Стоящие на краю

Демьян говорил примирительным тоном, хотя внутри всё горело. Не от обиды, а от странного удовлетворения. Иногда ненависть предпочтительнее любви, она горит ярче и греет надёжнее. С любовью можно ошибиться, а вот ненависть не подведёт.

Чем сильнее Дарси его презирает, тем лучше. Всем лучше, а особенно ему, потому что всё в ней раздражает Демьяна. Упрямо вздёрнутый нос, холодные руки, даже двухцветные глаза. Ей что, мало одного цвета?! А особенно раздражает свет в её глазах. Даже когда Дарси злится, изнутри прёт улыбка.

— Ты никогда не притворялся хорошим, но я надеялась… — Дарси смутилась, съёжилась, потеряла запал. — Я совсем наивная?

— Преступно наивная.

— И Кирилл тоже?

— С детства.

— Зато теперь я точно знаю, какой ты… и не буду молчать! — пригрозила вяло.

— Будем надеяться, что отец тебя послушает! — миролюбиво согласился Демьян.

Очень трудно злиться, когда с тобой соглашаются, но и сдаваться Дарси не собиралась. Гневно фыркнула и ушла.

Её место сразу же заняла Инга Архипова. Красивая женщина, намного моложе мужа, она привыкла поддерживать его в обществе, чувствуется сноровка. Задаёт вопросы, говорит обо всём и ни о чём. Вроде смотрит на Демьяна, но взгляд нейтральный, вежливый. Зато на этом фоне хорошо заметны гневные взгляды Дарси. Она так и не смирилась с присутствием Демьяна, следит за каждым его движением и прислушивается к разговорам.

Когда стали садиться за стол, Дарси неуверенно топталась в сторонке. Значит, и вправду редко бывает у отца, если у неё нет постоянного места. Архипов посадил Демьяна справа от себя. Статус почётного гостя, не иначе.

— Дарси, дорогая, сядь рядом с Демьяном, вы наверняка ещё не успели наговориться!

Глаза Дарси полыхнули злым зелёным огнём.

— Я так давно не виделась с Виталием Борисовичем! — она села в другом конце стола, рядом с пожилым мужчиной, сначала немного озадаченным, а потом очень довольным её вниманием.

Архипов пригубил вино, чтобы скрыть улыбку. Неповиновение дочери его развлекло.

— Эмоции, Демьян, это пустое! — сказал он, поставив бокал. — Говорят, гнев — это слабость, ненависть тоже, а уж любовь и подавно. Хочешь знать моё мнение? Любые эмоции — это слабость, все до одной. Пелена перед глазами, брешь в защите. Глупость, право!

Да, глупость, но Демьян скорее откусит язык, чем согласится с Архиповым.

Во время ужина Дарси старалась не смотреть на Демьяна. Очень старалась, но у неё не получалось. Всем своим видом она излучала неодобрение. Её можно понять: любимого мужчину не пригласили, а его гадкого брата посадили рядом с хозяином. И вроде отец всё складно объяснил, но Дарси всё равно не могла успокоиться.

А Демьян ел и ждал, ничего больше. Этот ужин — только часть игры, вершина айсберга, и лучше не делать выводы, пока из тёмных вод архиповских фантазий не появится вся ледяная глыба целиком.

Ситуация прояснилась, когда подали десерт, в том числе горячо любимые Дарси эклеры. Она вышла в коридор, чтобы ответить на телефонный звонок. Судя по блеску в глазах, звонил дорогой Кирюша.

Сладкого не хотелось, но Демьян из любопытства попробовал, что такого особенного в эклерах. Когда Дарси заглянула в гостиную, застала его с пирожным во рту.

— Это тебя! — бледная, взволнованная, она дождалась, когда Демьян выйдет в коридор, и протянула ему телефон. Наверняка нажаловалась брату, и теперь он возмутится по всем возможным поводам.

Но Демьян ошибся.

— Где твой телефон?! — брат задыхался.

— Потерял. — Не говорить же, что его конфисковала охрана Архипова!

— Очень вовремя! — ирония у Кирилла вышла грустной. — Ты слышал новости? Видел?

— Нет.

Брат вздохнул.

— Нам пи++ец.

— Подробнее!

— В вечерних газетах и в сети… там столько всего! Достоверные источники, — Кирилл хрипел, — наговорили прессе всякой галиматьи… или не галиматьи? Я не знаю, чему верить! — Казалось, брат плачет, шуршание бумаг слишком похоже на всхлип. — Пишут, что отец занимался мошенничеством, что бизнес держался на взятках, что ты идёшь по его стопам. Про его любовницу тоже всё вывалили и исказили, дескать девчонку продали отцу, а ты заплатил за её молчание…

Если бы Кирилл видел, что Демьян улыбается, закатил бы истерику. Архипов прав, эмоции — это пустое. Ужин был вершиной айсберга, а теперь вся его непомерная мощь постепенно поднимается из воды. Демьян не подчинился великому магнату, и Архипов решил его проучить.

— Скажи, это правда? — воскликнул Кирилл тонким голосом из детства. — Этого не может быть! Ведь не может, да?!

Встречаются люди, которым противопоказана правда. Например Кирилл. Демьян об этом знал, отец тоже, да и от Архипова этот факт не ускользнул.

— А ты сам как думаешь? — спросил вкрадчиво.

— Я… ну… Отец заверил меня, что проблем не будет. У него были связи… Может, он не всегда строго следовал букве закона, но никогда не перегибал палку.

Демьян хмыкнул. Можно ли считать Уголовный кодекс палкой, которую отец перегнул?

— В новостях упоминается Архипов?

— Отец Дарси? — Брат искренне удивился. — Нет конечно, он-то здесь каким боком? Кстати, что ты делаешь у него дома?