Стой, кто идёт

Мирр прижал ладонь ко лбу, пытаясь заново осмыслить ситуацию. Как узнать о своем прошлом, если оно в будущем? Каким образом воссоединиться с родителями, если их еще нет на свете?

Окинув помещение полубезумным взором, он заметил на рабочем столе газету, на которой лежали остатки чего-то, напоминающего пирог со свининой. Мирр стряхнул их на пол. Дата под заголовком - 3 июня 2292 года - совпадала с календарем. Мирр все еще уныло глазел на цифры, когда дверь лаборатории с треском распахнулась.

- Руки вверх! - рявкнул мужской голос. - И постарайся не делать лишних движений, потому что у меня пистолет и направлен он как раз на твой четвертый позвонок позвонок!

Мирр отрешенно поднял руки:

- Послушайте, я совсем не вор!

- Об этом буду судить я, - объявил голос, - но мне кажется, что ведешь ты себя как вор вор.

- Укравший поганую газету! - вскричал Мирр, выведенный из себя очередной несправедливостью судьбы и манерой противника повторять последние слова предложений. - Всего-то!

- А вдруг я записал важную информацию на этой газете газете.

- Записал?

- Нет, но ты этого никогда не узнаешь... Повернись и покажи мне свое лицо!

Мирр тяжело вздохнул и повернулся. Пухлый краснолицый коротышка, держащий его на прицеле, вздрогнул от удивления.

- Это ты ты... - прошептал он.

- Конечно, - Мирр был удивлен не меньше собеседника, но сохранил достаточно самообладания, чтобы перехватить инициативу.

- А ты разве не знаешь? - ответил коротышка, снова возвращая ее.

- Я-то знаю, мне просто хотелось удостовериться, знаешь ли ты...

- Откуда? Я тебя ни разу в жизни не видел.

- Когда я повернулся, ты сказал: "Это ты!"

- Я сказал не так!

- Верно, ты сказал: "Это ты ты!"

- Насмехаешься над людскими недостатками! - На цветущей физиономии появилось презрительное выражение. - Мне казалось, этот вид грубости вывелся еще в девятнадцатом веке.

- Я не смеюсь, - нетерпеливо сказал Мирр. - Я просто говорю тебе, что случилось случилось.

- Никак не угомонишься? - коротышка размахивал пистолетом уже перед самым лицом Мирра. - Я ни секунды не буду колебаться, если мне придется воспользоваться вот этим этим! Ну, отвечай, кто ты?

- Ты и сам знаешь!

- Я тебя никогда раньше не видел, просто ты похож на одного моего знакомого. Как тебя зовут?

- Войнан Мирр.

- Таких имен не бывает! - взвизгнул коротышка, и его щеки обрели опасный в его возрасте вишневый оттенок. - Предупреждаю, еще одна шутка, и все это плохо кончится!

- Но это мое имя по крайней мере, мне так кажется, - ответил Мирр, прилагая отчаянные усилия, чтобы дрожание голоса не выдало его жалости к самому себе. - Понимаешь, я потерял память.

- Так я тебе и поверил!

- Это правда.

- Больше всего ты похож на шпиона, который охотится за моими идеями. Меня-то ты знаешь, надеюсь? Профессор Арман Леже, изобретатель!

- Откуда мне знать тебя, если я даже про себя ничего не знаю? - грубо ответил Мирр. - Повторяю, я потерял всю память о прошлой жизни!

Леже продолжал, не отрываясь, смотреть на него, и постепенно в его взгляде появилось несколько неуместное выражение удовольствия.

- Я знаю, что делать! - воскликнул он, лучась наслаждением. - И как только это не пришло мне в голову сразу же! Я проверю тебя на своем правдоискателе! Вот идеальный случай испытать его!

- Правдоискатель? Испытать? - Мирр в свою очередь уставился на Леже. До него постепенно доходило, что он угодил в лапы ученого-маньяка. Наружностью Леже, с его щечками-помидорчиками и венчиком седых волос, походил на жизнерадостного монаха, но внешность обманчива и, судя по первому впечатлению, он способен был с такой же легкостью засунуть мозг жертвы неудавшегося эксперимента в банку с формалином, с какой жена фермера укладывает в бочку капусту для засолки. Любопытный дефект речи, благодаря которому Леже напоминал робота со слетевшей шестеренкой, вполне мог быть признаком того, что сей изобретатель давно уже изжил в себе все человеческое.

- Вы не имеете права испытывать на мне машину, - твердо сказал Мирр. - Это запрещено законом!

- Но ведь никто не узнает!

- Оскары... - Поняв, что бесполезно угрожать маньяку существами, которые появятся только через столетие, Мирр замолк.

- Успокойся, это совсем не больно. Раздевайся и садись вон туда.

Пользуясь револьвером как указкой. Леже привлек внимание Мирра к машине, имевшей весьма неприятное сходство с электрическим стулом.