Стой, бабка, стой

- Это? - Алан взглянул на кольцо, подареное когда-то матерью Найны. - Ты хочешь сказать, что ты с ним связан? Тогда, почему ты не помог ей?

- Дело в том, Алан, что если человек пожелал умереть сам, я бессилен ему помочь остаться в живых. Я, конечно, могу его связать, не пустить на крышу, что бы он не сиганул вниз, но когда смерть приходит сама... - Он развел руками. - Тогда, я могу помочь только если человек сам желает жить.

- То есть мать Найны решила умереть сама? Так?

- Да.

- Откуда ты знаешь?

- Я вижу мысли человека. И твои тоже, Алан. Сейчас, например, ты мне не веришь. Ты считаешь, что я хочу получить от тебя нечто, чего у меня нет. Но, единственное, что мне хотелось бы получить от тебя, ты мне не дашь.

- Что? - Спросил Алан.

- Свободу.

- Свободу? Какую еще свободу?

- Обыкновенную. Понимаешь ли, дело в том, что формально я являюсь твоим рабом.

- Из-за кольца?

Дракон утвердительно покачал головой.

- То есть это кольцо имеет некую магическую силу, которая держит тебя?

- Да. И я обязан выполнять все твои приказы.

- Бред. - Произнес Алан. - И ты можешь сделать все что угодно?

- Нет. Мои силы ограничены.

- Чем?

- Физикой, Алан, физикой.

- Не может быть. Я не верю!

- Ты не веришь в физику?

- Я не верю, что магия может быть ограничена физикой.

- Ну, я тебе скажу, ты точно псих.

- Оскорблять хозяина входит в твои обязанности? - Спросил Алан.

- В мои обязанности входит только выполнение твоих приказов. Не всех, а только выполнимых. От того что ты прикажешь мне тебя уважать, никакого уважения не прибавится.

- Стало быть, в кольце Найны тоже находится дракон?

- Нет. В ее кольце дракона никогда не было, потому что оно у нее не настоящее.

- А настоящих сколько?

- Одно.

- Это означает, что приказ разбить армию вокруг Рэйстоуна тебе отдала мать Найны?

- В логике тебе не откажешь.

- Тогда, почему она погибла? Почему ты ее тогда не остановил?

- Потому что она приказала мне охранять Рэйстоун, а сама ушла. А когда я понял, что произошло, было уже поздно.

- И ты видел все, что с ней произошло?

- Начиная с того момента, как ты остановил того шофера. Я заставил его вернуться.

- По ее приказу?

- Нет, по своему желанию.

- А потом?

- Ты все знаешь.

- Но ты говорил с ней перед смертью?

- Говорил. Она мне прямо сказала, что желает в рай. Мне не удалось ее убедить, что рая не существует.

- Ты сам в это не веришь? - Усмехнулся Алан.

- Я всего лишь дракон. И, если говорить прямо, я такой же живой, как и ты, только способностей у меня побольше.

- Тогда, почему ты не отбираешь у меня кольцо и не становишься сам себе хозяином? В конце концов, ты мог дождаться смерти любого своего хозяина и все. Где логика?

- Я не могу этого сделать. Потому что я дал клятву служить всем, кто владеет кольцом и не пытаться отбирать его ни силой, ни хитростью, ни каким иным способом. А клятва дракона, это не жалкое обещание человека. Она выполняется всегда. Нарушение может возникнуть только в случае противоречия. Одним из них является приказ хозяина кольца произвести некое действие, которое это самое кольцо уничтожит.

- Бред.

- Не бред. - Ответил дракон.

Алан молча снял кольцо и положил на стол. Он несколько мгновений раздумывал. И ничто в нем не дрогнуло.

- Уничтожь его. - Произнес он, взглянув на дракона.

Прошло лишь мгновение. Кольцо вспыхнуло голубым светом и исчезло.

- Мне остается только сказать тебе, спасибо, Алан. - Произнес дракон. - Я почти не сомневался, что ты так поступишь.

- И что теперь? Что тебя держит?

- Меня ничто не держит, Алан. Я только хочу сказать, что твоя догадка на счет того, кто я, была верна на все сто процентов. Я прилетел в этот мир более двух тысяч лет назад и поставил эксперимент вот с этим самым кольцом. Я сам его создал и поклялся служить каждому, кто будет им владеть. Теперь эксперимент закончен.

- По моему, это глупо.

- Возможно. Мне было всего двадцать пять лет от роду, когда я это сделал. Я был глуп. Но теперь я вновь свободен.

- Тогда, почему ты еще не улетел?

- Потому что ты единственный человек, который отказался иметь раба-дракона. Жаль только, что ты мне не веришь. Очень жаль. Но, ничего не поделаешь. Жизнь есть жизнь. И мне пора исчезать. Прощай, Алан. Навсегда.

Произнеся эти слова дракон обратился в шаровую молнию, которая метнулась ввысь и исчезла под потолком.

- Бред. - Произнес Алан. - Настоящий бред.

Он поднялся, вышел из комнаты и некоторое время смотрел на повалившуюся эстакаду. Каким образом это произошло?...

Экспертиза установила, что эстакада не была расчитана правильно. Ее элементы потеряли прочность за время эксплуатации, к тому же у старой машны было не мало тяжелых чугунных элементов в конструкции, в результате чего и произошел несчастный случай. Впрочем, вокруг никто не знал, что Алан действительно оказался зажатый под машиной. Вокруг не было ни следов крови, ни следов, что кто-то тащил пострадавшего. Алан не сказал никому о драконе.

- Я собираюсь поступать в космическую школу. - Произнес Фрай.

- Хочешь стать астрономом? - Спросил Алан.

- Нет, хочу стать летчиком.

- Тогда, тебе надо не в космическую, а в авиа.