Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Интерес Эдуарда III к этой, беспокойной провинции его французского королевства был строго обусловлен географией и деньгами. Бретань не была удобной точкой вторжения во Францию. На северном побережье было мало хороших гаваней, и ни одна из них не находилась в руках англичан. Поэтому армии, идущей в герцогство, пришлось бы добираться туда, как это сделал сам Эдуард III в 1342 году, долгим и опасным путем вокруг острова Ушан. В глазах Эдуарда III важно было не столько удержать эти бесплодные владения, сколько лишить французов возможности владеть ими. В эпоху, когда корабли ходили от мыса к мысу, мощное французское присутствие в западной Бретани прервало бы сообщение между Англией и Бордо и сделало бы оборону Гаскони исключительно трудной. Одним из способов предотвратить это несчастье было бы содержание большой оккупационной армии за счет казны более или менее бессрочно, как это уже делал Эдуард III во время осады Кале. Но он не хотел и, вероятно, не мог этого сделать. Вместо этого Бретань с 1347 по 1358 год управлялась чередой военных предпринимателей, которым Эдуард III передал контроль над оккупированными территориями вместе с доходами герцогов Бретани в их пределах и большую часть от военной добычи[50].

В 1348 году у Эдуарда III было два лейтенанта в герцогстве, оба из которых действовали как более или менее независимые подрядчики. Сэр Томас Дагворт, находчивый и умный солдат, который управлял провинцией в разных качествах большую часть последних шести лет, отвечал за весь полуостров. Непорядочный бретонский авантюрист по имени Рауль де Каур отвечал за территорию между Луарой и Севром в Ниоре, большая часть которой, хотя географически и являлась частью Пуату, в течение многих лет принадлежала герцогам Бретани. Раулю выплатили единовременную сумму в 1.500 экю и обещали доход в 1.000 фунтов стерлингов в год с любых земель, которые он должен был завоевать, но в остальном его функция, по характерному выражению чиновников Эдуарда III, заключалась в том, чтобы "служить господину королю за свой счет, ни о чем его не прося". Оба лейтенанта действовали с очень ограниченными силами. Дагворт сохранил около 500 человек. У Рауля де Каура было около 300. Численность иногда удавалось восполнить за счет бретонских дворян — союзников Англии и независимых капитанов, действовавших в герцогстве от имени Эдуарда III. Но даже в этом случае Дагворт смог собрать всего 300 человек латников и 400 лучников, чтобы сразиться в величайшей битве своей карьеры при Ла-Рош-Деррьен в 1347 году. Положение преемников Дагворта в целом были хуже, чем у него. Лишь немногие из них обладали силой его характера, богатством и репутацией, а некоторые столкнулись с серьезными трудностями при наборе войск в Англии. Сам Дагворт был вынужден нанимать изрядное количество фламандских и немецких наемников. Его преемники набирали все больше авантюристов и негодяев: разбойников, беглых из тюрем, осужденных насильников и убийц. Как заметил один из них, это были "не рыцари и не оруженосцы, а никчемные ребята", люди без верности и чести, которые не хотели служить ни минуты дольше без своих двенадцати пенсов в день и сорока марок в год[51].