Столица Сибири 2029. Берег монстров

– Молчун, сидеть… – прохрипел я. Послушное животное шмякнулось на подогнувшиеся лапы. Я двинулся к дыре, но сообразил, что тоже провалюсь, лег на живот, отложил автомат и пополз, стараясь шире разводить конечности. Я обливался потом, зубы выбивали маршевую дробь. Какие только ужасы не мелькали в голове! Я схватился за рваные края отверстия, начал подтягиваться. Что-то подсказывало, что если я тоже провалюсь, Молчун нас не вытащит…

Дьявол… Облегчение выплеснулось вместе с испариной! Запылали щеки. Из дыры повеяло холодом, но я не замечал таких пустяков. В глубине погреба что-то возилось, издавая квохчущие звуки, потом разогнулось, и из темноты на меня устремились блестящие глаза. Она держалась за отбитый бок. На несколько секунд я потерял дар речи. Не все в этой жизни поддается оперативному усвоению.

– И что уставился? – злобно зашипела Ольга. – На мне свадебная фата?

Шапку она не обронила, в противном случае вся макушка была бы измазана сажей и плесенью.

– Ты в порядке?

– Мне больно, – пожаловалась Ольга, – но все в порядке. Кстати, здесь чертовски холодно. И еще… мне кажется, тут что-то есть… – ее голос как-то подозрительно дрогнул.

– Что там есть? – не понял я.

– Да какая разница? – вскричала она. – Вытащи меня отсюда!

– Подожди… – я лихорадочно соображал. Пороть горячку не стоило. Земля под распластавшимся туловищем подозрительно прогибалась. Неловкое движение – и привет. Погреб был неглубоким. Если бы я перевесился через край и вытянул руку, а она бы вытянула свою, наши руки бы встретились. На это она и рассчитывала – встала на цыпочки и потянулась вверх. Не встретив аналогичной реакции, расстроилась и разозлилась.

– Я поняла, Карнаш. Ты специально хочешь меня позлить…

Да, я так долго шел к этому дню. Ночами не спал, все думал, как бы ее разозлить! Чуткие уши уже уловили посторонние звуки. Покатились кирпичи, что-то хрустнуло за спиной. Я был уже на взводе, откатывался от ямы. Вскочил и запоздало обнаружил, что автомат остался в стороне, и бежать к нему долго! Чертов растяпа! Ураган эмоций! Не померещилось шевеление! Твари шли за нами, терпеливо ждали момента, чтобы броситься. Дождались! Они не тупые, у них в головах проблески разума… С груды строительных обмылков с голодным рычанием неслись трое! Реяло отрепье, сияли кровавым блеском воспаленные глаза. Зараженные! Завертелась круговерть. Где-то в стороне гневно лаял Молчун. А я уже катился, отбивая плечи и бестолковую голову. Конечно, граждане зомбари, как же без вас в этом славном городе? Голодные, поди? Они особо не раскланивались, летели на меня, выставив заскорузлые конечности. В подобных ситуациях я выбивал клин клином. Я что-то прорычал, помчался им навстречу. Автомат был далеко. Я выхватил из ножен старый армейский нож, стиснул нижним хватом. Оскаленные рожи плясали перед глазами. В них было мало человеческого. Загнившие физиономии, с которых отставала кожа, висела струпьями, с черепов свисали жалкие сосульки – остатки былого волосяного покрова. Они не чувствовали боли, не знали ничего про холод. Эти твари были озабочены лишь поиском еды! Мы сшиблись – как самолетик камикадзе с эскадрильей бомбардировщиков. Я вонзил отточенную сталь в рыхлый живот «центрального нападающего» – проткнул отрепье, бывшее когда-то кожаным плащом, дряблую кожу, внутренности. С надрывом дернул лезвие вверх, разрывая органы. И все за жалкие две секунды! Я выдернул клинок, и пока этот труп что-то хрипел, обливался кровавой гущей, а остальные тянули ко мне заскорузлые конечности, просочился в щель между телами, ушел на простор. Я пробежал шагов десять и прыжком развернулся. Мать честная, бабу прикончил! Гримасничала карикатурная физиономия с мешками под глазами, она подрагивала, царапала когтями землю. Из раскуроченного живота вываливались внутренности. В искривленный безымянный палец намертво вросло обручальное кольцо, не имеющее в наш век никакой практической ценности…