Стократ

– В охотничий домик. Если туда, их уже нашли.

– А вы, двое, – где вы собирались прятаться, куда бежать?

Мир не ответила.

– Хотели переправиться через Светлую, – нехотя отозвался мальчишка. – Уйти в леса…

– А там что делать?

– Не знаю. Просто хотели уйти.

Стократ красноречиво покачал головой. Мир вскинулась:

– Это я виновата. Это я все придумала с побегом…

– Не знаю, на беду или на счастье, – пробормотал Стократ. – До рассвета еще несколько часов…

– Куда ты? – с беспокойством спросила Мир.

– Съезжу и посмотрю, – Стократ размял затекшие ноги.

– Ты нас оставишь?

Стократ посмотрел на затянутое тучами небо. Понюхал ветер:

– До рассвета вас здесь никто не тронет. А на рассвете я вернусь.

Даже не глядя на нее, он чувствовал, как яростно Мир с собой борется – мысленно зажимает себе рот, чтобы не умолять его остаться.

– Слушай, – пробормотал мальчишка. – Давай я схожу. Я тропинки знаю… А ты с ней оставайся.

– Нет, – сказал Стократ.

– Я тебе все расскажу, что узнаю! Вот честное слово…

– Тебя там убьют.

– Не убьют! Пусть попробуют! Я, знаешь, и не такое видывал, – парень хорохорился, подзадоривая себя, Стократ внимательнее присмотрелся к нему в эту минуту…

– Правила Приличия, – громко сказала Мир.

– Что?

Девушка ухмыльнулась. Она снова бредит, с беспокойством подумал Стократ.

– Она меня так обзывает, – с непонятным выражением сказал парень. – Правила Приличия. Когда бывает… в духе.

– Почему?

– У меня папаша лодочник… был. Так он, как выпьет, все любил повторять: я высокой крови, под стать властителю, я кого хошь научу правилам приличия! Ну, я повторял за ним смешные слова, пока маленький был… Она меня с тех пор дразнит.

– Не ходи никуда, Правила Приличия, – громко и четко сказала Мир.

Парень замер. Беспомощно сжал и разжал кулаки. Посмотрел на Стократа…

– У тебя там родственники? – спросил Стократ.

– Нет. Я сирота.

– Оставайся с ней. Охраняй ее. На рассвете я вернусь.

* * *

Город выглядел, как после долгой войны. Дымились пепелища, валялись неприбранные трупы. На перекрестках маячили по двое солдаты Вывора – в синих плащах с белыми гербами.

Стократ крался дворами, обходя догорающие развалины, перемахивая через уцелевшие заборы. Меч рукояткой грел ему ладонь. Он крался бесшумно и думал на ходу, поворачивал так и эдак известные детали головоломки.

Карта Обитаемого Мира на спине девушки. Глубоко пробитая кожа. Залитая кровью столица Гран.

– Пробовать не буду, – прошептал Стократ, перепрыгивая сразу через несколько умозаключений. – Колоть ее, резать и смотреть, что случится, – нет, не буду…

Молчаливые стражники из Выворота напоминали ему тех, что погибли от его руки на переправе. Он ускорил шаг – слишком медленно получалось пробираться по городу, а рассвет близился, вот уже и ветер зашевелился, раздувая дым…

Послышался топот нескольких лошадей; Стократ укрылся во дворе как раз вовремя, чтобы увидеть сквозь щели скачущую по улице процессию: двое передних всадников везли в седлах наследников властителя, живых, хотя и здорово перепуганных. Последним ехал, сгорбившись, их учитель – то, что старику оставили жизнь, показалось Стократу хорошим знаком. Кавалькада свернула к замку, и Стократ решил, что ситуация более-менее ясна.

Он развернулся и почти сразу натолкнулся во дворе на раненого из Выворота. Молодой стражник в синем плаще сидел, привалившись к забору, голова у него была неумело повязана тряпкой, а рядом валялся помятый шлем.

Стократ встретился с ним глазами – и узнал. Перед ним был тот самый стражник, что выкрикнул на переправе: «Это Стократ!», что выжил один из всего своего отряда, которого должны были отправить в Выворот с мертвыми телами – еще вчера; теперь он тяжело дышал, губы его покрылись коркой, и рана на голове кровоточила.

При виде незнакомца он потянулся к оружию, но в следующее мгновение тоже узнал Стократа. Меч вывалился из его руки.

– Давно не встречались, – Стократ подошел к колодцу во дворе, заглянул, убедился, то колодец чист. Набрал воды, налил в ковш и принес раненому.

Тот выпил, и в его глазах показались мутные слезы:

– Не убивай.

– Что здесь происходит?

– Это наш новый владетель. Прилетела птица с вестью о бунте…

– А что, старый владетель Вывор умер?!

– Его убил родной сын, и поставил себя вне закона… Новый владетель – господин Ворох, брат старого владетеля. Ему доложили, что в столице Гран бунт. Наш господин пришел, чтобы защитить наследников.

– С кем вы бились?

– Здесь были люди из Приречья. Они искали дочь властителя. Мы тоже ее искали.

– Нашли?

– Нет… Нашли сыновей. Наш господин возьмет земли Гран под протекторат… Новый владетель Вывор назначил награду за твою голову, Стократ.

– Почему сын старого владетеля убил его?

– Он много лет учился у чужих колдунов в Высокой Школе. Учителя отняли его разум и заменили своим. Он пришел на землю Выворот, чтобы поймать ее в Сеть.

– Ты бредишь? – Стократ поднял брови.

Раненый прикрыл глаза и коснулся рукой окровавленного лба.

– Еще наш господин обещает награду за дочь Грана, – пробормотал, не открывая глаз. – Живую или мертвую. Если ты знаешь, где она…

Стократ сжал рукоятку меча.