Стоим на страже

Как педагог, как инструктор действует вроде бы по старинке, без всяких там методических новшеств, по надежному принципу: «Делай, как я!» Тем не менее ребята улавливали все, что следовало, а батько одобрительно хлопал их по плечам, как при посвящении в рыцари, и говорил: «В гору пошел, человеком будешь!» В случае чего не ругался нудно, а повторял: «Я вам трактую, трактую, а вы не гармонируете!»

— Командир! — разорвал тягостную тишину в экипаже голос штурмана. — Осталось время еще на одну попытку!

«Штурман настроен попытаться еще… Спасибо тебе, Петр, за веру в командира! Только стоит ли делать эту попытку?» — подумал Раскатов невесело. Навалилась усталость, вызывающая безразличие. «Завтра разберемся, что к чему. Завтра Довгань скажет: «Я тебе трактую, трактую…» — и даст еще один провозной. Научимся в конце концов. Лиха беда начало…»

Вместо ответа Алексей резко убрал газ — самолет стал быстро отставать от заправщика. Передал управление Зацепе:

— Лети, Гриша.

Сам подтянул ноги к чашке сиденья и, опершись о колени, стал перебирать причины неудачи. «Вроде бы все делал, как с Довганем. Комэск даже хвалил в контрольном полете. Но чем-то картина этого полета не похожа не предыдущую. Так ведь самостоятельный полет тем и отличается от контрольного, что картину эту создаешь ты сам… А если? Да, пожалуй, так! — Алексея даже передернуло от этой мысли. — Довгань шел на контакт со скоростью сближения несколько большей, так что конус не успевал уходить из прицельной точки. И с предвычислением орбиты я тоже намудрил. Все гораздо проще — надо выждать момент, когда амплитуда колебаний конуса будет минимальной, дать ему успокоиться».

— Разрешите убрать конус? — запросил Полста-первый.

— Отставить! — раскатился в эфире властный голос Алексея.

Штурман, занятый уточнением расчетов на возвращение, оторвался от карты. Он уже по одной манере пилотирования умел определять настроение командира. Бывало, если командир начинал волынить на посадочном курсе, штурману стоило подзадорить его фразой вроде: «Так и промазать недолго», и командир серией быстрых точных движений штурвалом и педалями вгонял самолет в створ посадочной полосы. «Еще одна попытка!» — определил штурман.

Самолет энергично шел на сближение с конусом. Машина нервно отзывалась на искусно рассчитанные, короткие, властные движения рулей, вписываясь в единственно возможную для данного варианта траекторию.

«Нет! — отрезал про себя Раскатов. — В правилах неба есть только одно правило — игра без проигрышей! А в воздушном бою? Если тебя перехитрили на вираже, ты не будешь думать: мол, завтра все будет иначе — противник тем временем всадит заряд тебе в хвост. Ни один полет не должен разрушать уверенности летчика в себе. Летчику нужны только победы!»

— Шесть! Пять! Четыре! — снова повели отсчет с заправщика.

«Шалишь, малыш! — Раскатов дружески подмигнул воображаемому крепышу. Этот малый, должно быть, успел уже сменить выражение лица с симпатичной серьезности на язвительное. — Ничего, я тебя прощаю, крепыш… Дудки! Ты уже успел записать счет не в мою пользу. Нет, сейчас будет «мяч на игру»!»

Конус тоже будто оробел от неожиданной напористости летчиков. На какое-то время он замер перед штангой озадаченной круглолицей физиономией. Конус репетировал роль, отведенную ему в картине, которую создавал Алексей по своему сценарию.

В корпусе самолета отдался дробный грохот выстреливаемой штанги. Штанга сверкнула короткой хромированной молнией и легко вошла своим наконечником в жерло конуса.

Еще некоторое время Раскатов держался в строю заправки и только в конце прямой скомандовал:

— Расцеп! Полста-первый, следуйте самостоятельно. На сегодня — конец!

Над аэродромом клубились высокие облака. Пилотировал Зацепа. Он одной рукой флегматично двигал штурвал. Алексей обозревал землю и облака — отдыхал. «Надо бы показать все это Людмиле, — спокойно думал Алексей, — согласилась бы, что этим стоит жить. Стоит любить. Пусть съездит домой. Так надо, наверное. А из сложного положения семью придется выводить все-таки тебе — на то ты и летчик. Уходя в полет, нельзя оставлять на земле непонимание. Везде должна быть ясность — и на земле, и в воздухе».

Далеко на юге намечалась гроза, но на подходе к аэродрому облака еще не успели налиться опасной синевой. Стоило задержать на них взгляд, и снова чудились в них фигуры и лица. «Ишь, деды собрались, бороды в кулак!» — весело заметил про себя Алексей.

В разрывах облаков показалась посадочная полоса. После дождя она была похожа на спину спокойной реки.

Леонид Самофалов НОВЫМ МАРШРУТОМ Отрывок из повести «Предпосылка»

Задание — отработка парной слетанности на маршруте. Но сам маршрут! До сих пор новичков не допускали к границе, теперь Баталину предстояло приблизиться к ней и довольно долго идти вдоль на восток. Ему сказали, что он идет в паре с Логиновым, которому этот маршрут хорошо знаком.

У Алексея было чувство какого-то открытия, радостной неожиданности. Из всех новичков его первого посылают по этому маршруту.