Столица Сибири 2029. Берег монстров

Я мог бы взять управление в свои руки, но ситуация нуждалась в контроле. К тому же я лучше стрелял, чем водил машину. Ольга справлялась с задачей, хотя ее и трясло, как разогнавшийся компрессор. Хрустел рычаг трансмиссии. «Волга» рывками подалась назад – странное ощущение, словно едешь, сидя на крыше колченогого шкафа… Пятнадцать метров задним ходом, она скатилась с бордюра. Машинально отмечалось, что проезжая часть в южном направлении относительно расчищена, между волдырями и пробоинами в асфальте имеются проезды… Толпа у арены не сразу почуяла подвох. В этом гадюшнике неустанно снуют машины, за всеми не уследишь. Клацнула передняя передача, «монстр» уже катил по Большевистской – на юг, в пепельное марево. Экипажи машин завершили операцию по нейтрализации беглеца. Его схватили за шиворот, били по голове, в живот. Из разбитого рта текла кровавая пена. Кто-то заметил, что «монстр» уезжает, недоуменно крикнул. Остальные прекратили экзекуцию, уставились на отъезжающую машину. Водитель «Волги» стащил очки газосварщика, озадаченно заморгал: куда это собралась его «ласточка»? Я еле удержался, чтобы не повалить их всех одной очередью (вместе с мутантом, он все равно не жилец). Но не стал, уж лучше минута форы, чем трупы негодяев, которых я не знаю и знать не хочу… Проплывала арена в сизой дымке, далекие вышки с часовыми. Проплыл застывший бульдозер – идеальное средство для расчистки дорог. По правому борту остался овраг, заваленный сгоревшими собаками и обугленными телами зараженных (наловчились отбивать нападения, но еще не ознакомились с санитарно-гигиеническими нормами). Ольга умница! Ценные подарки надо давать за такое самообладание. Машина медленно удалялась, она ни разу не пережала газ, хотя соблазн был велик. Бандиты стали переговариваться, пожимали плечами. У шофера зароились смутные догадки, но время озарения еще не пришло. Мгновения тянулись как сонные гусеницы. Давило напряжение. Словно в школе на уроке – роковая фраза: «Так, к доске пойдет…» И замираешь, дрожат коленки, бурлит адреналин, и ты из последних сил делаешь вид, что тебе безразлично, кто, собственно, пойдет к доске…

Свершилось, забегали! Трое помчались через дорогу, вопя во все горло. Двое вскинули автоматы, стали строчить нам вслед. Но это ладно, заднее стекло заделано сталью, колеса защищены щитками из того же материала…

– Гони! – крикнул я, и Ольга круто повернула баранку, огибая торчащую частоколом неровность. Утопила газ, не забыв переключить передачу.

И стартовала безумная гонка! Застучали зубы, салон трясся, и казалось, вот-вот оторвется от колесной базы. Нас подбрасывало к потолку. Машина перелетала через кочки, болталась во всех плоскостях. Взлетали и опускались на мощных рессорах колесные оси. Выла водительница – жалобно, протяжно… Дорога действительно была расчищена. Но чтобы по ней проехать, приходилось вилять во все стороны. Закончился сложный участок, взревел мотор, «Волга» помчалась по прямой. Отлично!

– Сколько у нас бензина? – крикнул я.

– Километров на тридцать… Или чуть больше… Но это если по шоссе, и только в том случае, если эту штуку считать малолитражкой…

Паршиво. Но лучше, чем ничего. Впрочем, я и не надеялся, что на этом «монстре» под звон фанфар мы въедем в Академгородок. Я возился на заднем сиденье, пристраивал автомат, проводил ревизию в подсумках. Шесть «лимонок» в наличии, тоже неплохо. Четыре снаряженных магазина, столько же у Ольги. Я озирался, свыкался с обстановкой. Салон машины был выполнен в мрачных «готических» тонах. Рваная обшивка, огрызки металла, торчащие отовсюду (вполне подходящие для незапланированной трепанации). Ржавый рычаг, встроенный в боковую стену. Я дернул за него, отдаленно догадываясь, для чего он нужен, и со скрежетом приподнялась защитная задняя стенка. Пулемет, конечно! Капот окружили боковыми стенками и переоборудовали под пулеметное гнездо. Стальной трехслойный бруствер для защиты пулеметчика, само огневое средство… Я прикусил язык от изумления. До боли знакомый по кинофильмам цилиндр, кожух с продольными впадинами, две вертикальные рукоятки на конце, спусковой рычаг… Творение американского изобретателя Хайрема Максима – пулемет с одноименным названием! Ни защитного щитка, ни колесного станка, только дылда ствола и кожух, установленные на сомнительные сошки. Матерчатая пулеметная лента, вставленная в казенник, а с другого конца утопающая в жестяной коробке…

– Не поверишь, милая, – прорычал я, – эти оболтусы эксплуатируют пулемет «Максим»…

– Эстеты, блин, – ругнулась Ольга. – Машина – «Волга», пулемет – «Максим»… Из запасников краеведческого музея, поди, вынесли, доработали под боевую стрельбу… Слушай, а патроны-то откуда?

– С патронами вроде все в порядке, – пробормотал я, озирая ленту, – калибр 7,62, такой же, как у «Калашникова»… Ну, умельцы…