Столица мятежной окраины

- Два легких крейсера, семь эсминцев, пять корветов, - сообщил Призрак, как только сканеры зондов смогли идентифицировать противника.

Как и в прошлый раз, эскадра Роя без колебаний начала атаку. Времени на реакцию у кораблей Федерации было немного. Сейчас врагу не требовалось преодолевать расстояние от внешнего пояса астероидов до захваченных людьми объектов. Отряд противника вышел из прыжка в непосредственной близости от границы зоны гравитационного ограничения и совсем недалеко от федеральной эскадры.

- Если Крайтон не хочет больших проблем, ему придется всё бросить и немедленно начать отход, - мрачно произнес Амит Кулкарни.

- Передайте приказ тагу Гарху, - я не колебался ни секунды. Судьба в очередной раз предоставила мне очень неплохой шанс, пусть и похожий на очередную безумную авантюру. – Отряду начать экстренный разгон. Координаты выхода из гипера – точка у границы зоны гравитационного ограничения, ближайшая к захваченной верфи Роя. Команду на переход я отдам дополнительно.

- Господин командующий, приказ относится ко всему отряду? – уточнил Кулкарни. – Включая транспортный корабль «Восьмой форпост»?

- Да, включая транспортник.

- Принято. Приказ отправлен.

***

Майор всё-таки добился своего. Эвакуировать десант с захваченной верфи Крайтон Аббасу не позволил, хотя его решение по подготовке к погрузке одобрил. Похоже, адмиралу и самому сильно не хотелось здесь задерживаться, но безопасник нашел нужные слова и смог надавить на командующего. В итоге Крайтон дал ему четыре часа, по истечении которых он обещал покинуть систему, даже если для этого ему придется бросить здесь майора и его людей. Безопасник еще немного повозмущался, однако адмирал был непреклонен. Судя по всему, названный им срок являлся пределом того компромисса, на который был готов пойти Крайтон. Аббас, правда, считал, что и это слишком много.

Хуже всего было то, что сам генерал тоже не мог покинуть верфь. Адмирал, крайне раздраженный вмешательством в его планы офицера Службы безопасности, приказал Аббасу лично проконтролировать, чтобы команда техников покинула верфь в обозначенный срок.

Главная проблема заключалась в том, что верфь находилась на орбите спутника четвертой планеты, то есть внутри зоны гравитационного ограничения звезды. Естественно, вводить корабли в эту зону Крайтон не хотел, чтобы не ограничивать себя в возможности быстро покинуть систему при неблагоприятном изменении обстановки. Так что все корабли эскадры находились на приличном удалении от верфи. Предполагалось, что через три с половиной часа люди майора СБ вместе с бойцами генерала Аббаса погрузятся в десантные боты и на них долетят до транспортных кораблей.

Теоретически этот план выглядел вполне рабочим, но Аббасу он очень не нравился. Его преследовали крайне неприятные предчувствия. Сравнительно невысокая скорость десантных ботов могла сыграть с ним и его людьми злую шутку. На полет от верфи к основным силам эскадры им требовалось полчаса. Пока в системе ничего не происходило, это не имело значения. Но кто сказал, что наступившее после боя обманчивое спокойствие продлится долго?

- Я могу узнать, чего вы хотите добиться за оставшееся время? – с демонстративным безразличием поинтересовался Аббас у майора Службы безопасности, когда до истечения установленного Крайтоном срока осталось полтора часа.

На внятный ответ генерал не рассчитывал, но отказывать себе в удовольствии лишний раз поддеть безопасника он не собирался. По всему было видно, что команда техников так никакого успеха и не добилась, и вряд ли уже добьется.

– Всё, что вам положено знать, вам сообщит ваше руководство, - сухо ответил майор, даже не взглянув на Аббаса.

Это была наглость и демонстративное нарушение субординации, но генерал решил не реагировать. Открытый конфликт с безопасником не входил в его планы и вряд ли мог сделать предстоящее ожидание более приятным. Впрочем, ждать ничего не пришлось. Бьющий по нервам вой сигнала тревоги заставил Аббаса мгновенно забыть о майоре и сосредоточиться на проекционном экране и тактической голограмме.

- Доигрались, - негромко, но зло произнес генерал, глядя на четырнадцать красных отметок, уже начавших движение в направлении эскадры Федерации. – И что теперь?

- Генерал, я даю разрешение на начало погрузки, - голос безопасника ощутимо дрогнул. – Технической группе свернуть операцию! Мы уходим.

- Раньше нужно было думать, майор, - сквозь зубы процедил Аббас. – Теперь никто нас ждать не будет.

- Адмирал Крайтон не нарушит полученный приказ! – срываясь на визг, выкрикнул майор. – Если нас здесь бросят, президент лично его расстреляет! Моя группа должна вернуться в Солнечную систему вместе с добытыми нами данными и ценнейшими артефактами, снятыми с недостроенного корабля.

- Да ничего вы не сделали и не нашли, идиот! – не выдержал Аббас. – Кому нужны ваши железки и фрагменты кода в сравнении с возможной потерей двух тяжелых крейсеров и еще двух десятков кораблей, включая войсковые транспорты с десантом? Очнитесь!