Стоять, бояться!

– Я видел двух мужиков, собравшихся броситься за вами вдогонку. Макс пришел не один. – И тут же охолодил Дусю поднятым вверх пальцем. – Но! Это еще ни о чем не говорит. Дядя Гена-крокодил тоже Илью разыскивает. Может быть, эти мужики от него нарисовались. Максим предупредил, что идет на встречу с сыном друга, и дядя Гена-доброхот «ноги приделал».

– Ага, – хмыкнула Дуся. – Еще скажи, у дяди Гены на подхвате всегда парочка бандитов под рукой. Ты их рожи видел? А я-то вот разглядеть успела – на охранников из офиса они нисколько не похожи, типичные бан…

– Не пори чепухи! – прикрикнув, перебил Паршин. И немного тише добавил: – Много ты в бандитах и охранниках понимаешь. Илью милиция ищет. В офисе могли случайно оказаться оперативники, они и отправились следом.

– А оперативники что – на бандитов так похожи? – язвительно прищурилась девчонка.

Если бы ни общая напряженность ситуации, Пашин бы, наверное, заржал. Его бывший коллега Колька Бурлаков на всех малинах за своего сходил.

Тоже мне великий специалист по операм и бандитам Дуся Землероева.

Потерев шею ладонью, Олег задумчиво поджал губы.

– Ну что? Потопали на хату?.. То есть я хотел сказать – поехали к Кире?..

К метро решили не возвращаться. Когда голосовали такси, разноцветно заляпанного мажора загородили Паршиным.

В дороге Дуся сильно переживала на заднем сиденье: «Испортили семье праздник, поднос перевернули, детей напугали и расстроили, надо было хотя бы денег за продукты подбросить…» Сидевший рядом Илья сумрачно слушал, как воришка угрызениями совесть развлекает, в конце-концов не выдержал и вежливо попросил совестливую Землероеву заткнуться.

Евдокия что-то прошипела в ответ. Паршин не вмешивался – пусть развлекаются, коль есть охота.

Неподалеку от дома Киры Илья заскочил в первый подвернувшийся магазин одежды и купил себе футболку. В супермаркете нагрузили несколько пакетов провиантом – Дуся облизнулась на торт, и Зубов молча положил его в тележку. Проникся тем, что девушка, кажется, спасла его в очередной раз, подлизывался шоколадным кремом.

В ту же тележку Паршин положил бутылку коньяку и упаковку баночного пива. Себя порадовать. Стресс снять.

Потягивая недурственный армянский коньячок, Паршин стоял у окна гостиной и смотрел на перегруженную машинами автостраду. За спиной тихонько продолжали спорить молодые трезвенники. Шептались, стараясь не потревожить спором решившую вздремнуть в спальне Киру, горячились без толку…

– Теперь нам надо действовать! – убеждала Дуся. – Теперь мы знаем всех любовников Берты…

– Как же, всех… – с отлично слышимой неприязнью к мачехе язвил Илья. – Много ты знаешь о жизни внутри Садового кольца!

Правы ребятишки – оба. Дуся хочет стремительно использовать преимущество добытых сведений, Илья показывает Евдокии, какой она специалист великий, раз по крупицам информации пытается весь дерьмовый расклад представить.

Оба правы. Евдокия шкуркой чувствует возникший цейтнот, Зубов осторожничает не напрасно, Олег – голову сломал! – ничего дельного предложить не мог.

Самым разумным было бы задействовать связи Зубова-старшего. Дозвониться до генерала, встретиться с любым другим влиятельным приятелем отца Ильи: пусть накрутят хвосты своим питерским связям, разыщут в Северной столице Зубова. Ведь в этом Дуся права на сто процентов: теперь, когда второй любовник Берты известен, можно начинать поиски могучих союзников.

Но Илья продолжает осторожничать. Так ненавидит мачеху, что готов вообразить в ее любовниках все окружение отца? Или опасается навредить тому торопливостью?

Что впрочем и понятно. Брат Евдокии убит, Илья не хочет рисковать отцом. Вероятно, собирается переложить ответственность на крепкие сыщицкие плечи.

Чью сторону тут выбрать? Пасынка, отлично знающего способности мачехи, или рвущейся отомстить за брата нетерпеливой девушки?

Головоломка. Быстрота хороша при ловле блох, а не Саши Миронова. Тут семьсот раз отмерь, один раз замахнись.

Как ни крути, сегодня уже разочек поторопились. Чудом ноги унесли.

– А я тебе говорю – двойник! Двойник по Питеру гуляет, следы путает! – тихонько шипела за спиной выдумщица Землероева. – Вот сам подумай: зачем Максим звонил тебе за границу, а? Подумай, подумай!

На этом восклицании Олег заинтригованно обернулся: что там еще выдумала неугомонная девчонка, какие идейки родила? Сам-то Паршин считал, что Макс попросту заманил Илью в Россию, но послушать интересно, девочка изобретательная.

Поймав заинтересованный взгляд сыщика, генератор идей Дуся Землероева разродилась пространным текстом:

– Он позвонил, потому что они вынуждены форсировать события. Если бы пропажей твоего отца заинтересовались всерьез, трюк с подставным Львом Ефремовичем обломился б мигом! Настоящей проверки двойник не выдержит. А так – кипишь легонький, появилась фотка из банкомата, все и затихли. Позвонил не обеспокоенному «крокодилу» старый друг, поболтал немножко и – все в порядке.