Стоять, бояться! Ревизор в академии

Плохой знак. Я знала, о чем говорило такое мерцание: обладатель этого следа сейчас находился на грани жизни и смерти.

Глава 16. По ту сторону

Я не колебалась. Наверное, я правда лютая идиотка, но идиотка храбрая, прошу заметить! Потому что едва защитный контур снова стал мигать, как я рванула вперёд, улучив секунду, чтобы подобраться к пентаграмме.

Только шагнув в нее, я поняла, что она ведет очень, очень далеко… Не в соседний город даже, не в соседнюю страну. А вообще маргс знает куда. Настолько далеко, что не факт вообще, что мое тело и мой разум будут способны перенести такую дальнюю телепортацию.

Мне пришлось до предела напрячься, сосредоточиться на постоянно ускользающем следе Эрика, чтобы не потерять сознание, не остаться баландаться в пустоте перехода между мирами.

Да, именно между мирами - во всяком случае я четко ощущала, что путь пентаграммы идет из какой-то другой реальности. И если бы я знала заранее, что пентаграмма ведет настолько далеко, я бы ни за что на свете не ринулась вслед за Эриком. А если меня сейчас расщепит?!..

Спасало меня сейчас только то, что его след был чрезвычайно ярким. Четким, светящимся путем верховного мага, который словно бы притягивал к себе магнитом. По такому было легко следовать, такой ни с чем другим не спутаешь.

Телепортация длилась долго, гораздо дольше обычного времени. Как правило, это занимает несколько секунд, но в этот раз я перемещалась между пространствами с минуту - настолько далеко утянула пентаграмма.

В какой-то момент я почувствовала приступ удушья и испугалась, что потеряю сознание. Перед глазами все поплыло, один только светящийся след мерцал во тьме перехода. К счастью, именно тогда мои ноги наконец коснулись земли, и я судорожно вздохнула, счастливая, что снова могу дышать полной грудью.

Однако тут же закашлялась, потому что воздух тут был… Хм… Как бы вам так объяснить, чтобы вы поняли, что я имею в виду…

Он был не особо приспособлен для дыхания человека. Такой густой и вязкий, что я болезненно ощущала каждый вдох и выдох. Такое странное чувство возникло из-за того, что воздух был пропитан тьмой насквозь. Тяжелой такой, давящей чёрной магией, поглощающей все светлое и доброе. Оклэн всемогущий, куда же я попала?

Голова сразу же стала тяжелой, но я заставила себя собраться, оглядеться, сориентироваться на местности.

Я оказалась в неком… лесу? Странном лесу. Мрачном, зловещем. Словно вымершем. Деревья и кустарники тут были сплошь чёрные и с чёрной листвой. Они слабо фосфоресцировали в темноте зеленоватым светом, и это был единственный источник подобия света в округе. Никаких птиц и зверей. Никакого ветра и шелеста листвы, лесных звуков, одно лишь странное равномерное стрекотание, доносящееся откуда-то впереди.

Туда я и пошла, ведомая ослабевающим следом Эрика.

Старалась ступать бесшумно. Почва под ногами была мягкой и сухой, что отлично заглушало мои шаги. Зато не могло скрыть мои глубокие следы. Колдовать я пока не рисковала. Не понимала, где нахожусь, и чего можно было ожидать от этого мертвого леса.

Неба над головой видно не было. Просто сплошная чернота ночи. То ли затянуто тучами, то ли еще что. Жуткое место, жуткая реальность. Почему пентаграмма вела сюда?

Что ж, есть живьем меня пока никто не пытался. Нападать на меня тоже не спешили. Уже неплохо, живем дальше.

Вот только Эрика нигде видно не было. Я боялась отходить далеко от телепортационной пентаграммы, а он, похоже, ушел куда-то далеко.

Маргс… ну не звать же его, горланя во весь голос. Пришлось на всякий случай поставить метку-маячок и углубиться в лес в поисках профессора.

Да где же он?..

Долго искать не пришлось. Почти сразу на глаза стали попадаться следы недавней битвы. Все больше деревьев на пути было сломано и разрушено заклинаниями. То тут то там на стволах виднелись глубокие борозды от звериных когтей. Земля под ногами местами была пропитана светящимися пятнами чего-то, скорее всего похожими на кровь нежити.

Впереди показалось какое-то копошение, и я замедлила шаг, даже дыхание задержала. Осторожно выглянула из-за необъятного ствола высокого дерева и содрогнулась от ужаса и отвращения.

Мне открылся вид на поляну, где, видимо, происходило основное действо недавних сражений. Тут и там валялись разрубленные остатки неизвестной мне нечисти, а посреди всего этого мрачного великолепия возлежал без сознания Эрик.

- Профессор! Профессор Кларксон!

Я кинулась к нему, сняв с себя маскировочные чары. Села рядом на колени, коснулась Эрика, нащупывая пульс. Слабоватый, но есть.

Эрик лежал на боку, и я аккуратно перевернула его на спину, пытаясь унять нервную дрожь в руках.

Лицо бледное, чуть ли не белое. Руки и грудь Эрика были буквально исполосованы длинными когтями. Но плохо ему было явно не только от этого.

Я задумчиво провела пальцами по щеке профессора, наблюдая, как от прикосновений пальцев под кожей пульсирует что-то черное. Что это?

- Держитесь, сейчас я вас подлатаю!