Столетняя война. Том III. Разделенные дома (ЛП)

Спустя два года после окончания своей злополучной кастильской авантюры принц Уэльский был уже тенью себя прежнего. Его здоровье продолжало ухудшаться. Теперь он был прикован к постели в Ангулеме и лишь время от времени мог участвовать в управлении. Повседневными делами занимались его главные советники, которые были способными людьми, но им не хватало его присутствия и природного авторитета. Главной фигурой в его Совете был сенешаль Аквитании, сэр Томас Фельтон. Фельтон, которому было суждено стать главенствующей фигурой в управлении герцогством в течение следующего десятилетия, был тем человеком, от которого всегда зависели военные усилия Англии во Франции. Норфолкский рыцарь со скромным состоянием, выходец из семьи с давними традициями королевской службы, он сделал всю свою карьеру, следуя за принцем. Фельтон был одним из немногих людей при дворе, состоящем из подхалимов и льстецов, который мог дать своему господину честный совет. Он был компетентным военачальником, который с отличием сражался при Пуатье и Нахере, но он был в первую очередь администратором, а не полководцем. Главными военачальниками с английской стороны были сэр Хью Калвли и сэр Джон Чандос. Оба они появились на сцене сравнительно поздно. Калвли находился в Арагоне, где занимался укреплением состояния, нажитого в испанских войнах. В конце предыдущего года он вновь пересек Пиренеи и поступил в распоряжение принца. Чандос был, вероятно, самым способным капитаном на английской службе, а также проницательным политиком, который предупреждал против бесчувственного отношения принца к гасконской знати. Он был срочно отозван ко двору принца из своих владений в Нормандии в декабре, вскоре после прибытия Калвли[26].

Когда сэр Джон Чандос прибыл в Ангулем, он обнаружил, что правительство деморализовано быстрым крахом в Керси и Руэрге. Управление отдаленными провинциями находилось в беспорядке. Не было четкого плана кампании и очень мало войск. Сэр Хью Калвли занимался разграблением земель главных апеллянтов в Ландах и южной Гаскони — бесполезное предприятие, которое не помогло ни победить мятежников, ни удержать других. Предательство сеньора д'Альбре с большей частью его огромной сети родственников и союзников лишило офицеров принца одного из самых богатых источников военных кадров. За исключением Пуату и Борделе, которые оставались безусловно верными принцу, дворяне по всему герцогству затаились и ждали, как повернутся события, прежде чем самим принять решение. Из Англии было обещаны подкрепления. Но большинство из них все еще только собирались в Саутгемптоне[27].

Главной задачей советников принца было удержать долины рек Дордонь и Гаронна, которые были основными водными артериями, ведущими с востока на запад к Бордо, а также равнины Сентонж, Ангумуа и Пуату на западе герцогства, которые были его самыми богатыми и густонаселенными регионами и источником большей части зерна. В январе 1369 года, когда наступление герцога Анжуйского набирало обороты, Чандос решился на контрнаступление на юго-востоке. Это было смелое решение, но несмотря на интенсивный набор, в его армию не удалось найти более 500 человек. Чандос был вынужден восполнить недостачу, заключив союз с оставшимися в живых людьми из последней Великой компании. Они вновь оживились после краха англо-французского договора, и многие из них вернулись в свои старые охотничьи угодья. Главным агентом Чандоса по вербовке был Бертука д'Альбре, единокровный брат сеньора д'Альбре. Один из самых успешных профессиональных рутьеров предыдущего поколения, Бертука недавно вновь сформировал свою компанию и начал проникать в горы Оверни, возвращаясь в места своих действий после битвы при Пуатье. В январе 1369 года его убедили отвести свои отряды с холмов, чтобы подкрепить англичан в Керси и Руэрге. Чандос прибыл в Керси примерно в начале марта 1369 года и основал свой штаб в Монтобане. Через несколько дней Бертука д'Альбре переправился через Дордонь у Бержерака и вторгся в провинцию с севера[28].

Положение, в котором Чандос оказался в Монтобане, было очень неудовлетворительным. Город был самым важным английским опорным пунктом в Керси и ключом к их позиции на юго-восточной границе герцогства. Однако стены города находились в неудовлетворительном состоянии. Принц начал строить цитадель на восточном конце моста через Тарн, но в 1369 году она, вероятно, была еще не закончена. Внутри города война вызывала ожесточенные разногласия между горожанами, местные политики боролись за позиции с прицелом на перемену власти. Чандос закрепил английские позиции в нижней долине Тарна, заняв окруженный стеной город Муассак, в котором находилось знаменитое бенедиктинское аббатство, стратегически расположенное в месте слияния Тарна и Гаронны. В то же время он завладел массивной крепостью времен Ричарда I в Сен-Николя-ла-Грав, которая охраняла место слияния рек с южной стороны. Эти шаги сделали Монтобан труднодоступным по реке из Тулузы и на время сделали его положение достаточно надежным[29].