Стоящие за твоим плечом

Вот кого точно он не ожидал, так это кого-то, кто нарушил бы его уединение.

На пороге квартиры топтались Антон с Настей.

– Ма, я выйду, хорошо?

Наспех накинув куртку и шапку, паренёк выскочил в подъезд.

Первой нарушила молчание Настя.

– Привет. А мы к тебе решили зайти.

Мишка сел у стены и уткнулся лицом в ладони, чтобы никто не видел его ухмылку. Глупая фраза. Но почему-то такая тёплая. Только не достоин он этого тепла.

Ребята ведь ещё не знают об Иване Сергеевиче. О том, что произошло.

Как им рассказать обо всём?

Слёзы потекли сами собой.

– Иван Сергеевич… Это из-за меня…

Антон сел рядом и легонько толкнул друга кулаком в плечо.

– Эй, прорвёмся. Я это… Папку принёс. Настиному отцу кто-то рассказал, что там произошло. Он – ей. Ну а она – мне. Мы знаем всё.

С другой стороны от Мишки села Настя.

Паренёк продолжал плакать, и никто не решался сказать хоть слово.

Из-за двери тихонько выглянула женщина и, увидев сына, снова спряталась в недрах квартиры, боясь нарушить намечавшийся хрупкий мир в его душе.

Антон глянул на неё и хлопнул себя по лбу, как будто вспомнил что-то очень важное, а затем достал из запазухи котёнка:

– Это… Там же котят много разбежалось. Понятное дело, что их никто так не бросит! Военные их в школу привезли и выпустили прямо на перемене. Они тотчас же себе друзей и нашли – прямо там! У Мумуни тоже теперь есть. А этого вот мой привёл. Тебе, надо полагать… – и протянул маленький пушистый комочек другу.

Котёнок проковылял на мягких лапках и уткнулся влажным носом в руку нового друга…

Глава 11

Рим

Ничего не изменялось в окрестностях Дома. Время и обстоятельства никак не задевали его, проносясь лёгким ветром над остроконечной крышей здания. По-прежнему тихой и безлюдной была дорога, ведущая к его воротам.

Так и на этот раз – случайный автомобиль не дерзнул подъехать к ним, остановившись на почтительном отдалении от массивных створок.

Правда…

И в недосягаемости для камер видеонаблюдения…

Но скорее всего это было обычной случайностью – ну кто же мог вообще знать об их наличии?

Камеры были достаточно неплохо замаскированы…

Машина остановилась, заглох двигатель.

И какое-то время ничего не происходило. На тихой улице не было никаких прохожих, которые могли бы обратить внимание на одиноко стоящий автомобиль.

Бесшумно поползло вниз стекло задней левой двери – той, которая была обращена в противоположную от Дома сторону.

Секунда, другая…

И над дверью появилась любопытная кошачья мордочка. Зверь – оказавшийся неожиданно крупным и массивным – огляделся и мягким прыжком соскочил на землю.

Второй, третий…

Четвёртый…

Мгновение – и тени животных исчезли в траве.

Водитель же не вышел на улицу, продолжая сидеть на своём месте.

Прошёл час. Второй…

Понемногу начали сгущаться сумерки – машина не трогалась с места.

Лёгкий шорох – рука водителя скользнула к поясу!

И мягким прыжком в салон запрыгнул один из ранее ушедших котов. Он мало напоминал недавнего грациозного зверя!

На голове кровоточил свежий шрам, кот прихрамывал на одну лапу. Досталось бедняге!

Хоть он и превосходил своими размерами обычного кота, но, по-видимому, противник оказался достаточно сильным и опасным.

Водитель выжидал – но никто более не появился из навалившейся темноты. Загорелись фонари уличного освещения на прилегающих улицах, но на дорогу к Дому их свет не падал.

– Что, поедем?

Молчание было ему ответом. Да и что мог ответить ему кот?

Тихо заворчал двигатель, машина скользнула в темноту…

И через несколько мгновений ничего уже не напоминало о её существовании.

Выдержки из газетных сообщений

«… Как стало известно, по заключениям медиков, смерть монсеньора Капарелли произошла в результате нервного потрясения, вызванного несчастным случаем с одним из его близких…».

…

«… Слухи о вызове в поместье монсеньора Капарелли специализированной эвакуационной бригады городских служб утилизации отходов являются инсинуацией и не находят подтверждения…».

…

«… Деятельность Ордена временно приостановлена. Ожидаются изменения в его руководстве. Не исключены и кадровые перестановки. В службе финансового контроля были озвучены претензии к данной организации… По непроверенным слухам инициировано возбуждение уголовных дел в отношении ряда руководящих работников…».

* * *