звездолетом. Егор изобразил на лице восторг и подошел к экрану, который занимал полстены. Пульт был самый обычный, и он надавил на кнопку. Потом уселся на мягкий коврик (диван был слишком велик) и начал перебирать каналы. Так, это, похоже, какой-то развлекательный сериал — трое беловолосых о чем-то спорят, и каждая реплика рождает взрывы смеха за кадром. На следующем канале реклама — что-то про новый глайдер. Да, нехилая птичка, я бы на таком полетал. Дальше нечто вроде собачьей выставки — только вместо собачек… Ну, в общем, понятно кто. «Питомцы», похоже, не испытывают особого дискомфорта и охотно позируют перед публикой. Зрители хлопают в ладоши и умиляются.

Наконец он нашел канал с новостями. Синеглазая дикторша включилась на середине фразы: «…тоннель под Беринговым проливом. Таким образом, трансконтинентальная магистраль ЕврАм будет введена в эксплуатацию к 2015 году…» На экране копошились какие-то механизмы. «Надо же, — подумал он с завистью, — тоннель в Америку роют». Весело здесь людям живется. Если, конечно, не считать «домашних любимцев»…

Егор взглянул на часы. Времени оставалось все меньше. Надо валить, но как? Хозяин, как назло, торчит в этой же самой комнате — пристроился за столом и вертит в руках какую-то штуку, похожую на планшетный компьютер. Тихо уйти не получится, значит, что остается?..

Со второго этажа спустилась хозяйка, следом скакала пострадавшая Зита. Ее, судя по виду, за это время не только должным образом подлечили, но и заново причесали — и даже слегка подмазали губы. «Что бы это значило», — с подозрением подумал Егор. «Питомицу» приодели в легкую маечку — видимо, чтобы прикрыть царапины на спине. Если честно, в таком виде она нравилась Егору гораздо больше — была не так похожа на ручного зверька.

Хозяйка подвела девчонку к нему.

— Зиточка с тобой посидит, ты не против? — спросила она добрым голосом. — Она же тебе понравилась?

— Угу, — промычал Егор.

Девица уселась возле него и стрельнула глазками.

— Ты не волнуйся, — сказала ему хозяйка, — я, если надо, позвоню в интернат, чтобы нам разрешили вязку…

Егор поперхнулся.

— …а можем и не звонить. Зачем воспитателей лишний раз беспокоить? Мы ведь никому не расскажем, правда?