Столица гильдий (ЛП)

- Мы слышали что-то, - сказал Кос. – Это был… это был Байул?

- Да, - с тоской в голосе сказала она. – Он так долго ждал меня… он потратил остатки сил на эти слова.

- Он мертв, - прозвучал сверху голос Хеллигана. Длинные серые рукава лабораторного мага раскачивались из стороны в сторону над изуродованной грудью локсодона, пока Хеллиган водил над телом жезлом, улавливающим малейшие признаки жизни. Он поднес камень к свету. – На этот раз, я в этом уверен.

- В прошлый раз ты тоже был уверен? – воскликнул Борка. Кос решил повторить этот хороший вопрос.

- Да, - признал лабораторный маг, - но посмотрите на него – в этом состоянии, никто бы не подумал, что он может…

- Он был жив, - сказала Фонн, захлебываясь слезами. – Он был жив и ждал меня. А я… - Она вскочила на ноги, едва не опрокинув Бираказира, и оттолкнула руку Пушка. – Я подвела его! – В ее глазах сверкнули искры гнева, и она повернулась к Хеллигану. – И Вы тоже, - сказала она, мгновенно превратив всю свою скорбь в ярость. – Он локсодон. Как Вы могли не проверить его на летаргию? Они могут спать годами!

Пушок и Кос вместе положили руки на плечи Фонн.

- Фонн, все кончено, - сказал Кос настолько мягко, на сколько смог. – Ты поняла, что сказал Байул? Что нужно остановить?

Фонн опустила плечи и подняла руки вверх, показывая, что она не собирается угрожать Хеллигану.

- Извините, - сказала она лабораторному магу. – Я не на Вас злюсь. Я тоже должна была это знать. Я должна была почувствовать. Но он так старался цепляться за жизнь, что не мог звать меня. – Она выпрямилась и повернулась к Косу. – Это был Конклав Селезнии. Они… они призывают нового члена в ряды священного собора на Конвокации. Он думает, что это… думал, что это ошибка.

- Эту часть мы поняли, - сказал Призрак Борки. – Что не так с моими останками?

- И это то, что мы должны остановить, - сказал Кос. – Но кто этот новый член? Почему она…

- Савра, - сказал Джерад. – Вот в чем ее план. Она вступает в Конклав Селезнии.

- Но как? – сказал Кос. – Она Девкарин. Без обид, но ваш народ не самый подходящий для Конклава.

Фонн раскрыла ладонь и показала камень, украшавший лоб локсодона.

- Нет. Но это может ей в этом помочь.

- Что это? – спросил Кос.

- Это простой талисман, - сказала Фонн. – Большинство членов Конклава – дриады. Но среди них есть несколько таких, как Байул. Эти талисманы, дают им возможность быть частью священной песни. Существует всего три таких талисмана, и другие два их обладателя не являются странствующими послами, каким был Святой Байул.

- Почему безликие теперь подчиняются ее приказам? – спросил Джерад.

- Этого я не знаю, - сказала Фонн.

- Как тебе это удалось? – воскликнул Хеллиган. – Я несколько дней пытался вынуть этот камень.

- Он был слит с ним до конца жизни, - с грустью в голосе сказала Фонн. – Он передал его мне на хранение.

- Возможно ли, - спросила Пушок, - что он рассчитывал на то, что ты используешь этот талисман?

Фонн повернула зеленый камень в ладони и поднесла его к свету.

- Не знаю, - сказала она. – Мне не кажется, что это будет правильно.

- То есть ты говоришь, - сказал Фаскин, - что этот камень – единственный способ для жрицы осуществить ее безумный план? И если мы отдадим ей эту штуку, она отзовет своих горгон, гарпий, жуков, и бог ее знает, что там у нее еще?

- Именно это я и имела в виду, - ответила Фонн.

- Просто хотел убедиться, - сказал Фаскин и на глазах у всех растворился в человеко-подобной массе кишащих синих червей, в одно мгновение поглотивших лейтенанта Стэнслова.

У воджека даже не было времени закричать.

* * * * *

У Хеллигана было время закричать. Затем закричала Фонн. Закричала Пушок. Закричал призрак Борки. Закричал Кос. Зарычал Бираказир. Кишащее червями тело Фаскина, увеличившееся вдвое после поглощения Стэнслова, махнуло своей личинистой конечностью, перевернув заставленный пробирками лабораторный стол, который рухнул на пол, в дребезги разбив кристальные колбы в лужах алхимических эликсиров.

- Джерад, это снова та штуковина, - крикнула Фонн.

- Вы такое видели раньше? – воскликнул Кос. – Что с ним случилось? Что случилось с Фаскином и Стэнсловом?

- Я не знаю, - сказал Джерад.

- Я знаю, - прогремела Пушок. Двигаясь быстрее, чем Кос мог себе представить, она достала свой меч, держа его перед собой. Глаза ангела сверкнули, и меч вспыхнул, окутанный волшебным огнем.

- Ты знал, что она может так делать? – спросил призрак Борки. Кос покачал головой, вытаращив от удивления глаза.

Существо, имитировавшее Фаскина, изогнулось и расширилось. Контур его формы перетекал, словно жидкая глина в громадный силуэт, который был чем-то знаком Косу. Черви, составляющие тело существа, слились и сжались в подобие восковой оболочки, затем превратились в серую массу и приняли грубую текстуру морщинистой кожи. Там, где меньше минуты назад стоял Фаскин, теперь они видели шипящий образ огра, которого Кос и Борка допрашивали, казалось, годы назад, еще до взрыва. Перед ними стоял Ньйоуж.

Это существо следило за ним достаточно долго, чтобы видеть Ньйоужа. Но насколько долго еще до этого?