Стой, кто идёт

- Наверное, нет. - Не желая излишне раздражать вооруженного револьвером маньяка, Мирр решил перевести разговор на нейтральную тему. Он расстегнул розовый бюстгальтер, все еще красовавшийся на его груди, поднял его за бретельку и восхищенно-насмешливо присвистнул: - Еще немного поработать, - сказал он, - и в эту штуку можно будет засунуть всю машину!

- Сексуальный маньяк! Грязная свинья! - завопил Ложе. - Ты осмелился оскорбить мою дочь!!!

- Профессор, но я не...

- Отвратительно! Гнусно! - Дуло револьвера рисовало в воздухе устрашающие восьмерки. - Я изо всех сил стараюсь защитить мою малышку, мою прелестную крошку, мою невинную сладкую маленькую...

- Вряд ли она такая уж маленькая, - рассудительно сказал Мирр в попытке разрядить эмоционально взрывоопасную ситуацию. - Я только хочу сказать...

- Боже милосердный! Где же предел твоей похоти и сладострастию? Даже под дулом револьвера ты не способен думать ни о чем, кроме как о размере...

Леже оборвал себя на полуслове, в глазах его разгорелся новый решительный блеск, револьвер уставился точно в сердце Мирра.

- Довольно! Пришла пора сказать друг другу прощай прощай!

Мирр отступил на несколько шагов.

- Вы не сможете убить безоружного!

- Не очень-то рассчитывай на это! - В голосе Леже появился зловещий холодок.

- Пошевеливайся!

- Куда.

- Назад в машину времени, конечно! Пока ты здесь, моя дочь не может чувствовать себя в безопасности!

- Вы не можете засадить меня в эту штуку! Нельзя быть таким бесчеловечным!

- Двигай ногами, ногами!

Мирр огляделся как затравленный зверь.

- По крайней мере позвольте мне одеться!

- Ты что, думаешь, я - идиот? Этот старый трюк типа "позвольте мне выкурить сигарету" не пройдет! Я слишком часто хожу в кино, юнец! Ты нажимаешь кнопку на сигарете, и слезоточивый газ лупит мне прямо по глазам! Отличная уловка, только на этот раз она не сработает, потому что я намного превосхожу тебя умом!

- Нет у меня никаких сигарет! - воскликнул Мирр. - Я хочу только одеться!

- И выдавить газ из пуговицы на рубашке? Пошевеливайся!

Мирр поплелся к двери. Леже - за ним. Поравнявшись с последним столом, Мирр попытался спасти остатки своего достоинства - схватил газету, которую рассматривал раньше, стряхнул с нее последние засохшие крошки и обернул вокруг чресел. Он позволил подвести себя к туалету, но в последний момент уперся - страх перед неизвестным пересилил все остальные эмоции.

- Послушайте, - сказал он, поворачиваясь лицом к противнику, - мы сейчас довольно высоко над землей, и следует вдуматься, что произойдет, если я окажусь во времени, когда этот дом еще не был построен.

- Ладно уж, вдумаюсь... - Леже изобразил на лице работу мысли, и постепенно оно просветлело. - Мне это нравится! Мне это нравится!

- Вам нравится, что я упаду и разобьюсь насмерть?

- К сожалению, я буду лишен возможности созерцать этот спектакль. Машины времени работают по принципу затухающих колебаний, так уж они устроены. Скорее всего, ты вынырнешь в будущем где-нибудь поблизости от точки, в которой исчез.

- Это всего лишь предположение, - сказал Мирр тоном обвинителя. Вообще-то я чувствую, что у вас все равно не хватит решимости нажать на спуск, и поэтому...

- Что?

- Я отказываюсь войти в эту дверь!

Леже пожал плечами:

- Это твои похороны!

Он щелкнул предохранителем, всем видом изображая человека, готового совершить хладнокровное убийство. Мирр, начиная подозревать, что серьезно ошибся в своих рассуждениях, непроизвольно отступил на шаг. Последовала рвущая нервы пауза, но в конце концов дуло револьвера неуверенно заколебалось. Мирр чуть было не застонал от облегчения.

В это время с лестницы послышались шаги, и взору Мирра явилась ощетинившаяся бигудями и купавшаяся в складках стеганого нейлона исполинская розовая копия профессора Леже, но женского рода.

- Ах, папочка, - промолвила она густым баритоном, - ты снова украл у меня лучший лифчик для своих глупых...

Заметив Мирра, она умолкла, по лицу ее расплылась недоверчивая поначалу, но широченная в окончательном варианте улыбка, и, распростерши руки для предстоящего объятия она рванулась к Мирру:

- Норман, ты вернулся ко мне!

Реакция Мирра была чисто инстинктивной. Спиной вперед он прыгнул в туалет, обо что-то споткнулся и рухнул на унитаз. Послышалось громкое гудение, свет замигал, и объемистые фигуры профессора и его дочери растворились, оставив дверной проем пустым. Изо рта Мирра вырвался громкий стон - он опять, но на этот раз одетый уже только в газету, отправился путешествовать во времени.

8

Стены крохотной комнатенки начали менять цвет.

Исчезла одна из главных причин для беспокойства - состояние окружающих предметов ухудшалось, и означало это, что путешествует он в будущее и что здание фабрики не перестанет существовать, оставив Мирра в десятке метров над землей. Он слегка успокоился и порадовался передышке, столь необходимой для приведения а порядок перепутанных мыслей, но вспомнил, что люди имеют обыкновение сносить или перестраивать старые здания. Что ждет его в далеком будущем - смерть под ножом бульдозера? Пересечение тела возведенной стеной?