Стоять! Крылья вверх!

Последнее, что я увидела, перед тем как упасть в пучину ужаса, это метнувшийся из стороны в сторону хвост, как у чертей из мультиков. Моя излюбленная фразочка «Черт тебя дери!" больше не казалась такой уж безобидной, исходя из ситуации. И ведь предупреждала мама не чертыхаться понапрасну.

Ничего больше о своем убийце я не узнала. Меня обуяла дикая боль и всепоглощающий ужас. Сложно было осознавать реальность, все будто перестало иметь значение, а мир стал казаться далеким. И никто не пришел на мои крики. Никто, кроме конченого эгоиста, что собирался бросить меня умирать.

Я уже смирилась со своей участью, когда мужчина обернулся и резко присел прямо возле моего лица. Кажется, мое опрометчивое "ублюдок" его задело. Оно и к лучшему – так я думала. Ведь он не ушел, а это шанс. Мизерный, но все же.

– Еще ни один смертный не позволял себе оскорблять меня, – голос стал вкрадчивым и слегка язвительным. – И ты бы поплатилась за это, да только смерть и так стоит за твоей спиной.

Его взгляд переместился ко мне за плечо, и я здорово перетрусила. Даже возникло желание обернуться, но, первое – я не могла, второе – было страшно. Не знаю, на кого он там смотрел, а я смотрела на массивный почерневший перстень на его указательном пальце: пасть какого-то животного держала клыками внушительный зеленый камень. Сама не могу объяснить почему, но в голове будто прояснилось, и внутренний голос сказал: "Возьми!"

– Ничего личного, – завершил свою речь незнакомец, собираясь подняться.

Дольше раздумывать времени не было, да и вряд ли я смогла бы удержать его. Точнее, точно не смогла бы.

Откуда у меня взялись силы на рывок, не скажет даже бог. Стоило осознать, что уход мужчины означает мою неизбежную смерть, как я схватила его за палец всей ладонью. Незнакомец слегка вздрогнул, замер на некоторое время, а потом попытался вырвать руку из слабого захвата умирающей. И лежать бы мне очередным трупом в переулке, если бы украшение не начало сползать вместе с моими пальцами.

– Не смей! – только и успел выкрикнуть мужчина, когда я, не без усилий, стремительно стянула тяжелый перстень с его руки.

– Что?! – было чертовски приятно увидеть расширенные от шока глаза наглеца и услышать его удивленный возглас. Он не мог поверить, что его драгоценность оказалась в моих руках.

"Хоть позабавилась напоследок", – подумала я и через силу улыбнулась.

– "Напоследок" отменяется! – а это уже гневно, сухо и где-то на задворках моего сознания. Кажется, я даже слышала рык. Или рев? Странные галлюцинации.

***

Случилось то, на что я не могла даже надеяться. Чудо! Иначе никак не описать то, что я открыла глаза и очнулась. В подобной ситуации кто хочешь уверовал бы в невероятное. Я уже не чаяла вернуться к жизни, да еще и в отличном самочувствии. Никакой боли, холода или желания уснуть вечным сном не было. Наоборот, в теле ощущалась бодрость и желание жить. Сперва я очень обрадовалась своим нехитрым открытиям, а вот в следующую минуту испугалась!

Темнота! Да, я открыла глаза, но совершенно ничего не видела. Боли не было, однако встать или сесть я не могла, мешали стенки со всех сторон.

– Как в гробу, ей богу! – бросила фразу без задней мысли и только после задумалась над своим случайным предположением.

Неужели этот ненормальный закопал меня?! За что? За какое-то кольцо?! Похоронил заживо?! Самый страшный кошмар моего детства!

И тут подступил холод. Морозило не хуже, чем в холодильнике. Я слышала, что от ужаса может быть мороз по коже, но тут дело было в другом: холод шел от стенок "гроба". Будучи журналистом с пытливым умом я привыкла сдерживать панику и оценивать ситуацию рационально. Слишком мало было известно, чтобы начать биться в истерике. Конечно, я решила ощупать свою "тюрьму", насколько это было возможно, и пришла к выводу, что даже в земле не было бы так холодно, да и гроб из нержавеющей стали нетипичен. Что-то не сходилось, но разгадать что именно, я не успела. Откуда-то извне послышался бодрый голос.

– Ваше благородие, почему вы решили вызвать наших парамедиков на несчастный случай с человеком? – благоговейно спросил мужчина. Я даже могла расслышать, как от волнения скользила подошва его обуви по гладкому полу. Похоже, плитка.

– Это секретно, – недовольно отозвался, кто бы сомневался, мой давешний знакомец.

– Конечно, ваше благородие, – подобострастно проблеял собеседник. – Но что конкретно вы хотите, чтобы я сделал с этим человеком. Точнее, трупом.

Так, кажется, речь шла обо мне. И дела мои были весьма плохо. Должно быть ненормальный с переулка является главой какой-то бандитской группировки, и я ненароком влезла в их дела. Однако хорошо, что никто не заметил во мне признаки жизни. Есть шанс сбежать, когда от "трупа" попытаются избавиться. И да, я поняла, где лежала – морг!

– Вскрытие, – коротко бросил владелец перстня.

И мой план по спасению улетел в тартарары. После вскрытия сбежать не получился, до вскрытия тоже вряд ли. Как я поняла, этот морг крышует банда ненормального, а значит, скрыться не получится.