Столичные игры

Седая, такой, хорошей, благородной сединой. Черные брови, выразительные карие глаза, точеное лицо… кого она мне напоминает?

А я знаю. Я помню, кто это. Это Анна Андреевна Матвеева. Мне ее показывали на балу, точно.

– Анна Андреевна… – растерянно протянула я.

Женщина кивнула.

Лицо ее скривилось, сейчас опять – ну уж нет!

– ЦЫЦ!

Лицо расправилось. От удивления, ничем другим это объяснить нельзя. Оно и понятно, на жену главы юрта давно, наверное, не орали. И вазы не опрокидывали…

– Анна Андреевна, давайте я вам помогу, встаньте, садитесь в кресло, выпейте чай или кофе… вы что будете?

– Кофе.

– Сахар? Сливки?

– Сливки, пожалуйста.

– Вот и замечательно. Сейчас все принесут. И вы мне объясните, что привело вас ко мне.

Наивная…

Надо было еще раз рявкнуть.

Дело стоило мне двадцати минут нервотрепки, трех выпитых чашек кофе и одной разбитой. Спланировала со стола на пол – и не пережила потрясения.

Анна Андреевна пожаловала ко мне с утра, чтобы просить за дочь и мужа. И кольцо, блестящее на моем пальце, только укрепило ее в этой затее.

Императорская фаворитка, ёжь твою рожь!

Давно я себя такой дурой не чувствовала.

О чем я могу просить императора?

К чему он прислушается? К кому?

Ко мне?!!

Смешно даже думать о таком. А Матвеевой вот не смешно. Сидит, смотрит, как на манну небесную, и чуда ждет.

А какого?

И послать ее…

На что я готова пойти ради малышни? Ради братишек, ради того же Александра?

Глупый вопрос. А ответ простой. На всё.

Убила бы, украла, легла под кого угодно, согласилась – да и сейчас – рисковать собой. Я ведь не просто так подставляю голову, при удаче мы все будем жить спокойно в Березовском и не лезть ни в какую политику. Не знаю, что государь пообещал Александру, разве что догадываюсь.

Кое-что мне стало яснее сейчас.

Казалось бы, странное назначение?

Генерал-губернатор, между прочим, отвечает за громадный край, на котором какая-нибудь Англия уместится и еще огрызочки на сдачу останутся. И должен обладать определенными качествами…

Благовещенский не соответствовал сложившемуся образу.

Слишком молод, да и он не управленец в лучшем смысле этого слова, он, скорее, военный. Он привык к другим противникам… я не могла его представить над годовым балансом. А вот с саблей в руке – запросто.

Вывод?

А казачок-то засланный.

Об этом я и спросила ночью. И, кстати говоря – господа мужчины, не расслабляйтесь. Если дама шепчет вам на ушко, что вы самый лучший, она это может делать и с далеко идущими целями. А именно – выудить у вас полезную информацию.

Мне это удалось.

Александр отделался коротким: «Романов приказал», но мне хватило для сопоставления.

А ведь логично.

Как в свое время в Советском Союзе нельзя было сделать хорошей карьеры без сотрудничества с определенными организациями или хотя бы без их благожелательного отношения, так и здесь.

Романов дает добро? Фигура двигается дальше по доске с чинами и званиями.

В чем-то это логично. Не стоит кричать про сатрапов и душителей свобод, просто подумайте – какое государство будет продвигать во власть нелояльного человека?

Кормить зверя, который тебя и сожрет?

Ага, два раза. Это вы государство с зоопарком перепутали. Хотя, если на некоторых министров поглядеть… м-да. Натуральные обезьяны.

А Благовещенский был молод. И хотел двигаться выше и выше, да и просто – плох тот солдат, который не желает стать генералом. Он – желал.

Сотрудничать с Романовым? И что в этом такого страшного? Где логика? Сотрудничать с охранкой плохо, а родину продавать – оно хорошо? Нелогично получается.

Так что Александр служил кем-то вроде добровольного внештатного сотрудника и был доволен своей жизнью.

Березовский?

Выслуга позволяла его туда назначить, а сложившаяся ситуация буквально настаивала. Нужен был кто-то со стороны, не имеющий на Урале никаких интересов, не замешанный в интригах юртов и демидовских пакостях.

Да, жертвоприношения…

То, что я увидела, – было не первым случаем. Демидов очень не любил соглядатаев и расправлялся с ними по-своему. Вот Романов и решил попробовать силовой метод.

Благовещенский прибыл, огляделся, принялся обострять отношения, ну а вмешавшаяся в дело Анастасия Матвеева и выходка Дарьи – это уже побочно.

Подозреваю, он уже пожалел о том, что согласился.

Легко и спокойно жилось человеку, а тут началось! И жена с ума сошла, и дочь убили, и сын обнаружился… еще и поимели втихорца, как оказалось. Тут любой кусаться начнет.

К чести Благовещенского, он даже мне голову не оторвал, хотя я и заслуживала. И под ногами у серьезных людей путалась, и Демидова с моей подачи уработали, хотя собирались живым взять, и в Москве отличилась…

Резюмируя – Романов если меня удавит, я к нему даже привидением не приду. Тихо подозреваю, что любой другой меня удавил бы еще год назад. Еще на стадии явления в Москву под ручку с Храмовым.

Ладно, теперь это уже история.

А в реальности – вот она, жена главы юрта Матвеевых. Сидит, смотрит большими глазами…

Что я могу сказать?

Ничего. Но мне отказывать и не пришлось – удивительно вовремя вернулся Александр.

– Анна Андреевна? Здравствуйте, рад видеть вас, хотя это и несколько неожиданно.